Чтение онлайн

— О будущем. Вас и вашего рода.

Пару секунд они в упор смотрели друг на друга, скрестив взгляды.

— Что ж… Мой дом в вашем распоряжении, — теперь уже без сомнений произнес Велатри. — Как и я сам. В любое время. Покои для вас сейчас подготовят, надеюсь, времени до ужина хватит, чтобы отдохнуть с дороги? И вы украсите его своим присутствием?

— Разумеется, — склонила она голову и оперлась на подставленный локоть, начиная подъем по мраморным ступеням. Но вдруг спохватилась: — Ах, да. Чуть не забыла. Еще и для моих людей комната понадобится. Не на конюшне же им спать? Хотя… У вас здесь есть конюшни?

— Ведьма! — слышным лишь ей шепотом прошипели сзади.

Она, не оборачиваясь, завела руку за спину и показала очень известный, но не очень приличный жест.

— Ведьма! — к первому голосу столь же тихо присоединился второй.

Глава двадцать вторая

Поселили «ее людей» в итоге не на конюшне, а совсем рядом с теми покоями, что предоставили ей — прислуга на то и нужна, чтобы всегда быть под рукой, а не бегать за ней неизвестно куда. Первым делом Анетте велела Тибсу, все это время таскавшему в торбе за плечами ее вишневое платье, достать его и разложить на кушетке в гостиной. И даже пару минут любовалась гримасами и ужимками, с которыми будущий лорд и хозяин поместья делает работу горничной — клоуны рядом не стояли. А потом это представление надоело не только ей, но саму актеру. Перестав театрально вздыхать и поджимать губы, он быстренько расправил шелковые складки и слинял к своему наставнику — в ту каморку, что им выделили по соседству. Разумеется, не забыв напоследок выдать свою коронную фразу про ведьму. Анет хмыкнула и… спустила ему это. Поблажку поганец честно заслужил.

К тому же ей сейчас было не до грызни с мальчишкой, появились проблемы посерьезнее — платье помялось! И вообще, после путешествия в заплечном мешке, выглядело совсем непрезентабельно. Стоило побыстрей придумать, как привести его в порядок к предстоящему ужину. Анет в сомнении погоняла по пальцам несколько искр, и уже готова была гладить его столь нетривиальны способом, рискуя подпалить, когда в дверь постучала неожиданная помощь:

— Леди Анетте, — молоденькая девушка в фартуке прислуги присела перед ней в поклоне. — Лорд Велатри прислал меня вам в помощь…

— Ну так помогай! — прервала та эти политесы и показала на разложенную на кушетке мятую проблему.

— Ох, боги всеблагие! — горничная немедленно оценила масштаб катастрофы и разом позабыла о реверансах и прочих приседаниях. — Я сейчас, леди! Думаю, через полчаса с ним все будет в порядке, наша Ретта свое дело знает. А потом я вернусь к вам с прической помогать… Нет, сначала скажу, чтобы воды нагрели…

Не дожидаясь ни разрешений, ни возражений от опешившей Анет, та подхватила шелк в охапку и мухой вылетела обратно за дверь.

— М-да… Порядочки, — прокомментировал это Янир, которого чуть не снесли с порога, просто не заметив.

— Меня устраивают, — немедленно огрызнулась та. — Зачем ты здесь?

— Как зачем? — натянул тот придурковатое выражение лица. — Спросить у сиятельной леди не требуется ли ей помощь ничтожного слуги…

— Не требуется! — она попыталась было закрыть перед ним дверь. — Особенно ничтожного. Мне тут, как видишь, вариант получше предоставили.

— Ага, — вместо того, чтобы позволить хлопнуть себя створкой по носу, светлый придержал ее и, аккуратно сдвинув Анет плечом, шагнул внутрь. — Видел я уже эти варианты.

— Неужто прямо все успел? Присматриваешься к местной прислуге? Тогда советую посетить кухню, там ее должно быть много, точно выберешь что-нибудь на свой вкус.

— Уже выбрал, увы. И, боюсь, не слишком удачно…

— Светлый, а не пойти бы тебе… на кухню!

— Зачем? — на пороге, придерживая дверь ногой, нарисовался Тибо с прикрытым полотенцем подносом в руках. — Я уже там был. Сказал, что ты есть хочешь, так мне вон чего дали!

Осторожно, словно драгоценность, опустив поднос на столик возле дивана, он жестом фокусника сдернул с него ткань.

— Ага, это кстати, — Янир прихватил оттуда яблоко, вгрызся в красный бочок и с интересом начал изучать остальное содержимое.

— Боги! За что мне это? — выдохнула Анет.

— Вот и я думаю, что не заслужила, — Тибс выбрал кисточку винограда и, отщипнув ягодку, забросил ее в рот. — Но присоединяйся, так и быть… Ай! Перестань! Подпалишь опять! Да прекрати же, где я тут новые портки искать буду?..

— Хватит! — Янир мгновенно поставил между ними стену из словно затвердевшего воздуха, а потом сделал сложный жест и их в буквальном смысле развело по сторонам.

— Ведьма! — парень извернулся, пытаясь разглядеть, насколько сильно пострадали штаны сзади.

— А ты хамье!

— Тихо, успокойтесь! — опять влез между ними целитель. — Тибс, убью!

— Все равно сейчас на шум вся прислуга сбежится, — мстительно прищурилась на них Анетте. — И на конюшню вас обоих!

— Ведьма, какой шум? Я щит давно поставил. Ни звука не пройдет.

— Зачем? — не на шутку удивилась она.

— Потому что нам нужно поговорить. Серьезно. А не вот это вот устраивать! — Янир ткнул в перевернутый стул и лишь чудом уцелевший поднос.

— Ага, — та выдохнула, слегка успокоилась и, подойдя к столу, тоже выбрала себе яблоко. И тоже злостно пренебрегла при этом ножиком для фруктов. — Ну раз так — говори, чего хотел.

— Тибс, подними мебель и иди сюда, тебя оно тоже касается, — поманил его мэтр.

— Мастер, что у меня там? — тот отчаялся разглядеть собственную задницу и повернулся ею к наставнику. — Опять дыр нажгла?

— Убью! — уже всерьез рыкнул целитель, теряя терпение и, кажется, отчаявшись призвать ученичка к порядку.

— Нормально там все, — дернула плечом ведьма, приходя ему на помощь. — Даже сидеть сможешь, гарантирую.

— И хватит меня материть… А то когда стану тут хозяином, на порог не пущу!

Дождавшись, пока обиженно пыхтящий парень и разозленная ведьма усядутся друг напротив друга — он на стул, она на диван, Янир выбрал для себя кресло, устроился напротив Анет, словно невзначай задев ее ногу своей, и начал разговор сразу с главного, не размениваясь на предисловия:

— Одна ты на этот ужин не пойдешь!

— Светлый, совсем рехнулся? — начала было та, но подробно рассказать о том насколько дурацкая и неосуществимая это идея ей не дали.

— Я с тобой идти точно не могу — есть вероятность, что Велатри меня узнает, — продолжил тот, словно и не заметив, что его перебили. — Значит, делать это придется Тибсу. Придумай, как его можно туда протащить.

— Да что тут думать? — Анетте, наконец, пришла в себя и вернула привычный тон. — На блюде и с веточкой петрушки во рту. Единственный реальный вариант.