Чтение онлайн

– На чем мы остановились?
– поинтересовался англичанин.

– Мы остановились на том, что без боя никто сдаваться не собирается.

– Не получится, как видите, - снова засмеялся Ханс.
– Надо придумать какой-то другой способ выяснить, кто сильнее.

– Может быть, бокс?
– предложил британец.
– А что? Чемпионат мира по боксу. Команды Соединенного Королевства и Германии. Финал.

– Нет, - сказал Ханс.
– Все это будет простым мордобоем. Пивной дракой. У нас нет судей. Чуть что, сразу начнутся разногласия...

– Да. Отсутствие третьей стороны делает судейство невозможным. Это верно.

– А соревнования по стрельбе?
– оживился Ханс.

– Тоже самое, - огорчил его британец.
– Опять нужны судьи. Мы начнем палить друг в друга после первой же пули, которая ляжет на линии девятки и десятки. Да и без этого найдем тысячу изъянов в друг друге.

– Так как же нам защищать честь наших флагов?

– Кстати, о флагах, - заинтересованно сказал англичанин.
– Откуда ваш?

– Ммм, - припомнил Ханс.
– Мы сделали его, чтобы поднять над Лондоном, когда победим. А ваш откуда?

– Мы решили, что поднимем его над Берлином!

– Не много ли на себя берете?

– А вы?

Оба снова рассмеялись, докуривая сигареты и оглядывая весьма однообразный пейзаж.

– Ну что же...
– решил подытожить Ханс.

– Мы пришли к выводу, что сдаваться в плен без борьбы никто не будет.

Осталось найти способ борьбы. Может поищем его вместе с экипажами?

– Мысль неплохая. Встретимся через пять минут?
– завершил диалог британец.

– Да, - подтвердил Ханс.
– Медленно встаем и расходимся.

Стараясь не делать резких движений, они встали и пошли. На этот раз Ханс забрал немного в сторону, стараясь закрыть обзор пулеметчику, чтобы тот случайно не пришил англичанина.

Случись это, они оба умрут и решение проблемы не будет найдено.

Никогда еще Ханс не шел на свой же пулемет, который в любую секунду может выстрелить. Наконец Ханс дошел до танка и влез на башню.

Заглянув в люк, он застыл от изумления. Вальтер, Отто и Карл сидели на полу и играли в карты, подперев чем-то пулемет так, чтобы он смотрел в нужную сторону. В танке наступила темнота, когда Ханс закрыл головой проем люка, и все посмотрели вверх.

– Уберите голову, герр лейтенант!
– попросил Вальтер.
– Карт не видно.

Ханс соскочил в танк:

– Вы что делаете, умники! А если бы англичане меня захватили, а?

– Этого не могло произойти, командир, - весело сказал Отто. Посмотрите на их машину.

Ханс приложился к наблюдательному прибору и не поверил глазам. Из открытых люков и смотровых щелей английского танка шел густой дым.

– Что это значит? Они горят?
– непонимающе посмотрел он на экипаж.

– Нет, - сказал Отто.
– Просто если трое англичан курят в танке и ни кто не вылезает, значит они там играют в карты.

Ханс усмехнулся:

– Они-то пусть играют. А вот вы, господа, можете поплатиться за азартные игры в зоне боевых действий. Кроме того, я могу предложить вам более полезное занятие.

Ходатайствую о представлении к Железному кресту второго класса за взятие в плен английского офицера и солдат того, кто за пять минут придумает способ выяснить один вопрос.

– Какой?
– игроки побросали карты.

– Какое нам устроить состязание между экипажами, чтобы выяснить, кто кому сдается в плен.

Условия: не должно быть жертв и судей.

– Сыграем в карты!
– тут же предложил Вальтер.

– Вальтер, не видать тебе Железного креста. Я не знаю, кто сядет с тобой играть по эту сторону Атлантики. Похоже, что ты уже успел снять понемногу денег со всех жителей старого света и Африки.

– Может, поборемся?
– выдал Отто, играя мускулами.

– А откуда ты знаешь, что никто не свернет своему противнику шею? возразил Ханс.
– Следующая версия?

– Я думаю, - начал здраво-рассудительным тоном сельского жителя Карл, что соревнование должно проходить один на один и участвовать в нем должны вы, герр лейтенант. Вы единственный человек, которому мы все можем доверить и уже доверяем свои жизни. И выбирать состязание вам. Вам лучше знать, что вы лучше умеете.

Вопрос застал Ханса врасплох:

– Что я умею? Хм. Ну, можно попробовать перепить их командира. У нас есть шнапс?

– Нет, - ответил Отто.
– Только запас на крайний случай.

– Так...
– Ханс погрузился в размышления.
– Про стрельбу мы говорили, но тут нужны судьи. Что еще я умею? Бегать. Тут мы, пожалуй, проиграем.

Ханс уселся в углу и принялся думать.

Странно, но именно этим он занимался меньше всего на войне. Если ты не фюрер, то ты всегда сможешь найти того, кто подумает за тебя, стоящего ступенькой выше. Ну, а если ты фюрер, то можешь заставить кого угодно делать за тебя что угодно. За тебя подумает кто угодно, но о себе можешь подумать только ты сам. Генералы думают за него, Ханса. Он думает за солдат. Главное, чтобы генерал успел подумать о нем, а он - о солдатах, до того момента, когда из всей компании останется в живых только генерал.

Как-то незаметно прошли пять минут, и настало время что-то делать.

– Ну?
– спросил Вальтер у готовившегося вылезти командира.

Ханс невозмутимо ответил:

– Я ни чего не придумал и решил положиться на честность соперника, который, я надеюсь, сочтет ниже своего достоинства предложить состязание, в котором он заведомый победитель.

Через считанные секунды они сошлись в третий раз на том же месте, что и до этого. Англичанин выглядел немного уставшим, но все равно веселым.

Начал новые переговоры Ханс:

– Уважаемый сэр Томас Пирс.

Мы посовещались и решили, что предоставим Вам право выбирать вид состязания. Мы надеемся, что вы - истинные джентльмены и не предложите нам соревнование в том, в чем заранее имеете преимущество.

– Странно, - иронично заметил британец, - но мы пришли к такому же выводу.

Теперь была очередь поиронизировать Ханса:

– Так, значит, и Вы ничего не придумали?

– Нет.

– В таком случае... Не просветите ли меня, сэр Томас Пирс, как принято разрешать споры в офицерском корпусе Его Величества.