Чтение онлайн

— Простите, пожалуйста! — выпалила Вирджиния, осознав, что сказала что-то совершенно неуместное или наоборот, попала в самую точку.

— Ты права, моя милая… — Василий Иванович смахнул скупую мужскую слезу — я даже слишком много нагрешил! — добавил он, многозначительно посмотрев на свои руки — на мне уже так много крови, что она давно покрыла меня с ног до головы таким же количеством слоев, как тело личинки тутового шелкопряда покрывают шелковые нити его кокона… — сказал Смирнов, посмотрев на юную шпионку и в очередной раз пробежал глазами по ее почти детской фигуре, сокрытой от чужих взглядов тончайшими кружевами шелкового платья.

— Солнечная Империя же не проводит карательных операций!? — испугано посмотрела на Императора Лонгсдейл.

Крон молча кивнул в сторону Смирнова, подразумевая своим жестом то, что это исключительно его рассказ.

— А кто говорит о карательных операциях!? — удивился Василий Иванович — мы же не Звездная Республика! — он сжал кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев мгновенно стали белыми как снег — правда, в наше время, для того чтобы стать ответственным за геноцид небольшого народа, достаточно уничтожить пару-тройку боевых звездолетов, экипажи которых часто превышают численностью десять тысяч разумных существ! А на моей совести сотни флотов и тысячи эскадр… — с трудом закончил адмирал.

— Но ведь вы же защищали и защищаете Нашу Империю! — попыталась утешить его Вирджиния.

— Да, это достаточное оправдание для тела и разума… — ответил Смирнов — но душе моей от этого не легче! Поэтому каждый раз, когда орудия моего "Одиссея" делают из звездолета шиш-штарских пиратов облако раскаленной плазмы или превращают корабль республиканских корсаров в кучу мелкодисперсных обломков, засасываемых в "черную дыру", образующуюся после коллапса сингулярного реактора, я думаю не о ликующем экипаже моего крейсера, а о тех женах, которых мы сделали вдовами, тех детях, которые стали сиротами, и о родителях, которые больше никогда не увидят своих дочерей и сыновей! Поэтому, получая очередную награду из рук нашего достопочтимого Императора, — он склонил голову в сторону Тиберия — я думаю не о тех, кто считает меня героем, а о тех, кто проклинает меня, называя "имперским палачом". В Звездной Республике меня даже причислили к классу вооружений Солнечной Империи, придумав для меня особое прозвище — "Мясник"! А мой "Одиссей" вообще обозвали "Мясорубкой"… Кстати, моя благоверная ушла от меня именно из-за моего служения нашему государству и народам его населяющим, сказав напоследок, что не может жить с серийным убийцей галактического масштаба! И что даже спать со мной ей невыносимо больно и тяжело, потому что по ночам она слышит крики всех убиенных мною разумных существ! К моему великому сожалению, я тоже их слышу… — Василий Иванович отвернулся и посмотрел в сторону солнца, показавшегося из-за самой "выдающейся" вершины горной гряды — по этой причине я и прослыл первостатейным бабником, моя дорогая! — грустно усмехнулся адмирал, вернув взгляд на Вирджинию — я просто пытаюсь сбежать от последствий одного греха, забываясь в объятиях другого! Моей душе все равно гореть в адском пламени, так что подпортить мою духовную репутацию несущественной порцией блуда уже вряд ли получится! А так я, по крайней мере, хоть в этом мире смогу как следует выспаться! А дальше!? — он вздохнул и продолжил — будь, что будет! — Смирнов отвернулся от директора "КВИВ" и впился глазами в восходящее солнце.

— Теперь я понимаю почему состав Командования Солнечного Флота не меняется уже почти триста лет! — сочувственно пробормотала Лонгсдейл.

— Именно, моя девочка! — снова посмотрел на нее Василий Иванович — мы просто не хотим, чтобы наши дети и внуки испытывали то же, что и мы, убивая пусть и плохих, но все-таки разумных существ! А нам, старикам, все-равно терять уже больше нечего, потому что светит нам в оба глаза вечная жизнь, жаль, правда, что в аду! — Смирнов зловеще ухмыльнулся — вашество! — обратился он к Императору — я, кстати, недавно понял, почему Господь запрограммировал нас на столь короткую жизнь!

— И почему же? — спросил Тиберий с интересом посмотрев на своего собеседника.

— Чтобы мы, паразиты, не успели за эту жизнь нагрешить так, чтобы лишиться следующей! — глубокомысленно ответил Василий Иванович.

— Я надеюсь, что вы, мой друг, не является противником сцонто-терапии!? А то мне придется сначала разжаловать вас в рядовые, а потом повесить, расстрелять и четвертовать! — усмехнулся Крон, покосившись на адмирала.

— Упаси Господь, вашество! Я противник не искусственного продления жизни, а только его последствий! — Смирнов посмотрел сначала на Императора, а потом на директора Имперской Разведки — нам то, старым пердунам, только и нужно, что продлевать нашу грешную жизнь, да мочить врагов, причем, не только в сортире… И все ради того, чтобы наш молодняк не мчался за нами по "хай-вею" в ад!

