Чтение онлайн

– Выбирай. Какой тебе больше нравится? – радостно спросил учитель.

– А можно все же узнать, что это? – Я недоумевала, ведь страницы книг были пусты. – По каким критериям выбирать?

– По эстетическим, – серьезно проговорил некромант. – Ты очень способная и уже проявляешь незаурядные навыки в разработке чего-то нового. Например, тот случай со спасением охотника, а также твой улучшенный зомби. Поэтому я подумал, что тебе пора начинать создавать свой гримуар. Сейчас ты выбираешь его внешний вид, остальные параметры тебя волновать не должны. Ты можешь подходить и рассматривать все вблизи, даже брать в руки не запрещено.

Я осмотрелась. Глаза разбегались от разнообразия. Тут были томики разных размеров и цветов. Мой взгляд выхватил три, понравившихся мне больше других. Я взяла их и перенесла на стоящий тут же стол, чтобы получше рассмотреть.

Первой была небольшая книжка белого цвета с белым же металлом и бриллиантами. Вторым был черный фолиант, украшенный черненым серебром и черными камнями, со страницами из чьей-то кожи, а третьим, как ни странно, стал розовый, больше похожий на девчачий дневник блокнотик с выложенными аквамаринами цветами.

Белый был признан самым красивым, но очень непрактичным, поэтому быстро перестал рассматриваться. Мозг некромантки тянулся ко второму, черному, а душа блондинки говорила: «Чем розовее, тем моднее».

Морулус с загадочным видом наблюдал за моими терзаниями.

– Берем оба, – наконец решил он за меня.

Я не стала возражать. Однако, когда мы, расплатившись, уже сидели в очередном дорогом ресторане и «коротали время до полуночи», как выразился Мор, все же решила задать вопрос:

– А почему мы взяли оба? Это чтобы, если кончится один, я смогла продолжить записи во втором?

– Так было бы, если б ты была посредственным магом или я не был бы твоим учителем. Что ты вообще знаешь о гримуарах? – спросил мужчина.

– Ну, это рабочие дневники магов.

– Это почти так. Но изначально гримуар был магической книгой, вмещавшей в себя всю память своего создателя. Это не просто вещь, а разумный предмет. Место в нем не может закончиться. И твои записи всегда будут открываться именно на той информации, которая нужна тебе в данный момент. Такой мы и будем делать. Просто далеко не у всех хватает сил создать подобный, поэтому они просто ведут записи в обычных книгах. Для настоящего же гримуара необходима полная его совместимость с владельцем. Если ты так долго сомневалась, значит, нужных вариантов было именно два. В процессе они объединятся и станут одним целым, образовав то, что тебе нужно.

– Ты думаешь, у меня хватит сил?

– Да, я в этом уверен. Тем более сегодня, если ты помнишь, самая длинная ночь в году. И это тебе поможет. Именно сегодня силы Тьмы становятся наиболее могущественными. Поэтому в полночь я отведу тебя в специальное место. Там тебе нужно будет призвать и поймать подходящего духа, который станет хранителем твоей книги. Это один из важнейших этапов. Ведь если ты призовешь душу какого-нибудь разбойника или убийцы, гримуар будет делать пакости и пытаться навредить не только тебе, но и окружающим. А если удастся заполучить душу хорошего мага, он, наоборот, сможет помогать тебе и даже делиться знаниями.

После призыва сущности проводится ритуал привязки книги к тебе и духа к ней. Это достаточно энергозатратно, но такой гримуар не смогут ни украсть, ни прочитать без твоего ведома. И ты сможешь призвать его из любого места и в любое время, когда он тебе понадобится. Тебе даже записей в нем делать не нужно. Дух сам будет считывать твою память и облекать ее в слова, формулы и даже, при необходимости, рисунки.

– Он сможет считать всю мою память? – испугалась я. Ведь у меня их много, от трех разных человек.

– Нет. Только те воспоминания, которые ты сама решишь ему передать.

На этих словах темного мага я вздохнула облегченно.

Время до ночи пролетело незаметно. Хорнрейвен развлекал меня забавными историями из своего ученичества, периодически прерываясь на короткие беседы со своими знакомыми, посетившими ресторан, с обязательным представлением меня в качестве наследницы (цитирую: «Нашего немногочисленного рода, состоящего пока только из нас двоих»).

Когда часы пробили половину двенадцатого, чародей перенес нас на крышу высокого донжона – на Ритуальную башню в Столичной Академии магии, как он пояснил. Крыша представляла собой круглую площадку, мощенную черным мрамором, окруженную каменными мерлонами.

Некромант дал мне обычный мелок и схему пентаграммы, вписанной в круг и испещренную уже знакомыми мне рунами. С помощью нее мне предстояло призвать духа.

– Как только проведешь ритуал, тебя окружат множество желающих служить после смерти. Многие хотят вернуться в мир живых, даже в качестве духа-хранителя. У тебя будет не больше минуты, чтобы сделать выбор. Не ошибись! Найди достойную душу, – читал лекцию некромант, пока я, чертыхаясь, пыталась перерисовать схему.

Вы пробовали рисовать мелом на гладком мраморе так, чтоб линии были четкие и равномерные? Попробуйте обязательно! Это увлекательный квест под названием «За…лась!». Пропущенные слоги вставьте сами в меру своей испорченности. Я, пока чертила, придумала массу подходящих слов, но, к сожалению, все они были далеко не позитивными и чем дальше, тем более ругательными.

Наконец работа подошла к концу, и по подсунутой мне герцогом бумажке я начала обряд. Как только я произнесла последнее слово заклинания, меня окружили призрачные фигуры. Никогда не думала, что быть духом-хранителем так привлекательно. Желающих было очень много, не меньше сотни. Они сразу начали неумело рекламировать себя: «Бери меня! Я самый умный!», «Я помогу тебе!», «Я тот, кто тебе нужен!» и даже зловещее «Не возьмешь меня – пожалеешь!». Надо сказать, что многие из них были очень наглые и настроены агрессивно.

Я растерялась. Бродила взглядом по толпе и понимала, что не знаю, кого взять, пока не наткнулась на отдельно стоящую фигуру глубокого старца. Сгорбленный, весь какой-то растрепанный, в потертой мантии, он ничего не говорил, а только смотрел на меня с глубокой обреченностью и затаенной надеждой. В каком-то порыве я выбрала именно его, мысленно поставив на него якорь, как того требовало заклинание.

Призраки сразу испарились, остался только старик. Морулус с сомнением оглядел духа.

– Хм. Странный выбор. Получше никого не нашлось? Ладно, давай дальше.

Быстро стерев прежний чертеж, я принялась за следующий. В него я поместила обе купленные книги и выбранную мной душу. Ритуал не занял много времени и закончился вспышкой, ослепившей меня на пару минут.

Проморгавшись, я вместо двух фолиантов увидела один. Угольно-черный с нежно-розовыми прожилками и с такими же страницами, украшенный черненым серебром, черными бриллиантами и аквамаринами, складывающимися в узор из черепов с разнообразными цветочками, он был прекрасен.

– Очень оригинальный! Кому, кроме тебя, могло подойти именно такое сочетание? – засмеялся некромант.