Чтение онлайн

— Звучит интересно. Я не против.

— Правда? Хорошо. — Снежа отвернулась и стала внимательно смотреть себе под ноги, стараясь скрыть счастливую улыбку. Демон видел в темноте так же четко, как днем, а потому ему не надо вглядываться в тропинку, чтобы не оступиться. Зато он мог спокойно разглядывать покрасневшие ушки своей хозяйки. Что же ее так смутило?

Было ранее утро, когда Иллид вошел в покои Владыки. К своему удивлению он увидел, что кроме него был вызван так же заместитель главнокомандующего армией империи, а сам Владыка ходит по комнате и собирает вещи. Он кивнул Харгару в знак приветствия и обратился к своему господину:

— Великий Хэру, вы звали меня?

— Да, — ответил Ал'Акир не оборачиваясь и не прекращая сборы. — Я собираюсь на некоторое время покинуть страну, месяца на два, и вы должны меня прикрыть.

— Что? — опешил советник.

— Но Владыка, скрыть ваше отсутствие будет невозможно.

— Я не прошу скрывать. У меня уныние и я хочу развеяться. Империю оставляю на вас.

— В таком случае, не лучше ли было бы оставить это на главнокомандующего?

— Нет, он слишком горяч и вспыльчив. Не хочу по возращении найти страну в состоянии войны.

— Я думал ты уже успокоился. — вспылил Иллид. — Ты опять с этой ничтожной человечкой? — в следующую секунду Владыка навис над ним, прорычав в лицо:

— С каких пор я обязан отчитываться перед тобой? — советник испуганно отступил. Все же связь Ал'Акира с Хаосом была невероятна. Никто не мог сравниться с ним по силе, от того он и стал Владыкой. Демоны по натуре воинственная раса и при прежних правителях страна все время была с кем-то в конфликте. Но вот уже более пятисот лет в стране царили мир и многих это утраивало, а всех несогласных Владыка жестко подавлял, дабы Империя продолжала процветать. Конечно, демоны не могли вот так вдруг изменить свою сущность, а потому продолжали сражаться между собой, но это уже были не кровопролитные распри, разрывающие страну в клочья, а хитрые интриги, дабы устроиться как можно лучше при нынешнем Владыке, прибрав к рукам побольше власти. Ал'Акир закрывал на это глаза, позволяя им грызться за своей спиной. Иллид знал все это лучше, чем кто-либо. Будучи советником он понимал, что вся империя держится только на силе Владыки, а потому боялся даже на миг выпустить его из под своего контроля. Но что он мог сейчас ему противопоставить, кроме здравого смысла и призыва следовать своему долгу? Нет, Хэру слишком увлечен. Надо ненадолго ослабить путы, чтобы потом окончательно затянуть петлю. Эх, если бы Ал'Акир предупредил его заранее… Нет, правитель слишком хорошо его знает, потому и поставил перед фактом. Ведь будь у советника хоть немного времени подготовиться, он бы постарался остановить Владыку, а сейчас ему остается лишь смериться.

— Прости меня Владыка. Конечно, мы сделаем все, что будет в наших силах. Можем ли мы с Вами связаться, если случится что-то серьезное?

— Да, несомненно. — уже спокойно сказал демон возвращаясь к своим сборам. — Ты знаешь, как связаться со мной в случае, если это будет необходимо.

Когда демон вместе с гидрой появился в комнате у девушки, она как раз укладывала последние вещи в сумку.

— Собралась? — спросил он глядя на творившийся вокруг хаос. Ну хоть сама она уже была собрана. В отличии от привычных платьев и туники, сегодня на ней были просторные хлопковые штаны песочного цвета, заправленные в высокие сапоги для верховой езды, длинная, до колен зеленая туника с разрезами по бокам, широкий пояс, с прикрепленными в нему ножнами для короткого кинжала, и парой небольших сумочек, заменяющих карманы. Завершала наряд жилетка из светлой замши.

— Не совсем. — пыхтя проговорила девушка, запихивая в сумку стопку книг.

— Тебе помочь? — проговорил он, глядя с сомнением на ее сумку, которая уже трещала по швам, а рядом еще высилась горка вещей, которые магичка явно намеревалась в нее уместить. — Может стоит взять еще одну сумку? Или давай я что-то к себе положу.

