Чтение онлайн

— Ищем подземный ход! — уверенно скомандовал магистр Роффе, пока я вздыхала над чужим добром и навскидку оценивала его стоимость.

Что поделать, профессиональное!

— Есения, помогай, потом будешь лично опись проводить, — пригрозил Кир и я, ужаснувшись предстоящему фронту работ (да тут неделю придется заседать!), кинулась к стенам, щупать и простукивать.

Увы, повезло Зую, который первым учуял особый запах сырости, тянущийся в подвал из тайного хода, но рычаг, открывающий проход, нашел Этьен. Далеко правда Кир парней не пустил, опасаясь ловушек и «горячей» встречи на выходе, потому что мы до сих пор не знали, кем конкретно является теневой хозяин города (с Хворисом общался невзрачный посредник по кличке Тощий) и сколько людей у него в подчинении. А может и не только людей.

В итоге, убедившись, что это единственный неофициальный выход из особняка и других тайников в подвале нет, магистр временно опечатал схрон, парни под его контролем обложили вход различными магическими ловушками, задачей которых было спеленать незваных гостей и сообщить об этом нам, после чего все с чистой совестью разбрелись по гостевым комнатам второго этажа, расселившись по двое-трое (кровати парни перетащили сами), привели себя в порядок и спустя полчаса мы все собрались уже в столовой на ужин.

Что примечательно, прислуга особняка оказалась не замешана в незаконных махинациях Хвориса, мелкие провинности личного характера на в счет, так что Кирьян сразу предупредил всех и каждого, что своих рабочих мест они не теряют, но власть сменилась, а через месяц-другой правительство пришлет нового бургомистра.

Более или менее в курсе происходящего в подвале был лишь управляющий, но он сразу сказал, что у него семья, испокон веков живущая в Зальберге, и нужно думать прежде всего о них, а так как все без исключения мутные личности, шастающие к Хворису и по подвалу, в самом доме не служили и не задерживались, то и спрос с него был минимальный.

Понятно, что при желании можно даже горничных призвать к ответственности, но даже я осознавала, что все они люди подневольные, а если уж начальник городской стражи в доле, то тут даже жалобу не написать, сам же крайним и окажешься.

В общем, люди просто жили и по мере сил закрывали глаза на то, что видеть и знать не следовало.

— Итак, подведем итоги, — решительно заявил магистр Роффе, ставя на столовую полог от чужого внимания, когда мы поужинали, но ещё не разошлись из-за стола. — Официальной власти в городе нет, объёмы контрабанды превышают все разумные пределы, личность главного преступника неизвестна. Кто желает дополнить по существу?

— Ярмарка осложняет расследование и в то же время дает отличную возможность накрыть всю сеть разом, — отозвался Зуй. — Скорее всего содержимое склада планировалось сбыть именно на ней, потому что официальное открытие назначено на послезавтра, а шкуры таким образом долго не хранят — не те условия.

— Необходимо задержать и допросить начальника городской стражи, — кивнул Шенг. — Он может знать больше, чем Хворис, всё же из военных, а они в этом плане будут поумнее.

— Предлагаю забрать Каса из лечебницы как можно скорее, — Этьен напряженно хмурился. — Если преступники решат ударить по нам, он самое незащищенное звено.

— У контрабандистов как минимум три независимые группы поставщиков, — задумчиво пожевал губами Брайн. — Слишком различаются между собой товары: это и ценные растения, в которых понимают лишь опытные травники, и шкуры — это уже работа охотников, и даже лендолит, про него вообще отдельный разговор. Думаю, стоит посетить нужные гильдии и приглядеться к их главам и мастерам, слишком поражают масштабы, без их ведома вряд ли такое возможно. Я бы даже сказал, что это больше походит на официальный канал. А каковы объемы добычи лендолита по бумагам?

— Выясним, — припечатал Кир и с пытливым прищуром глянул на меня. — Есения? Мне не нравится твоя задумчивость.

Не став ерничать, что это нормальное состояние для умного существа, мило улыбнулась и озвучила то, о чем размышляла с момента обнаружения склада.

— Нам нужен шпион в местной криминальной среде. Думаю, Веточка отлично с этим справится.

— Нет, — жестко отрезал демон, мгновенно темнея взглядом.

— Почему?

— Это приказ.

Хм, кто-то включил тирана?

Выразительно приподняла брови и ласково протянула:

— Милый…

— Дорогая! — рыкнул ловчий, обрывая меня ужасно невежливо, я аж глаза распахнула от такого отношения. — Это приказ и он не обсуждается. Я знаю все твои аргументы, но мой ответ нет. Ты не полезешь в самое пекло и не будешь подставлять свою очаровательную шейку под нож!

Надув губы, прищурилась, но тут откуда-то слева послышался сдавленный хрюк, и я вспомнила, что мы вообще-то тут не одни. Скосила глаза на звук, оценила предельно честные глаза Брайна, а сидящий рядом с ним Шенг подпер подбородок кулаком и с умным видом покивал.

— Вы продолжайте, продолжайте. Не смеем мешать.

— Действительно, — хмуро протянул демон и обвел стажеров тяжелым взглядом, отчего все без исключения подобрались и изобразили повышенное служебное рвение. — Не стоит вам это слушать. Брайн, Шенг, на вас начальник стражи. Найти, обезвредить, доставить для допроса. Шум по возможности не поднимать. Дэйв, Рон, бегом за Касом, в случае возникновения осложнений, связь напрямую со мной. Зуй, Этьен, на вас самые популярные таверны. Пока мы ещё не примелькались, стоит послушать, что болтают в народе. Остальные, как только справятся с основным заданием, займутся тем же. Контрольный сбор и обсуждение добытой информации утром в десять. Вопросы? Отлично. За дело!

Десять секунд — и мы в столовой одни. Сосредоточенный ловчий, думающий о чем-то своём и хмурая я, почему-то не услышавшая персонального задания. Он же не думает, что я буду сидеть дома, пока остальные развлекаются?

— Кирюш… — тактично напомнила о себе. — Ты ничего не забыл?

— М-м, дай подумать… Нет.

— Уверен? — Я дала ему ещё один шанс.

Увы, он им не воспользовался, самоуверенно кивнув.

— На все сто процентов.

— А вот сейчас как обижус-сь… — не удержалась первая и сердито зашипела.

— На что? — Зато ловчий вел себя согласно высокому статусу полковника и глядел на меня сурово и капельку снисходительно. — Есения, напомни мне, пожалуйста, ты сюда зачем ехала? Травки собирать? Вот и будешь их собирать. А расследование уголовного преступления, в котором замешан неопределенный, но точно немалый круг лиц, предоставь профессионалам.

— То есть вот так, да? — Я откинулась на спинку стула и с вызовом сложила руки на груди.

— Да.

— Отлично, — кивнула, не собираясь спорить с «профессионалом», которого точно не смогу переубедить. — Просто замечательно. Что ж, не смею мешать. Спасибо, что веришь в меня.