Чтение онлайн

— Ты и не представляешь? — не поверила, уже давно считая, что Кирьяну под силу абсолютно всё.

— Да уж, представь себе, — скривился. — Этот Черный невероятно силен, быстр и ловок. Если бы не моя боевая ипостась и силы архимага, помноженные на опыт десятков лет службы, он бы сделал меня, как щенка. А Белая? У меня от её визга кровь ушами пошла! Меня чуть родовой защитой в портал не утянуло! Представляешь мощь всего лишь женского визга?!

— И всё же отступила именно она. Почему?

— Женщины намного импульсивнее мужчин, — уверенно констатировал полковник. — Думаю, в тот момент ей была важнее жизнь её мужчины, а не моя смерть и уж совсем не контрабанда.

— Она точно его любит, — кивнула уверенно, — иначе бы не цвела. Но так ли они плохи на самом деле? По факту, это всего лишь контрабанда. Не убийства мирных жителей и даже не переворот. Просто… сбор и продажа собранного.

— Сладкая моя, — с недовольством возразил законник, — всему есть разумные пределы. Их масштабы — уже за гранью. Ещё десять-двадцать лет такого грабительского промысла и эти земли будут предельно истощены. Ты думаешь квоты и лимиты придуманы просто так? Ошибаешься. Всё тщательно изучено, обдумано и взвешенно. Возможно… Я допускаю! Возможно, стоит кое-что пересмотреть. Но с учетом того, что прибыль будет оседать в бюджет страны и идти на развитие города, а не в частном кармане мертвым грузом. Вот скажи мне, зачем Хворису те тысячи, что мы нашли в особняке? А ведь на них можно было провести капитальный ремонт городской лечебницы, где даже обычного косметического ремонта не было последние лет пятьдесят. Поверь, я заглянул в палаты, там ужас, что творится. Даже на центральных улицах толком не чищены ливневки, мы пока с парнями дошли до дома, три раза чуть не утонули в обычных лужах. А сгнивший дом для командировочных? И таких нюансов тьма!

— Всё-всё, убедил! — поторопилась согласиться, пока он окончательно не завалил меня неоспоримыми аргументами. — И всё же я не верю, что они зло во плоти. Белая была весьма не прочь пообщаться, пока вы не начали там грохотать в подвале. Сестрой меня назвала…

Я криво усмехнулась, прекрасно понимая, как несерьезно это звучит.

— А я и не утверждаю, что они зло. — Кирьян тяжело вздохнул и решительно сел. — Необходимо расследование и допрос. Не имея четких фактов на руках, мы можем лишь предполагать, а дело это неблагодарное. Будешь вставать или ещё полежишь?

— Буду.

Так как наш багаж должен был прибыть лишь ближе к обеду, мне пришлось втискиваться во вчерашние брюки и рубашку, но сегодня меня никто не торопил и про нижнее белье я не забыла. Заплетаться пока не стала, зная, как нравятся Кирьяну мои распущенные волосы, ну а босые ноги — это уже моя слабость.

Убедившись, что демону не нужна моя помощь и он решил обойтись лишь брюками, не став мучиться с рубашкой, спустилась вниз первая, помахала рукой уже не спящим парням и заглянула на кухню, где уже вовсю кашеварила подошедшая кухарка. Она стояла ко мне спиной и что-то негромко напевала себе под нос, поражая статью и мощным разворотом плеч, почти как у ловчего, на фоне чего зеленая косынка, повязанная кончиками на лбу, выглядела совсем комично. Смущенно кашлянула, привлекая к себе внимание, чтобы уточнить, что у нас на завтрак, и когда женщина грозно обернулась, крепко сжимая в руках мощный тесак, даже отступила на шаг.

— Здрасьти… — попыталась улыбнуться.

— Ох, батюшки мои! Багиня! — всплеснула руками орчанка, кажется позабыв, что у нее в руке нож. — А вы чегой-то тут делаете?

— Живу, — я еле сдержала смешок, уже догадавшись, что меня спутали с Белой. — А вы?

— Дык… — она растерялась. — Готовлю…

Орчанка обвела рассеянным взглядом кухню, словно не совсем осознавала, где находится, после чего её внимание остановилось на чем-то, что находилось за моей спиной, и она вполголоса пробормотала:

— Это ж как так-то… А любимый ваш как?