— Вы удивительный человек, Василий Иванович! — Вирджиния взяла его за руку и предано посмотрела в глаза — я прошу прощения за то, что раньше считала вас… — она потупила взор не решаясь закончить свою фразу.

— Ты бы вряд ли сказала мне что-нибудь новое! — расплылся в улыбке "космический волк" положив свою "лапу" поверх ее детских ладошек — это ты у нас удивительная, радость моя! — сказал он с отеческой нежностью — в двадцать пять лет стать директором Комитета Внешнего Имперского Взаимодействия может далеко не каждый… — он ласково погладил ее по руке — кстати, об удивительных и необычных! — встрепенулся Смирнов — я вообще зачем к вам, вашество, прилетел!?

— Хороший вопрос, мой друг, — улыбнулся Император — но я жду, когда вы сами мне на него ответите!

— Как скажете, вашество, как скажете! — хитро прищурился Василий Иванович — так вот, я приперся из соседнего рукава Галактики, чтобы лично спросить у вас за что вы, ваша, блин, светлость, подсунули нам с Джонсоном такую свинью!?

— Это вы, право, о чем? — поинтересовался Император с выражением нашкодившего подростка, умело "отображенном" на его исключительно благородном лице.

— Чует моя ж… Ох! Извините мой имперский, моя сладкая! — выпалил Смирнов, посмотрев на Вирджинию, ладони которой продолжали оставаться на его руке — в смысле, мое подсознание подсказывает мне, вашество, что вы уже все знаете! И, причем, чуть ли не из первых рук! — адмирал снова взглянул на свою соседку и добавил — это я о том оголтелом перце, которого мы хотели вам тут сосватать!

— И что же он такого натворил!? — спросил Тиберий с наигранным удивлением.

— С чего бы начать!? — почесал затылок Василий Иванович — ладно, гулять так гулять! — хлопнул он себя свободной рукой по колену — так вот, вашество, этот ваш Арнак Максимилиан Торон не успев прилететь на "Прометей", умудрился поставить на уши моего почти что любимого родственника!

— Я уже начинаю сочувствовать капитану Джонсону! — произнес Крон, сдерживая улыбку.

— И у вас еще хватает совести для сарказма, ваше величество? — возмутился Смирнов.

— Арнак Максимилиан Торон… — пробормотала Вирджиния — это случайно не тот ли пострел, который вел экскурсию по "Прометею" вместо капитана Джонсона?

— Именно, моя девочка! — выпалил Василий Иванович — вы, мисс Лонгсдейл, действительно не зря занимаете свой пост! — он снова погладил ее по руке — но это было только начало… На следующий день, во время стандартного теста на профпригодность, он умудрился заработать тысячетристапроцентный рейтинг, уничтожив не только все торпедно-ракетные неприятности, но и все десять "нетопырей", которые их выпускали! Так как это был максимальный уровень сложности данной программы, дальнейшая проверка проходила уже на более изощренных симуляторах…

— И каков результат? — поинтересовался Крон с видом человека, осведомленного в этом вопросе до мельчайших подробностей.

— А результат был, как и следовало ожидать, совершенно неожиданным! — ответил Смирнов — этот поганец умудрился и там не пропустить ни одной "болванки" и ни разу не "сбиться"! И это, не говоря уже о том, что его "Катран", как реальный, так и виртуальный, ведет себя так, как будто он модифицирован с использованием технологий каких-нибудь сверхразумных организмов, вроде элионаров! А как он стреляет из ручного оружия!? Создается ощущение, что у него модифицированные зенки с системой автоприцеливания, которая синхронизирована с его руками! Признайтесь, вашество, вы подсунули нам на пробу какого-то генномодифицированного индивидуума с перспективой становления нашим наисекретнейшим и наисовершеннейшим оружием!?

— Нет, мой друг, по моим сведениям, Арнак Максимилиан Торон всего лишь обычный юноша из нормальной имперской семьи, не больше, ни меньше! — ответил Тиберий.

— И у вас еще язык поворачивается такое говорить!? — всплеснул руками Смирнов — он, конечно, не наша гениальная шпионка, закончившая школу в пятнадцать лет, а к двадцати пяти получившая наиполнейшее академическое образование! — он многозначительно подмигнул Вирджинии, сидящей с ним уже почти в обнимку — но этот вундыркиндыш умудрился переплюнуть даже ее! За время своего обучения Торон набрал стопроцентный рейтинг, причем, по всему! Начиная от спортивных дисциплин и заканчивая науками высшего порядка, вроде сингулятроники, трансмутационного синтеза и кристаллургии со спектронной кибернетикой! Как!? Это первый вопрос! Второе, почему он со своими мозгами не закончил школу в пять лет!? В-третьих, почему не стал абсолютным олимпийским чемпионом завоевав платиновые награды по всем дисциплинам!? С его потенциалом это как два пальца о полисфальт! И, в-четвертых, почему именно Солнечный Флот, а не Разведка!? — гладить Лонгсдейл вошло у адмирала в привычку.