Чтение онлайн

– Ну и зря...
– тяжело вздохнул Отто.

– Что зря?

– Зря ты спрашиваешь нас, Ханс. Мы такие же солдаты, как и все. Я лично не буду сдаваться. Я прошел с боями сотни километров не для того, чтобы бросить оружие.

– Я согласен с Отто, - произнес Карл.
– Я водил свой танк в бой десятки раз. Если надо, поведу его и в ад, но не позволю сдать его.

Вальтер, до сих пор безмолвствовавший, наконец, вмешался:

– Герр лейтенант, давайте подумаем. Может, есть другие варианты?

– Может быть, и есть, - ответил Ханс.
– Хорошо бы знать, чем закончилось сражение за Тобрук. Если генерал Роммель взял его, то наши захватили там, наверное, много трофеев.

Пополнят запасы и скоро снова перейдут в наступление.

– Да, - мечтательно сказал Отто, - если все так, то у нас больше шансов, чем у этих бедолаг.

– А вот если бои затянулись и Тобрук еще не пал, то англичане подтя-гивают сюда подкрепления, а наши стоят на месте, - предложил еще один вариант развития событий Ханс.

– Тогда все тузы у них, - резонно заключил Вальтер.

Ханс спустился вниз, в глубину корпуса и нащупал в дальнем углу десятилитровые канистры для воды. Одна из продолговатых емкостей была пуста. Он это знал и потрогал вторую, покачав ее за горловину.

– Воды у нас дня на полтора. Сухого пайка на чуть больший срок. Дня на два, на три. Когда танк остановится, и мы пойдем к своим пешком, все будут решать день-два.

Значит, у нас мало шансов дойти до наших, если они не наступают.

Очень мало шансов.

Ханс поправил фуражку с надетыми на нее защитными очками, придавая себе более воинственный вид, и громко крикнул в люк:

– Эй, мистер Томас Пирс! Я иду к вам!

– Я тоже иду!
– донеслось в ответ.

Во второй раз Ханс проделал путь до места переговоров, где развевались флаги сторон. Британец сразу же спросил:

– Извините, сэр. Почему вы ведете переговоры на английском, если я, как видите, неплохо владею немецким?

– Ну, - Ханс придумывал ответ.
– У меня есть инструкция допрашивать пленных англичан по-английски.

– Мы не ваши пленные и, я полагаю, вряд ли ими станем. Говорите лучше на своем родном языке. Я лучше пойму вас.

Ханс разозлился:

– Так вы считаете, что знаете немецкий лучше, чем я знаю английский?

– Примерно так.

– Тогда я докажу вам обратное!
– прокричал Ханс.
– Я буду говорить по-немецки, но и вы извольте говорить по-английски.

– Хорошо, - англичанин ухмыльнулся.
– Так что вы решили?

– Мы не намерены сдаваться в плен. Мы уверены, что наши войска взяли Тобрук и теперь наступают в этом направлении, а ваши дивизии бегут на восток, в Египет. Таким образом, я склонен полагать, что правильнее вам сдаться в плен. Не так ли?

Англичанин ничуть не изменился в лице, услышав такой пропагандистский монолог. Он не медля начал свой:

– Нет. Мы как раз противоположного мнения. Весь мой экипаж и я уверены, что ваши части безнадежно застряли у Тобрука, как и в прошлый раз. Наступление ваше захлебнулось, и сюда сейчас идут наши подкрепления. Похоже, сдаться лучше вам, иначе и мы и вы скорее всего засохнем под солнцем.

– Не уверен, - произнес Ханс.
– По-моему, мы с вами занимаемся бесполезной болтовней.

– То есть?
– заинтересовался британец.

– Каждый из нас пытается поставить под сомнение боевой дух и веру в победу солдат, против которых он сражается много месяцев. Мы достаточно встречались на полях сражений, чтобы понять, что никто не будет сдаваться без боя.

Англичанин выглядел озабоченным:

– Значит переговоры заходят в тупик?
– спросил он.

– Значит.

– Понятно, - британец вздохнул.
– Будете курить?

– Да, - Ханс уже давно поглядывал на правый карман англичанина, в котором явно угадывались очертания пачки сигарет. С куревом было сложно уже давно.

Внезапно у него из-за спины раздалась пулеметная очередь, и Ханс увидел фонтанчики песка, поднимаемые пулями слева от себя, совсем рядом с британцем. Тут же вспыхнул огнем ствол, торчавший из корпуса английского танка и пули легли совсем рядом с Хансом.

– Не стрелять!
– закричал он, обернувшись к своим.
– Не стрелять!
– Он отошел на шаг назад и почувствовал, что натолкнулся на что-то.

Этим чем-то была спина англичанина, который кричал на своих подчиненных, используя некоторые термины, которые не были известны Хансу. Огонь прекратился.

– Фу!
– Ханс провел рукой по лбу, убирая выступивший пот.
– Сэр Томас Пирс... Повторите, пожалуйста, то, что вы сказали сейчас, но помедленнее.

– Зачем вам это, герр Ханс Майер?
– услышал он в ответ.

– Постараюсь запомнить.

Когда в следующий раз в меня начнут стрелять англичане, я им это крикну!
– сказал Ханс и рассмеялся.

Британец тоже захохотал. Ханс крикнул:

– Эй, ребята, какого черта эта стрельба?

В люке появилась голова Вальтера:

– Он хотел достать пистолет!

– Что?
– удивился Ханс.

– Он потянулся за пистолетом!
– повторил Вальтер.

– Чушь!
– крикнул Ханс.
– Он хотел предложить мне сигарету! Мы очень мило беседуем. А прикурить я смогу и без посторонней помощи!

Вальтер нырнул обратно в люк.

Англичанин, все еще смеясь, закурил:

– Сэр, - сказал он с сигаретах в зубах.

– Давайте останемся в таком положении. Спиной к спине.

Сдается мне, что это единственный способ избежать пуль. Вы закрываете меня от своих, а я вас от моих.

– Хорошо!
– подтвердил Ханс.
– Только давайте сядем.

Абсолютно синхронно они сели на песок, продолжая опираться друг на друга спиной. Над головой Ханса появилась протянутая британцем пачка сигарет.

– Спасибо!
– Ханс закурил и отдал пачку.

– Я хотел бы поблагодарить вас, сэр, - начал британец.
– Только что вы спасли мне жизнь. Ваши могли запросто изрешетить меня.

– В первый раз спасаю британца от немецких пуль!
– констатировал Ханс.
– Кстати, и вам спасибо, мистер Томас Пирс. Ваши так же могли пристрелить меня.