— Я её любимый, — сурово припечатал Кирьян, подошедший следом абсолютно не слышно и сейчас стоящий позади меня. — А с вами, бонна Вильба, нам стоит побеседовать прямо сейчас. Пройдёмте в гостиную.

— Как сейчас?! В какую такую гостиную?! — резко переполошилась орчанка и метнулась взглядом к плите, где уже вовсю что-то жарилось и шкворчало. — Никак сейчас нельзя, господин хороший! Завтрак у меня!

Хмыкнув так, что сразу стало ясно — полковник всё отлично понял и утроил бдительность, демон прошел к окну и сел на стул, жестом подозвав меня к себе. Уверена, он специально усадил меня к себе именно на правое, не раненое бедро, тем самым показывая кухарке, кто мой любимый, но я не стала портить ему игру, хотя пока и не совсем её понимала. Бедная бонна… Наверняка считает меня падшей женщиной.

Следующие минут десять орчанка и впрямь частенько на нас косилась, не в силах полностью сосредоточиться на готовке, и если Кирьяну доставались изучающе-пытливые взгляды, то мне сплошь осуждающие.

Да, тяжела жизнь подсадной утки… Хорошо, что я бревно!

— Готово, господин хороший, — наконец буркнула бонна Вильба, выключая плиту и запаривая свежий чай. — Спрашивайте.

— Этьен! — первым делом крикнул Кирьян и когда дроу появился в дверях кухни, приказал: — Проверь еду и, если в порядке, садитесь завтракать.

— В каком-таким порядке?! — возмутилась орчанка, багровея прямо на глазах. — Этой вы чегось себе удумали?! Чтоб у меня, да не в порядке?! Да у меня зять столуется и ни разу жалоб не было! Да у меня…

— Бонна Вильба! — Я поспешила вмешаться, здраво полагая, что ко мне она прислушается охотнее, чем к мужчинам. Так и вышло. Только услышав обращение, орчанка резко выдохнула, повернула голову ко мне и попыталась даже улыбнуться. — Кирьян не желал вас оскорбить. Пожалуйста, успокойтесь. Нам действительно надо поговорить. Присаживайтесь…

Сама я встала, чтобы не нервировать её ещё больше, и указала на свободный стул. Этьен за её спиной ловко проверил еду магией, удовлетворенно кивнул и, позвав на помощь Зуя и Шенга, начал споро носить кастрюли-сковородки и кружки-тарелки в гостиную, чтобы не мешать нам.

— Вам скажу, — вдруг надулась орчанка, когда я уже была готова внимать и запоминать. — Ему — нет.

И сердито мотнула головой на демона.

Кир выразительно приподнял бровь, сурово складывая руки на груди, смерил кухарку суровым взглядом, но она ни капельки не прониклась. Даже наоборот, намеренно отзеркалила его позу и с вызовом усмехнулась.

Я на всё это представление закатила глаза, но первая призвала себя к порядку, и спросила:

— Бонна Вильба, почему вы называете меня богиней?

— Как это? — резко растерялась женщина, мгновенно забывая о демоне и фокусируясь на мне. — Вы ж багиня!

Мысленно хихикнула над её произношением, но увидела, как Кирьян просит склониться к нему, а когда это сделала, услышала на ухо рад вопросов, которые следовало задать. Кивнула, что всё поняла, выпрямилась и улыбнулась орчанке, на лице которой застыло выражение тотального подозрения.

— Бонна Вильба, вы ошиблись. Мы с Белой действительно очень похожи, но я — не она. Меня зовут Есения и я дитя арутты.

— Ну дык багиня жеж! — охотно закивала орчанка, расплываясь в расслабленной улыбке, словно я наконец объяснила ей то, что так нервировало женщину. — Ох, слава ж мирозданьицу! Теперь в нашем городе ажно две багини! Вот удача-то!

Беспомощно переглянулась с ловчим, который нагло прятал ухмылку в кулак, сердито поджала губы, снова посмотрела на умиляющуюся кухарку… и тяжко вздохнула. Нда, как-то не так я себе всё это представляла.