— Да, было бы хорошо, — она взяла несколько книг с пола, но в этот момент часы на комоде пробили девять. — Ах, уже так поздно! — Снежа выронила книги. — А мне еще клетку взять надо и задания, и это… — девушка в отчаянии оглядела вещи на полу. Эх, надо было заранее начать собираться. Но последние две недели шли экзамены и педагоги до последнего с ней занимались, стараясь вложить в ее голову как можно больше, прежде чем отпустить на каникулы. — Хэру, — она схватила фамильяра за руки, умоляюще глядя в лицо. — ты должен мне помочь.

— Да, конечно, что нужно сделать?

— Совсем скоро в холе академии повесят доску с заданиями. Я не хочу мотаться по всем селам и городам в поисках работы для практики. Вот, — девушка быстро прошла к книжным полкам и взяла из корзины с свитками в углу комнаты карту страны. Она вернулась к столу и сдвинув наваленные на него книги и вещи расстелила карту. — академия тут. — она ткнула пальцем в карту. — А мой дом вот тут. Карта в холле будет как эта, только большая, и на ней будет много листков с заданиями. Ты можешь взять три задания, которые будут располагаться по пути к дому? — с надеждой спросила она.

— Любые?

— Нет, там сверху должна быть цифра два, что означает «для второкурсников».

— Хорошо.

— Отлично, рассчитываю на тебя. Будь внимателен только, там всегда такая толпа, что приходится действовать быстро, а то все задания расхватают. Запомнил? Отсюда — сюда. — она еще раз показала маршрут.

— Да, не переживай.

— Тогда я пока сбегаю за клеткой.

Опасения Снежаны были излишние. При появлении демонида в холе академии, студенты, ожидающие, когда вынесут карту с заданиями, отхлынули от центра, как стая ворон от пугала. Никто не хотел попасться на глаза тому, кто спокойно разрушает магические контракты. Поэтому, когда два крупных парня внесли в зал большую карту с прикрепленными к ней листками, и установили ее перед лестницей на второй этаж, Хэру, сопровождаемый взглядом нескольких сот глаз и гробовым молчанием, беспрепятственно первый подошел к ней, нашел нужные ему задания, сорвал их и удалился. Мужчина был очень доволен собой, но лишь до того момента, как задания не увидела его маленькая хозяйка.

— Что это? — в ужасе спросила она. — О чем ты думал, когда их брал?

— А что не так? — удивился он. — Они по пути и на них цифра два.

— Да, но тут написано 1–2, то есть с ними справится и первокурсник. А если педагоги решат, что я испугалась взять задание своего уровня? И сами…сами задания? «Подвал с жабами». «Надо очистить подвал от жаб, они развели сырость и у нас гниют бочки».
– прочитала девушка. — Или это «Слухи об опустевшем селении». «Мне кажется в соседнем селении все пропали. Они перестали пасти коров на лугу и ходить за ягодами. Прошу разобраться».

— Ну знаешь ли, — обиделся демонид, — ты ничего не говорила о содержании. Только место расположения и цифра. Если тебя волновало содержание и сложность, то надо было давать более точные указания.

— Может там что-то осталось? — с надеждой протянула Снежа.

— Иди и смотри. — фыркнул фамильяр, открыв ей портал в холл академии, но сам не пошел, не желая позориться.

Девушка вернулась через пол часа, и, судя по ее печальному лицу, у нее не вышло поменять задания.

— Ничего не было? — она отрицательно помотала головой. — Ну вернула бы эти, а мы бы что-то нашли сами.

— Они сказали, что отказаться от задания можно лишь в случае, если его уровень сложности выше, чем я могу брать. — демону было грустно смотреть на ее расстроенное личико. Отчасти он чувствовал, что тут и его вина. Ну действительно, что мешало прочитать, что срывает? Он подошел и обнял ее одной рукой, прижав к себе, а свободной стал гладить по голове.

— Маленькая, ну прости. Я правда не подумал посмотреть задание.

— Да нет. Сама виновата, не объяснила толком. Ладно, — вздохнула она, освобождаясь из его объятий и уже улыбаясь посмотрела ему в лицо. — давай собираться. Хочется все же выехать пораньше.

— Лошади и провизия готовы, ждут в конюшне господина Богдана. Осталось уложить твои вещи. Может не будешь столько книг брать? Если что-то срочно понадобится, я всегда могу открыть сюда телепорт.

— Да, ты прав. Ладно, возьму только вот эти. В третьем задании про какую-то тварь говорится, что на поле поселилась и камнями плюется. Я так думаю трехрогий камнеглот, но на всякий случай возьму энциклопедию по полевым вредителям Эвельгарда. Так, тогда вот, вот и вот это. — указала девушка на две седельные сумки, рюкзак и позолоченную клетку около пятидесяти сантиметров в диаметре и семидесяти в высоту.