Чтение онлайн

И в этот момент конь взбрыкнул – встал на дыбы, вырвав повод из рук купца, и заметался. Толпа в испуге шарахнулась, большая часть потенциальных покупателей начали отменять ставки.

– Да он же буйный! Необъезженный! Бешеный! Обман! – раздавались крики со всех сторон.

Спустя несколько минут жеребца с трудом поймали. Торг начали заново, однако желающих стало значительно меньше. Когда я сделала ставку в пятьдесят золотых, последний претендент сдался со словами:

– На кой он тебе? Не справишься ведь с ним!

Я сама не знала, зачем мне этот конь и как с ним обращаться, но мой внутренний голос уверенно сказал: «Берем!» – и я больше не сомневалась. Расплатившись, взяла коня под уздцы, думая, как буду его транспортировать, если он начнет упираться. Но он, как ни странно, спокойно дошел со мной до самого дворца.

Там я завела жеребца в конюшню и, преодолев сопротивление конюха, лично почистила свое приобретение, расчесала его и насыпала ему свежее зерно, от которого жеребец презрительно отвернулся. Дальше начались непонятные действия с его стороны: он тянулся к моему поясу, даже скорее к кинжалу, как мне показалось, и храпел, когда я от него отстранялась. Создавалось ощущение, что он очень хочет, чтобы я что-то сделала, но я так и не поняла что. В итоге он тяжело вздохнул, почти как человек, словно говоря: «Вот глупая!» – и положил мне на плечо голову, которую я с радостью начала гладить.

Я долго разговаривала с ним ни о чем, а потом спохватилась:

– Тебя же надо как-то назвать! Или у тебя уже было имя?

Конь неопределенно заржал. А я в очередной раз в этом мире начала сомневаться в своем рассудке: что-то много я разговариваю с теми, кто не может ответить. Сначала моя магия, потом сай, теперь вот конь. Но, поразмыслив, я пришла к заключению, что если и сошла с ума, то этого уже никак не изменить, а значит, буду делать что хочу. До сих пор моя шизофрения никому вреда не принесла, а мне только помогала.

– Давай я буду называть тебе разные клички, а ты как-нибудь дай мне знать, какая тебе понравится. Хорошо?

Жеребец активно закивал головой, чем произвел на меня впечатление.

– Ворон? Уголек? – начала я с самых примитивных вариантов.

Спустя почти час я впала в отчаянье.

– Тринидад? Пафнурий? Махмудахмадинеджад?

Варианты кончались, а конь по-прежнему не желал соглашаться ни с одним из них. Я чувствовала себя полной дурой, а стоило мне категорично заявить: «Будешь Блэком!» – как вредное четвероногое легонько лягнуло меня копытом так, что я протаранила стенку соседнего стойла.

После этого я смиренно продолжила перечисление всех имен, которые могла вспомнить, но подходящее по-прежнему не находилось. При этом конь не выпускал меня из конюшни и, периодически фыркая, тянулся к моему кинжалу. Если честно, я уже начала беспокоиться: что он с ним хочет сделать?

Спасение пришло откуда не ждали – в стойло заглянул герцог.

– Ты что здесь забыла? Я жду отчет о твоих покупках.

– Вот моя основная покупка, – указала я на насторожившегося жеребца. – Имя ему выбираю.

– Хм… Хороший экземпляр. – Некромант обошел коня со всех сторон. – Сколько за него отдала?

– Пятьдесят золотых. – Немного замявшись, я призналась: – Правда, я еще за пятнадцать шпильки для волос купила, потом тебе покажу.

– Бог с ними, со шпильками. – Мужчина продолжал разглядывать животное. – Для такого коня совсем не дорого. Хорошее приобретение. Только будь аккуратна: мало ли, вдруг он с норовом. Да и вообще, что-то меня в нем смущает, но никак не пойму что.

– Да, характер у него вредный, с этим я уже столкнулась. Но все равно дальше хочу ехать на нем.

– Как скажешь, – безучастно пожал плечами темный маг. – Давай быстро ужинать и спать. Завтра рано выезжаем. Нам осталось немного, только проверить щит вдоль одной из границ, и можно возвращаться.

Не переча герцогу, я быстро попрощалась с конем и вернулась во дворец. До вечера тренировалась со своим кинжалом, а потом долго натирала его специальным маслом, при этом разговаривая с ним. У меня было чувство, что он меня понимает, впрочем, как и остальные мои безмолвные друзья – магия и конь.

И вот мы снова в пути. В этот раз нам практически не попадались поселения людей, поэтому почти без остановок мы ехали прямо к границе. Герцог говорил, что по периметру его владений установлен щит, который без разрешения никто не может преодолеть, а следовательно, и попасть на территорию герцогства. Сейчас мы ехали проверить его и обновить заклинания.

Некромант брал меня в помощницы, поэтому рассказал, как устроена защита, и объяснил, как ее чинить. Оказалось, чары наложены на равноудаленные друг от друга каменные столбы, каждый из которых представляет собой своеобразный артефакт. Излучаемая ими энергия переплетается и образует над герцогством защитный купол. За счет того, что заклинания наложены на амулеты, подпитки они не требуют. Хотя я даже представить не могла, сколько сил и времени было изначально потрачено на создание такой защиты.

Мы еще не доехали до границы, когда я увидела будто стену из сжатого воздуха, по которой шла рябь. Такой эффект бывает иногда при сильной жаре. Однако, посмотрев магическим зрением, я увидела плотный туман из тьмы. Это еще больше поразило мое воображение. «Как?! – вертелся в голове вопрос. – Как такое может создать обычный человек?!»

Темный маг в тайны сотворения вдаваться не пожелал, а велел тщательно осматривать столбы и плетения на них. Сначала это казалось мне легким и увлекательным, но спустя четыре часа и десяток столбов, когда от напряжения разболелись глаза и голова, эта задача стала казаться мне почти невыполнимой. Так что последние дни нашего путешествия стали для меня самыми тяжелыми.

Когда мы уже практически закончили и сделали последний привал, Морулус неожиданно насторожился.

– Прорыв границы, – напряженно сказал он. – Быстро собираемся, я открою портал. Будьте готовы ко всему, – обратился он скорее к отряду умертвий, нежели ко мне.

Сборы заняли всего несколько минут, а вот открытие портала затянулось. Сначала некромант выжег ровный круг травы на поляне, а потом стал чертить что-то похожее на пентаграмму. Когда я поинтересовалась, зачем она, он объяснил, что если проведет такое количество народа через обычный портал, то останется почти без сил. А они еще могут понадобиться, ведь неизвестно, из-за чего произошел прорыв. С пентаграммой же энергии на переход потребуется намного меньше, хоть и рисуется она достаточно долго.

Наконец маг закончил чертить и прочитал заклинание. На поляне появилось не привычное темное облако, а возникла из ниоткуда арка, в которой плескалась тьма. Мне было интересно ее рассмотреть, но герцог не позволил, быстро отправив нас в портал.

Выйдя из портала, мы сразу увидели в щите дыру, через которую спокойно мог пройти человек. Наши воины тут же занялись поиском следов нарушителей. Сильно стараться им не пришлось: небольшая полянка вся была истоптана.

Мор тем временем рассматривал магический фон.