Чтение онлайн

Через пять минут, прямо за горой волчьих тел, послышались гортанные звуки и плеск воды. Гора зашевелилась. Что-то вгрызлось в один из трупов. Патронов у людей было полно, но использовать хотя бы один из них было смертельно опасно.

Послышался ещё плеск и ещё больше чавканья. К горе трупов сбегалось всё больше чудовищ.

Страх поглощал людей и неумолимо превращался в ужас и панику. Сколько же там монстров и насколько они сильны? Можно ли убить их обычной пулей, или тут понадобится серебряная пуля, как в мифах старого мира.

Степан дрожал и держал пса за пасть, чтобы тот не зарычал и не залаял. Егерь держал проход на прицеле. Ствол пулемёта подёргивался в его руках. Жекан стоял рядом с Лесогоном и поваром, закрывая их собой.

Вдруг одно из тел куда-то утащили. Горка стала чуть меньше. Лесогон вскрикнул от неожиданности. Всё… скрываться бесполезно.

Трупы волков утащили во тьму и из неё появились её ужасающие дети. В них не было ничего от видов животных старого мира. Это были твари с короткой чёрной шерстью, тонкими конечностями, лапами-руками, с острыми как бритва когтями. Твари открыли зубастые пасти размерами почти во всю их плоскую морду, находящуюся на большой голове.

Степан бросил существам подарок в виде гранаты, и началась стрельба. Взрыв чуть не ослепил и не оглушил людей. Твари отпрыгнули от места взрыва и на пару мгновений остановились на одном месте. Это позволило людям убить парочку из них.

Попадание одной пули даже в грудь тварей давало лишь небольшой останавливающий эффект, после чего монстры злились от полученной боли. Зато попадание в голову убивало так же эффективно, как и всегда. Вот только попасть в голову мерзким ублюдкам было нелегко. Они действовали умнее и слаженнее волков. Они прятались во тьме и нападали внезапно и часто, сокращая потери до минимума и не давая людям передохнуть.

Подобные атаки продолжались на протяжении двадцати минут. Люди сражались на пределе своих возможностей, когда атаки резко прекратились.

— Где они?! — Вскрикнул Степан.

— Не знаю. — Ответил Егерь. — Наверное, решили поменять тактику. Обмануть нас захотели. Чтобы мы подумали, что они якобы ушли.

— Если и так, нам нужно убираться отсюда. Уйти из болот. — Панически проговорил повар.

— До границы болот примерно метров сто. Если мы добежим, до туда, то где гарантии, что твари не продолжат преследование?

— Помолчите! — Резко вставил своё слово Жекан. — Вы слышите?

Через кожу противогазов можно было с трудом расслышать слабый рёв. Все взрослые члены группы сразу же поняли, кому он принадлежит. Медведю! Ещё этого не хватало!

Люди забились поглубже в их прибежище и выключили фонарики. Рёв становился всё ближе и ближе. Люди уже даже не дышали от страха, когда за пределами убежища появился ослепительно яркий свет.

— Выходите! — Послышалось с наружи. — Не бойтесь! Я друг!

Егерю голос показался страшно знакомым. Бывший сталкер опустил оружие и вышел из прибежища. Остальные потихоньку сделали то же самое.

Егерь широко улыбнулся. Всё равно его улыбки никто не увидит через противогаз, так что его имидж не пострадает.

Лесогон увидев спасителя, тоже улыбнулся. Он наконец-то пришёл. Человек из его снов. Он был одет в ОЗК и шкуру оленя. Из-под противогаза торчала грязная, длинная борода, достающая своими кончиками до пупка. Человек был староват, но от него исходила невероятная энергия, словно он был молодым пацаном. В одной руке он держал АС-12, а в другой большой кусок световода. На ремне, на уровне пояса весел рог. За спиной же висел большой рюкзак.

— Персей? — Тихо сказал Егерь.

— Д а, мой друг. Я долго искал вас и наконец-то нашёл. Пойдёмте отсюда друзья мои. Монстры скоро поймут, что никакого медведя здесь нет.

***

— Как ты нас нашёл? — Спросил Егерь, когда был разведён костёр и все уселись вокруг него. В котелке варился суп из припасов Персея. До окончания готовки ещё далеко.

— Ты же знаешь, что я отвечу Егерь. — Улыбаясь, сказал старик. Его борода позеленела от затяжных переходов через лес. На лице появились новые морщины и небольшой шрам на правой брови.

Рядом со старцем сидел Лесогон и, улыбаясь, смотрел на него. Он пришёл. Он обещал прийти и спасти, и он это сделал, хоть и немного запоздало.

— Арбас вам помог? — Спросил мальчик. — Он указал вам путь?

— Да мальчик мой. — Персей положил руку на плечо Лесогону. — Арбас гордится тобой. Ты показал свою стойкость и храбрость. — Лицо старика стало более печальным. — И мне очень жаль, что тебе пришлось пережить всё это. Но такова воля богов. Я мог бы добраться до тебя раньше и вызволить из плена, но в пути меня самого ждало огромное количество испытаний…

— Простите. — Перебил старика Степан. — Может, вы объясните, что здесь происходит. А, то я со своим огромным стажем разведчика, никак не могу вникнуть в суть происходящего.

— Конечно, я всё объясню. Этот мальчик, — персей указал на Лесогона, — не совсем обыкновенный человек. Он дитя леса, а не людей. Лес породил мальчика для борьбы со своей тёмной стороной. А именно с Чертовщиной, чья сила неумолимо растёт. Не так давно он отправился из монастыря полуострова Канин в мою деревню Арбанас, где я являюсь волхвом. Монахи из монастырей и волхвы всегда враждовали, ведь они продвигали разные пути служению богам, но теперь они решили объединиться перед лицом надвигающейся угрозы.

— Какой угрозы? — Спросил Егерь.

— Чертовщина собирается уничтожить людей. Она уже нанесла, удар, разрушив АЭС. Люди активно стали помогать ей в уничтожении самих себя, и теперь она готовится нанести второй удар. И этот удар будет куда страшнее.

— И как же мальчик поможет победить зло? — Не доверчиво спросил Жекан. В такие сказки ему было сложно поверить.

— В нём сила. Сила леса, которую он к несчастью не успел развить. Ему нужно научиться управлять этой силой, а потом отправится к Чертовщине, и сразить её. — Без капли издёвки, сказал Персей.

Лесогону стало жутко.

— И, где же живёт Чертовщина? — Спросил Степан.

— На западе. В месте где, когда-то упал метеорит, породивший лес. Там же живут и другие боги. Я, мальчик и ещё большая группа добровольцев отправимся туда и всеми силами попытаемся остановить Чертовщину.

— Это безумие. — Сказал Егерь.

— Да! Это безумие, но другого выбора у нас нет! Если мы ничего не сделаем, люди исчезнут очень скоро!

На минуту все замолкли.

— Я провожу сначала их, до Византии, а потом вас, до Арбанаса. — Сказал Егерь.