Чтение онлайн

– Уважаемая ночная публика! Только у нас! Сегодня и всегда!

Он кивает головой, сотни колокольчиков играют вступительный марш циркового представления, и оно начинается.

Зрители сидят с раскрытыми от удивления ртами...

Вдруг изображение стало нечетким и расплылось...

Это баронесса задела во сне очки, которые тут же поспешно нащупала на подушке и водрузила на свое место. Сон продолжался...

А в своей комнате под музыку маленького приемника перед зеркалом дурачилась Маруся. Она набросила на себя простыню и, дико вращая глазами, говорила низким голосом:

– Я - самое страшное привидение в мире!.. Кто на меня посмотрит, у того волосы встанут дыбом!..

Часы и на башне, и в приемнике одновременно пробили полночь...

Прямо из-за её отражения в комнату вплыл некто в красном колпаке.

Девочка в первый миг замерла от неожиданности, но в обморок падать не стала: она разглядела веселое, доброе, знакомое лицо.

Некто приложил палец к губам и произнес:

– Только не бойся, Маруся, давай знакомиться! Я добрый дух Загородного Замка, - и, сняв колпак, шутливо поклонился.
– Артистикус!

Маруся успокоила его:

– Я и не боюсь, я тебя знаю! Ты был великим фокусником! Тебя звали Тики!

– Да, - улыбнулся он, - для друзей я просто Тики.

"Артистикус, - мелькнуло у неё в голове.
– Откуда я знаю это имя?!"

– Ах! Как интересно!
– воскликнула Маруся.
– Я тоже побывала привидением, правда, недолго.
– И она рассказала ему все, что видела в средневековом городе.
– Надеюсь, мы поймем друг друга.

– Не сомневаюсь!
– рассмеялся Тики.

Они выбежали в коридор и съехали по лестничным перилам.

Во время веселого пролета что-то уткнулось в бок девочки.

– Вспомнила!
– закричала она.
– Вот где я прочла это имя!

– Какое?
– не понял Тики.

– Артистикус!
– торжественно произнесла Маруся и выхватила из-за пояса серебряную свирель.

Тики даже замер от изумления. Потом бережно взял её в руки. От радости он излучал свет.

– Ты подарила мне заново жизнь! Ведь завтра в полночь - спустя ровно 500 лет, как меня казнили, - я смогу опять стать человеком.

"Портрет неизвестного в черном капюшоне" внизу у лестницы вдруг ожил. "Неизвестный" протянул руку к телефону, стоящему на столике под картиной, и набрал номер...

– Это я, - встревоженно сказал Человек в черном капюшоне.
– Ваша свирель - у него... Только что... Артистикус и ваша ученица... Маруся... Племянница баронессы. Жду дальнейших указаний...
– и пропал, оставив на стене пустую багетную раму.

Баронесса Ингрид проснулась от непонятной тряски. Словно её подбрасывали на перине. Она раскрыла глаза и села в кровати.

В комнате никого не было. Мебель пританцовывала, как табун нетерпеливых коней, поднимая поочередно свои окованные чеканной медью ножки.

"Вот что значит насмотреться снов о привидениях!.." - подумала баронесса, с трудом встала с гарцующей кровати, взяла со стола подпрыгивающий фонарь, обошла стороной качающуюся люстру и вышла в коридор.

– Я - пьяна!
– трезво сказала она.

Весь замок ходил ходуном: это Тики в нижнем зале веселил Марусю.

– Загородный Замок! Разве мы не рады нашей гостье?

Он играл на свирели. Плясали в веселом галопе все кресла и стулья, столы и комоды.

– Как землетрясение!..
– испугалась Маруся.

– Тогда хватит!
– сказал он, прекращая играть.

Замок угомонился.

Тики подошел к натюрморту старого фламандского мастера и запросто взял оттуда целый арбуз, пару груш и горсть орехов. Все это он положил перед девочкой.

– А ты?
– спросила Маруся, уплетая сочную грушу XVII века.

– Ученице пятого класса полезно знать, что привидения ничего не едят! И это очень несправедливо, - огорченно добавил он.
– Я уже позабыл вкус яблок...

– Тогда возьми дедушкин приемник!
– предложила Маруся Тики.
– Его можно всегда носить с собой. Возьми, пожалуйста! Я перед отъездом вставила новые батарейки.

– Спасибо, - ответил Тики, с удовольствием принимая подарок.
– А сейчас мне пора. Я исчезаю...
– и таинственно улыбнулся.

– Что ты придумал?

– Завтра мы зададим кое-кому трёпку.

И он превратился в белесый туман, который тут же растаял.

А в это время тетя Ингрид сидела на верхней ступеньке лестницы и рассуждала:

– Неужели в моем замке живут привидения?!.. Ах, как это было бы здорово!
– потом спохватилась: - О, Боже! Я, цивилизованная женщина, говорю такой вздор!..

Тут вдруг она заметила чей-то силуэт. Сердце баронессы застучало молотом. Она ясно увидела очертания человека с марусиным приемником! Удаляясь, он пританцовывал под музыку.

– Воры!
– закричала баронесса и отважно бросилась за ним.

Она настигла незнакомца, но схватить его ей не удалось: рука прошла сквозь тело, как сквозь туман.

– Привет!
– улыбнулся призрак.
– Меня зовут Тики!

Баронесса не смогла даже прилично поздороваться. Она впервые в жизни столкнулась с привидением и, конечно же, не имела никакого опыта в подобном общении.

– Очччень... приятно... познакомиться... Приятно... Оччч... грохнулась в обморок.

На какое-то мгновенье в рыцарских доспехах приподнялось забрало, и оттуда с волчьей улыбкой появилось лицо Управляющего.

ДОКТОР МАГИУС

Очнулась тетя Ингрид утром, в коридоре на диване. Она ощупала себя, затем тихонько встала, взяла кочергу от камина и на цыпочках направилась в Нижний Зал.

Там было как всегда пустынно и угрюмо.

"Мне определенно все это приснилось!
– огорчилась она.
– Еще бы!.. Я, цивилизованная женщина, и...

И тут она увидела невероятное: в картине старого фламандского мастера вместо сочных спелых плодов лежали корки арбуза, огрызки груш и скорлупа от орехов. Все это было выписано на холсте с тем же замечательным мастерством.

– Неужели правда?!..
– не веря своим глазам и вспоминая странного ночного незнакомца, прошептала баронесса.