Чтение онлайн

– Ты не беспокойся, Тики они не найдут!
– успокоил её Крокодил.

– А вы знаете, где он?

– Конечно!

– Ведите меня к нему!
– заторопилась Маруся.

Крокодил опустил мраморную пасть в колодец и прогудел в гулкую темноту:

– Уважаемый Ти-ики-иии!.. Тебя можно на мину-у-у-ту-ууу?!..

– Кто меня зовет?!
– раздался снизу недовольный голос.

– Это - я, Мраморный Крокодил!.. Я тебе не помешал?

– Помешал!
– возмутился Тики.
– Я слушал Завтрашний День! Что-нибудь случилось?

– С тобой хочет поговорить твой друг!..
– торжественно произнёс Крокодил.

– С тобой хочу поговорить я!
– сказала Маруся.
– Привет, Тики! Ты здесь?..

– Привет!
– ответил голос.
– Твой приёмник - прекрасная вещь!

– Послушай! Некогда ждать.
– зашептала она.
– В замке - Правитель города! Он знает, что Свирель снова у тебя!

– И чудесно!
– ответил Тики.
– Это значит, что он боится моего возвращения.

– Еще как боится!
– подтвердила Маруся и рассказала об услышанном.

– Тебе не следует ходить в замок, - предостерег её Тики.

На что бесстрашная Маруся возразила, что не может оставить тётю Ингрид одну.

– Тогда будь осторожна...
– попросил Тики.
– Лишь после полуночи я стану человеком и только тогда смогу вам помочь.

– Как знать, как знать...
– покачал головой Мраморный Крокодил. Правитель настроен очень серьезно.

– Ах, дружище! Ты завидуешь мне! Ну, признайся, что и тебе хотелось бы стать живым!

– Живым?!..
– Крокодил горько рассмеялся.
– Ну, нет! Быть каменным спокойней. Ты не заботишься о том, чем бы набить свое брюхо, не дрожишь перед охотником... Ты и вправду думаешь, что став человеком, - все сможешь?!.. "Говорят камни - молчат люди..." - гласит Мраморная Истина... Прощай!

Он кивнул девочке и медленно побрел к своему бассейну.

– Побегу и я!
– крикнула в колодец Маруся.
– Уже поздно - звёзды видны. Тетя, наверно, уже ищет меня... До твоего возвращения!..

– До полуночи!
– ответил Тики и повторил, - Будь осторожна!

А тем временем доктор Магиус вошел в башню и стал подниматься по крутой винтовой лестнице. Он спешил. Он не чувствовал усталости. И не видел, как следом за ним крался рыжий Управляющий.

Магиус толкнул скрипучую дверь и вошел внутрь.

– Жесто гварро!
– проговорил он, и вся башня изнутри осветилась рубиновым светом перстня.

Доктор огляделся. Огромные колеса башенных часов медленно крутились, как мельничные жернова.

– Порро, торро, фуа!.. Приа, прома, туа!..
– крикнул Магиус и сорвал с пальца перстень.
– Да остановится Время!

И не увидел, как в проеме двери мелькнул силуэт Управляющего.

Правитель взмахнул рукой, но тут же, сбитый ударом в спину, полетел на колеса!

– Аааааа!..

Перстень выпал из его рук.

И Земля вздрогнула!

И грянул гром!

И сверкнула молния!

Когда колеса остановились, между ними виднелся лишь сплюснутый лиловый цилиндр.

Управляющий поднял перстень, нацепил себе на безымянный палец правой руки и сладчайшим шепотом проговорил:

– Порро, торро, фуа!.. Приа, прома, туа!..

И огляделся по сторонам.

– Вот и не лопнул! Вот и не лопнул!..
– воскликнул он в восторге. Теперь я встану над миром вместо Магиуса!.. Не я убил тебя, Правитель!.. Ты был мертв ещё сотню лет назад. Я только подтолкнул... Ничего не поделаешь: Колесо Времени! Теперь главное - не делать ошибок! Хватит ходить в слугах! Я - не управляющий! Я - Правитель!

Он спускался по винтовой лестнице, на ходу сочиняя

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПЛАН ВЛАСТИ.

Первым пунктом в нем было: отобрать у Тики Свирель.

УТРО В ПОЛНОЧЬ

Когда Маруся прибежала к баронессе, та сидела в гостиной впотьмах, недоумевая, куда могла запропаститься племянница в столь поздний час, и размышляя, что же скажет господин Магиус о привидении.

– Ах, дитя мое!.. Наконец-то!
– обрадовалась тетя Ингрид.
– А я все хожу по замку и прислушиваюсь: где же оно прячется!.. Если хочешь, мы с тобой будем бодрствовать всю ночь! Я не могу лишить тебя удовольствия увидеть привидение! Только никуда от меня не уходи.

Переполненная впечатлениями, пережитыми событиями, Маруся, сама не зная как, всё ей рассказала. И про серебряную Свирель, и про фокусы Тики, и про его казнь ровно 500 лет назад, и про то, кто на самом деле Магиус...

Не скрывая волнение, тётя Ингрид встала, обошла весь зал и снова села в кресло.

– Ну-ка, взгляни: который час? Башенным часам давно пора бить полночь.

Маруся выглянула в окно. Освещенные луной стрелки показывали половину двенадцатого.

Тетя встревожилась:

– Полчаса назад на них было то же время!.. Это - недобрый знак! Они ещё ни разу не останавливались...

Марусе стало страшно:

– Неужели им всё-таки удалось остановить часы, и Тики никогда не станет Человеком?!

Тётя Ингрид бодро заявила:

– Дорогая, не следует племяннице баронессы распускать нюни! Сейчас мы всё выясним.

Баронесса дернула шнур звонка. По всему замку разлился мелодичный звон, но никто не явился.

– Возмутительно!
– с негодованием воскликнула тетя Ингрид.
– Где же Управляющий?! Уволю! Завтра же!..

И прямо из воздуха он появился в том же самом плаще с черным капюшоном, что и пятьсот лет назад.

– Это что за маскарад?!
– строго спросила баронесса.
– И что случилось с башенными часами?

– Не всё сразу, - важно сказал бывший Управляющий.

– Где господин Магиус?

– На это я с радостью вам отвечу: доктора больше нет!

– Как - нет?!..
– удивилась тетя Ингрид.
– Он что же, уехал?

На лице бывшего Управляющего появилась улыбка торжества:

– Навсегда!

– Так может и привидения тоже нет?!..

– Есть!
– ответил он.
– И будет вечно в этих стенах!.. Это вам говорю я - Правитель Мглы отныне!..

– Послушайте, - сказала ему баронесса, теряя терпение.
– То, что вы человек неумный, я знала давно. Вы были исполнительны и это меня устраивало. Но то, что вы - сумасшедший - для меня новость!

Улыбка исчезла с лица Нового правителя. Он с ненавистью взглянул на тетю Ингрид.

– Так-то вы приветствуете Нового Правителя?!
– с угрозой произнес он.
– Замок пригодится теперь мне самому!..