Чтение онлайн

Боже, она даже не знает, куда едет. Сколько стоит билет? Хотя вряд ли в этом путешествии ей придётся платить самой… Она взяла триста коэнов, остальное хотела положить обратно в шкатулку, бумажки упали и разлетелись по полу.

Всё, хватит! Этому должно быть нормальное, логическое объяснение. Нужно подумать, и она всё поймёт… Точно! Наверняка, профессор Альгеди едет на конференцию, посвящённую алгольскому языку. Она тоже знает этот язык, поэтому профессор Сатабиша пригласил и её!

Придя к такому решению, Ниа почувствовала себя легче. Про доклад ей ничего не сказали, значит, она будет просто слушать. А уж слушать она умеет. Так что нет никаких, абсолютно никаких причин для волнения.

Разве что едет она с Солусом Альгеди. Ну, вот, вернулись к тому, с чего начали. Да, она едет с ним. И всё. И точка. А теперь нужно собирать вещи. Жаль, Ливоры нет рядом. Она, наверное, участвовала во множестве конференций, могла бы что-нибудь подсказать… А может, и хорошо, что она уехала. Она бы не одобрила ни одной идеи профессора Сатабиша.

Придётся думать самой. Сначала, в чём поехать. Шерстяная юбка в полоску и свитер с ромбиками — кажется, подойдёт. Может, взять ещё вот эту кофту с пуговицами в форме цветов — на всякий случай? Поездка продлится несколько дней, значит, придётся где-то ночевать. Нужны халат, ночная рубашка, тапочки. Ну, ещё всякие мелочи: зубная щётка, паста, расчёска. А что она будет делать в дороге? Книга! Ниа посмотрела на подарок профессора Сатабиша и вдруг остановилась. А вдруг Солус Альгеди подумает, что она специально взяла книгу на алгольском, чтобы показать, какая она умная? Нет, если так думать, она и шагу рядом с ним ступить не сможет! Ниа решительно положила книгу в сумку. А вот словарь взять не получится: слишком тяжёлый.

Оказывается, всё гораздо проще, если не волноваться!

Так как время ужина было упущено, Ниа съела то, что нашла в холодильнике. Потом проверила контрольные работы, просмотрела материалы к завтрашним занятиям и легла спать.

Но заснуть не получилось. Чтобы не думать, она стала считать слоников. Потом сбилась и начала считать овечек. Когда зазвенел будильник, Ниа пыталась сосчитать нули в гуголе: папа говорил, что это очень большое число.

Придя в столовую, она нарисовала улыбающуюся рожицу в тарелке с манной кашей, выпила какао и поплелась на занятия. Пары тянулись медленно, учительница сама делала ошибки. Наконец, стрелки часов доползли до двух.

— Ребята, — сказала она, собирая тетради, — я должна уехать на несколько дней.

— Завтра не учимся? — сразу сообразил Анемос.

— Нет, завтра занятие проведёт профессор Сатабиша.

— Класс! — с неподдельным восхищением произнёс юноша.

Ниа не переставала удивляться, как легко студенты запоминают подобные словечки.

— Вы едете долго? — спросил Тэрос.

Ниа на мгновение задумалась, переводя с матарско-лабрийского на лабрийский.

— Нет, в понедельник я, наверное, уже вернусь. Извини, Анемос, — она улыбнулась. — Всё, пока!

Попрощавшись с ребятами, она снова пошла в столовую. Есть совершенно не хотелось, но на ужин рассчитывать не приходилось, поэтому нужно было хотя бы пообедать (стакан какао вряд ли мог считаться полноценным завтраком).

Вернувшись к себе, Ниа села проверять тетради, чтобы как-то занять время, но взгляд то и дело скользил к часам. Отложив последнюю тетрадь, она несколько раз прошлась по комнате, проверила, положила ли пропуск и деньги, снова прошлась. Потом отнесла тетради ребятам.

Можно было бы немного поспать, но Ниа знала, что не уснёт. Она взяла наугад книгу из стопки и начала читать. Что-то о строительстве мостов. Перекладины, балки, подъёмные краны… Как она объяснит это?

