Чтение онлайн

— Слушай, а правду говорят, что ведьмы живут девять жизней? Ну, в смысле, девять сроков, отпущенных обычному человеку? И не стареют при этом…

— Про светлого своего узнать хочешь? — хмыкнула та, давая понять, что видит все его хитрости насквозь. — Который внезапно козликом запрыгал и словно полсотни лет скинул?

— Н-ну…

— Правда. Любой, у кого есть сила — не важно, темная или светлая, живет дольше. Кстати, и про голубую кровь то же самое говорят, но там какие-то свои механизмы, совсем другие.

— Это ж сколько лет я тогда жить буду? — едва слышно выдохнул Тибс.

— Ты, юноша, будешь бессмертным. Как и любая глупость. Догоняй давай, пока твой рыцарь света не решил, что мы тут против него заговоры устраиваем.

— Ведьма!

— В точку. А ты шуруй давай, вон твой патрон оглядывается уже.

— Слушай, а короткие матючки у тебя сочнее выходят, — одобрительно кивнул парень, — И запоминать, опять же, легче. Ты ведьма, на них давай переходи, для меня оно удобнее.

— Я сейчас хворостину для твоей задницы выломаю! Удобную.

— Ха! — ни капли не испугался тот.

— И мастеру твоему отдам!

Лишь после этого Тибс проникся и кинулся догонять целителя. А потом и вовсе умудрился забежать вперед — перед самым въездом в столицу.

Городские ворота с этой стороны символически изображал покосившийся шлагбаум, нужный лишь для того, чтобы тормозить крестьянские телеги, ехавшие на рынок, а после стрясать с них пошлину. Но в этот раз тряхануть там решили лекарского ученика, причем буквально. Из-за будки, где в непогоду прятались сборщики, высунулась грязная, но крепкая ручища, и сноровисто втащила парня в узкий тупичок, начинавшийся сразу за ней. Причем втащила за шиворот, да еще и придушив слегка — чтоб орать не вздумал.

Анет и целитель, отставшие совсем ненамного, переглянулись и рванули следом. Показалось даже, что светлый предстоящему приключению обрадовался — таким неприкрытым азартом блеснули его глаза. Но уже перед самой улочкой ведьма вдруг притормозила и принюхалась — разило из этого тупика так, словно нужду справлять туда регулярно заскакивали чуть не полгорода.

— Э-э… Знаешь, что, — придержала она мэтра за рубаху. — А давай я тебя тут подожду? Прикрою, так сказать, тылы. И прослежу, чтобы никто не мешал тебе вызволять своего недоучку.

— Жди, — без возражений кивнул Янир, и тут же исчез между домами.

Через несколько секунд Анетте поняла, что тактика оказалась верной. Сначала в полутьме переулка послышалась короткая, но яростная возня, затем что-то ярко блеснуло, и один за другим оттуда попытались выскочить два персонажа.

Первого она упустила — слишком шустрым оказался, но второго, того самого, что схватил Тибо, ловко опрокинула с помощью вовремя подставленной подножки. Остальное тот доделал сам: перелетел по инерции через неширокую улицу и всей тушей грякнулся на щербатую мостовую возле переулочка уже с другой ее стороны. Да так, что едва дух сам из себя не вышиб. А следом выскочили и целитель со слегка помятым учеником.

Раньше всех, как ни странно, в ситуации разобрался Тибс, с уважением глянув на дело ее рук… вернее, ног:

— Ведьма!

— И снова угадал, — Анетте решительно ткнула в сторону того самого переулка, куда громила и так почти влетел своим ходом. — Быстро затаскивай этот экспонат туда, пока жадная до зрелищ общественность не набежала.

— Слушай, я же просил тебя материться покороче…

— Тащи давай, лаконичный ты наш! А то так охарактеризую — записывать устанешь.

Переулочек, куда втащили громилу, почти сразу очень удачно изгибался, скрывая происходившее там от лишних глаз, но, увы, оказался сквозным, да еще и выходившим на задворки какой-то забегаловки. Об этом говорила гора характерного мусора возле задней двери, и копошившиеся в ней крысы, заставившие Анет взвизгнуть. Тибо равнодушно пнул сапогом какую-то тару, углом торчавшую из неопрятной кучи, и та, загремев на манер барабана, заставила их прыснуть во все стороны чуть не по ногам. Но вместо них на шум приманился кого-то другой — в приоткрытую створку высунулась заспанная рожа и тут же с писком, неотличимым от крысиного, скрылась обратно, стоило ей разглядеть рядом со своим порогом «тело».

— Н-да... — буркнул Янир. — Вот это уже некстати.

— А, может, наоборот? — поинтересовалась Анетте, прислушиваясь к урчанию в животе, уже позабывшем о скудном завтраке. И тут же перехватила понимающий взгляд мэтра — похоже, у его собственного желудка память оказалась не длиннее.

— Да нажретесь вы когда-нибудь! — Тибо тоже расшифровал эти сигналы правильно, и нервно нащупал кошель в кармане. — Никаких денег с вами не напасешься.

— Кстати, деньги, — обернулась та к парню, как-то незаметно, словно само собой ставшему у них банком. — У тебя мелочь осталась? После вчерашнего визита в деревню?

— Ну, осталась. И что? — набычился тот с видом завзятого скряги.

— Сюда давай, куркуль. Пока силой не реквизировала вместе со всем остальным.

— Ведьма! — от души ругнулся тот, но пару-тройку серебрушек выдал.

— Пойдет, — оценила она отсыпанную мелочь и заколотила в дверь:

— Эй, открывайте! Открывайте, говорю, пока стражу не кликнули. Что тут у вас творится, а? Люди под порогом валяются, едва живые!

— Так он живой, что ли? — морда показалась снова — видать, ее хозяин и не думал никуда уходить, а так и стоял, притихнув, с другой стороны створки.

— Живой! — продолжила наседать та. — Открывай, говорю, пока совсем не помер. И на его труп к вам неприятности не слетелись!

— А ты кто такая? — вдруг озадачились там.

— Сам не видишь?

— Ведьма она! — выдал Тибс, почему-то с гордостью.

И тут же огреб от наставника — то ли за эту самую гордость, то ли за несанкционированное разглашение сведений. За дверью матюгнулись, выставили охранный жест в виде кукиша и попытались ее захлопнуть — помешал вовремя сунутый в щель башмак.

— Хорош дурить! — Анетте, которой здорово прилетело по ноге, вконец разозлилась. — А то и стража не понадобится — без них все решу и всех порешаю! Открывай, последний раз говорю!

За створкой тяжко вздохнули и оборону сдали:

— А я что? Я ничего… — хозяином морды, судя по засаленному фартуку, оказался то ли повар, то ли сам кабатчик. Или, что скорей, оба в одном лице — в такой дыре подобное бы не удивило.

— Вот! — она сходу сунула ему серебрушку и потребовала: — Есть в вашем крысятнике отдельная комната?

— Есть, как не быть… — теперь перед Анет лебезили, что оказалось еще гаже. На мгновение она даже задумалась, не уйти ли, но решила, что нет. Во-первых — под ногами все еще лежал громила, с которым нужно было что-то делать. А во-вторых — со стороны кухни потянуло чем-то вкусным. Или приоритеты стоило поменять? И первое со вторым местами переставить? Ладно, не суть.

— Помоги моим людям перенести в ту комнату вот этого, — она ткнула во все еще беспамятного мужика. И с удовольствием отметила, как дернулся, услышав про «моих людей» целитель.