Чтение онлайн

— Нет, — целитель оказался тверд, как скала. — Принести он тебе ничего не принесет, а сам сгинет. Выцепит его та базарная шушера, как только в город войдет. Мгновенно. Просто, чтобы самих после поджога не прихватили.

Анет подумала и решила сменить тактику:

— Ладно. Согласна. В город ему, пожалуй, и вправду не стоит. Но здесь неподалеку вроде какая-то деревушка была? Надеюсь, она-то цела пока? Да? Ну вот и прекрасно. Пусть там нам одежонку и купит: любую, какую найдет. А завтра всеми пойдем в город и выберем уже что-то приличное.

— Предлагаешь потратиться два раза? — вытаращился парень, словно ему только что предложили разнести ту самую деревушку по бревнышку.

— Предлагаю, экономный ты наш, разделить одну трудновыполнимую задачу на две более реальных. Ясно?

— Н-ну…

— А раз ясно — вперед! О! — вдруг спохватилась она, — И поесть тоже захвати. Побольше. А то ваш сыр остался в таком далеком прошлом, что и вспоминается с трудом.

— Зачем побольше? Ни ты, ни он много не съедите, пропадет же?

— Вот ведь… рачительный. Тащи сколько сказано, пока тебя самого не съели!

Уходил Тибс «на задание» гораздо охотнее, чем его отпускали — целитель сопротивлялся до последнего, придумывая все новые отговорки и причины не отправлять его одного. В конце концов, Анетте не выдержала, в том числе и хорового урчания трех желудков, и просто выпихнула парня взашей, оторвав от наставника чуть не силой. Сделать это оказалось на удивление легко, Янир сейчас был слабее котенка. Что опять навело ее на определенные мысли.

— Ты понимаешь, что можешь стать серьезной обузой? — начала она, когда парень ушел.

— На себя посмотри, — огрызнулся тот в ответ. — Если бы не ты и твои мохнатые ножки, мы с Тибсом уже завтра спокойно двинули в ту деревню оба.

— КОня вы бы двинули без меня и моих ножек. Запеченные в травах на собственном чердаке.

— А кто втянул мальчишку в эти неприятности? — не желал смириться мэтр. — Не ты ли?

— Ясно, — кивнула она соглашаясь. — Значит сдохли бы чуть позже и от голода. Разница невелика…

— Слушай, ведьма, а зачем ты вообще этот разговор начала? — насторожился целитель. — Надеюсь, не собираешься предложить мне тихо помереть и не мешать тебе прибирать к рукам Тибса?

— Почти, — не стала она лукавить. — Собираюсь предложить снять то, что ты так криво себе подсадил. Вернее, попытаться это сделать.

Тот сначала не поверил, а потом длинно выдохнул сквозь зубы и побледнел, хотя, казалось, дальше уже некуда.

— Сам понимаешь, — продолжила она, сообразив, что ответа пока ждать бесполезно, слишком поражен оказался собеседник. — Гарантий никаких, а закончится может именно тем, о чем ты сейчас говорил — тихо сдохнешь. Или даже не тихо.

Тот тяжело сглотнул и опять промолчал.

— Зато если получится — вернешь себе форму практически мгновенно. Видно же, твоя сила никуда не делась, просто добраться до нее теперь невозможно? Так?

— С-снимешь? — наконец смог выдавить он из себя, борясь с внезапной надеждой.

— Не знаю. Но попытаться могу.

— А потом опять поставить? Заново?

— Перебьешься! — она тоже чуть дара речи не лишилась от такой наглости. — Я похожа на ненормальную? Конкурентов себе плодить?

С минуту оба сверлили друг друга взглядами, а потом Анет все же не выдержала:

— Так как? Попробовать?

— Хочешь опять вернуться к тому, с чего мы когда-то начали? Два вектора у тебя и два у меня?

— Неплохая идея, как по мне. Но, самое главное, ты перестанешь мешком висеть на своем ученике, который мне нужен.

— И которого ты не получишь!

— Уже получила. На нем услуга, от которой не отказаться.

— Вот, значит, какой расклад…

— Именно. И решай прямо сейчас, при нем я ничего делать не буду.

— Что так?

— Есть причины, — отрезала она, собираясь этим и ограничиться, но, подумав, все-таки пояснила. — Во-первых, не нужно ему это знать. Лишнее. Сильным темным ему все равно не стать, а слабеньким подобные вещи не демонстрируют. Во-вторых, ты можешь не пережить ритуал. Не хочу, чтобы твой ученик видел, как я тебя убила. Повторюсь — он мне нужен.

— А ведь ты другой вернулась, — вдруг резко сменил тему Янир. — И раньше не слишком мягкой была, но сейчас… Такое впечатление, что и не женщина вовсе.

Та пожала плечами и получила новый вопрос:

— Сколько ты там провела? — целитель прекрасно знал, о чем спрашивал — время в гранях могло течь очень по разному.

— Пять лет, чуть больше.

— Надо же, — качнул тот головой. — Не так и много. Тот мир... Выходит, он много жестче нашего?

— В чем-то да, в чем-то нет — как водится. Но сейчас мне нужен от тебя ответ, а не интервью на тему, как я проводила там время.

— Хорошо, — выдал он после нескольких секунд молчания. — Я согласен. Что нужно делать?

— Тебе — ничего. Просто лежать где лежишь, не шевелясь. Только сначала разденься, мне понадобится твоя спина — чертить буду прямо на ней.

И уже потянувшись к своей шкатулке, вдруг напоролась на злой взгляд.

— Что? — ответила она ему ровно тем же. — Что не так? Прикажешь на рубахе рисовать? Или на портках? Увы, но тьму ты себе не в портки подсаживал…

— Отвернись!

— Думаешь, не удержусь от соблазна полюбоваться на такую уникальную полудохлую развалину? Забудь, мне ночные кошмары без надобности.

— Отвернись!!!

— Тьфу! — выдала она в сердцах и, встав к нему спиной, занялась, наконец, шкатулкой, разыскивая там все необходимое для ритуала. А через пару минут, услышав, что за спиной закончили возиться, спросила: — Готов, манекенщик?

В ответ раздалось нечто невнятно-придушенное, и Анетте, решив считать это за согласие, повернулась. После чего едва удержалась, чтобы не присвистнуть. Набор худых мослов, обтянутых болезненно-желтой кожей, разложенный на застеленном шторой сундуке, впечатлял до оторопи. Особенно если вспомнить, что принадлежал он вовсе даже не старику, судя по местным меркам. А уж если вспомнить, как этот человек выглядел раньше…

— Н-да… Сильней довести себя до ручки невозможно даже намеренно. Гений бодиформинга, итить твою… Сделай себя сам, как говорится.

— Ведьма! — придушенно буркнули в пыльные шторные глубины.

— Интересно, это заразное или вы просто сговорились? — раздраженно бухнула она шкатулку на свободное место рядом и, выудив оттуда тонкую палочку спрессованной сажи, ткнула Янира между лопатками, оставив там жирную черную точку: — Начали! И предупреждаю, легко тебе не будет!

Глава восьмая