Половина шестого.

А может, ей всё приснилось, и сегодня вечером, как обычно, будет занятие с профессором Сатабиша? Синяя тетрадь со звёздочками, она же её забыла! Ниа положила в сумку тетрадь и снова села на кровать. Вот глупо будет, если она придёт завтра к ребятам и скажет: «Сюрприз! Это опять я!»

Тут раздался стук в дверь.

Ниа вскочила с кровати и открыла дверь.

— Вы готовы? — без приветствия спросил Солус Альгеди. На нём было чёрное полупальто, из воротника которого выглядывало кашне с орнаментом цвета красного вина. На плече висела небольшая дорожная сумка, а в руках футляр с ноутбуком.

— Я… да… только возьму пальто… — пробормотала Ниа.

— Буду ждать вас внизу.

Значит, не приснилось!

Ниа быстро надела своё единственное клетчатое пальтишко, замотала шею шарфом. Ещё раз проверила содержимое сумки, закрыла дверь на ключ и побежала вниз.

Солус Альгеди стоял, прислонившись к чёрной машине. Сумку он бросил на заднее сиденье, в руках теперь был только ноутбук.

Ниа робко подошла к нему. Профессор молча открыл заднюю дверцу. Она неуклюже забралась внутрь.

— Возьмите, пожалуйста, мой ноутбук.

Ниа осторожно положила футляр на колени, и машина медленно поехала по обледеневшей дороге.

Ниа любила машины. Пока папа не продал свою, он часто катал её. Особенно девочке нравилось ездить по летнему ночному шоссе: шум ветра, успокаивающее мерцание огоньков вдали. Казалось, папа везёт её в прекрасную удивительную страну. Они прибудут туда, едва наступит рассвет. Но рассвет наступил, а в сказочную страну она так и не попала. Когда пришли незнакомые дяди и забрали машину, Ниа очень расстроилась, даже заплакала. Потом она подумала, что, может, это к лучшему.

В машине было тепло, девушка почувствовала, что у неё начали слипаться глаза. Надо было всё-таки поспать днём. Она покрепче сжала в руках ноутбук и стала смотреть в окно. Пейзаж был довольно однообразным: леса сменялись полями, а поля — лесами. Темнело, и становилось трудно отличить одно от другого.

Зато чем выше они поднимались, тем больше становилось видно неба и звёзд. Отец Ниа любил звёзды. В долгие зимние ночи, когда дочь не могла заснуть, он рассказывал ей сказки. И эти сказки всегда были о звёздах. Ему самому так и не удалось увидеть вблизи ни одну из них. Он так и не смог достичь звёзд.

На Ниа внезапно накатила такая волна грусти, что она сжалась, словно пытаясь уменьшиться. Ощущение было знакомым: огромный пустой холодный космос, и ты падаешь, падаешь, падаешь…

Машина сделала резкий поворот. Ниа ударилась головой о стекло, ноутбук чуть не выскользнул из рук.

— Простите, дорога очень скользкая, — через плечо сказал Солус Альгеди.

— Всё в порядке, — ответила Ниа. Это было почти правдой. Ушиблась она несильно, зато больше никуда не падала.

Сделав ещё несколько кругов по серпантинному шоссе, они, наконец, подъехали к станции. Солус помог ей выйти и, взяв свои вещи, пошёл к платформе. Она пошла за ним.

У скамейки он остановился и сказал:

— Подождите меня здесь, я куплю билеты.

Он уже собирался идти, когда у Ниа вырвалось:

— Сумка…

Солус вопросительно посмотрел на неё.

— Сумку… можно оставить… и ноутбук… я подержу… — она робко заглянула ему в глаза.

— Спасибо, — коротко ответил Солус.

Через несколько минут профессор вернулся, держа в руке два билета. Один он сразу положил в карман, а на второй смотрел с сомнением, словно не знал, можно ли доверить Ниа такую ценную вещь.