Чтение онлайн

– Вся ответственность лежит полностью на мне, – задрал подбородок Тооргандо. – Ваш командир напал на наших патрульных в то время, когда мы защищали себя и ваших людей от нападения аталь. Если бы мы этого не сделали, то вам сейчас пришлось бы спасать вас самих. Аталь, вырезав нас, приготовили бы вам очень теплую встречу.

– Разберемся. Вы отправитесь с нами и дадите все необходимые комментарии, – землянин не запнулся ни на секунду. – А это что такое?

Он указал рукой на кокон. Тооргандо мгновение промедлил, соображая, на что в первую очередь реагировать: возмущаться, что его берут в плен, или отвечать на вопрос.

– Что это такое? – дожал его землянин.

– Там находится один из наших патрульных.

– Как он там оказался?

– Назовите себя, – уперся Тооргандо. – Я не собираюсь подчиняться вашим приказам и не желаю отвечать на ваши вопросы, не зная, с кем имею дело.

Командир позволил себе легкую улыбку.

– В узких кругах я известен как Гермес, – он помедлил. – Седьмой. Я полагаю, теперь вы сможете отвечать на мои вопросы?

Вольды загудели. Тот самый Гермес? Собственной персоной? Здесь?

– А что вы тут делаете? – Вопрос у Тора вырвался сам собой.

– Защищаю своих людей, – чуть наклонил голову набок Гермес. – Достаточное основание?

– А почему здесь?

– Позвольте вам напомнить, что в силу сложившихся обстоятельств вопросы тут задаю я, – звякнувший в голосе Гермеса металл напрочь отмел видимую вежливость формулировки. – Повторяю вопрос: как он там оказался?

Если командира базы Тооргандо ликвидировал без малейшего колебания, то вступать в конфликт с прямым представителем Земли в Пестике в планы гемара не входило.

– При отражении атаки на-халь его накрыло узором, – угрюмо доложил он.

– То есть?

– А зачем вам это надо?

– Я хочу понять, оставлять ли это чудо магической мысли здесь, или все-таки захватить с собой, – обманчиво мягко проговорил Гермес. – И если вы меня не убедите, что вот это представляет собой хоть какую-то ценность, то я оставлю его тут. Пусть аталь, которые не преминут появиться по моим следам, сами с ним разбираются.

– Там находится наш человек, – на челюстях Тора заиграли желваки.

– Это представляет ценность для вас, – сделал приглашающий жест Гермес.

Тооргандо внял.

– Сержант, – позвал он.

– Ирил, – тут же отреагировал Сержант.

Ланья протолкался вперед.

– Вы имеете какое-то отношение к этой конструкции? – Вблизи легендарный Гермес не выглядел таким уж неприступным и грозным. Человек как человек.

– Да, – откашлялся Ирил. – Я ломал амулеты на-халь и Стрелков, и нас накрыло откатом. Потом каким-то образом они, – Ланья указал на стоящих неподалеку индусов, – нас вытащили, а она осталась.

– Она?

Ланья кивнул.

– Угу, – пожевал губами Гермес. – Амулеты, я так полагаю, штатные для Стрелков. А почему она осталась?

– Она отпустила линии чуть раньше – и оказалась в каком-то другом узоре, – пожал плечами Ирил.

– Угу, – еще раз задумчиво повторил Гермес. – Сдвиг по линиям лаши, – негромко пробормотал он, но Ирил услышал:

– Вы знаете про эти коконы? – он подался вперед.

– Слышал краем уха, – улыбнулся Гермес. – А вот откуда про них знаешь ты?

– Ну… – замялся Ланья. – Тоже слышал. Краем уха…

– Понятно, – согласился Гермес. – В общем, так, кокон я забираю…

– Я его не отдам! – рванулся вперед Ирил и тут же чувствительно получил по ребрам от охранника.

– А вас, молодой человек, я приглашаю к нам присоединиться, – в уголках глаз Гермеса появились лукавые морщинки. – Обсудим сдвиг лаши. А заодно решим, как будем вашу подругу доставать. Принимается?

– Ну, – Ланья не был готов к такому повороту событий. Да и Гермес не выглядел совсем уж людоедом. – Наверное, да…

– И замечательно, – Гермес повернулся к кому-то из своих – Капитан, готовьте портал…

– Нет! – Зато Тооргандо был готов ко всему. Одарив Ланью ледяным взглядом, он выступил вперед. – Он никуда не пойдет!

– Здесь я решаю, кто и куда идет, – Гермес не удостоил Тора даже взгляда. – Тем более что вы все отправляетесь со мной. А личное мнение я спрашивал только у молодого человека, Ирила, кажется?

Ланья против воли кивнул в спину Гермеса, за что получил еще один ледяной взгляд от Тора.

– На каком основании… – начал было Тооргандо.

– По праву сильного, – отрезал Гермес и подал знак автоматчикам. Вольдов начали подталкивать к одному из земных магов, занимающихся созданием портала. – Не расстраивайтесь, – добавил он через плечо. – Через некоторое время верну вас Мастеру Ацекато целыми и невредимыми.

– Мы, – вскинулся Тооргандо…

Оглушающий хруст, разодравший небо напополам, заставил всех пригнуться и схватиться за уши. Практически одновременно ожили автоматы землян. Грохнул взрыв, второй, третий. Но все эти звуки разом перекрыл дикий вой атакующих аталь.

Из открывавшихся прямо над холмами порталов, как зерно из распоротого мешка, посыпались воины. Изумрудный купол накрыл вершину одного из соседних холмов, откуда вела огонь группа землян. Огонь оттуда сразу же прекратился.

– Порталы! – рявкнул Гермес. – Быстрее!

Один за другим на краю базы начали появляться мерцающие прямоугольники порталов. Шестеро бойцов подхватили кокон и почти волоком потащили его к первому из открывшихся порталов. Ирил, поколебавшись, двинулся за ним. Тооргандо попытался сопротивляться, однако двое охранников бережно, но непреклонно подхватили его под руки и повлекли за остальными. Портал для вольдов остался в отдалении, из охранников при нем осталось человек семь. И это оказалось ошибкой.

После открытия порталов боевые группы землян начали отступать к вершине холма, которую земные маги прикрыли защитным куполом, составленным из целой батареи магиприпасов. Треск автоматных очередей перемежался криками атакующих Стрелков и звоном мечей. Портал, предназначенный для магов Братства, наконец открылся, и охрана начала подталкивать к нему вольдов, полностью сосредоточившись на них. В грохоте выстрелов и мельтешении полыхающих узоров никто не обратил внимания на невысокую тень, материализовавшуюся за спинами землян. Два взмаха – и два бойца сунулись лицами в вытоптанную уже до каменной твердости землю базы. Остальные отреагировали мгновенно, развернулись к противнику… Только для того, чтобы тут же рухнуть так же, как и первые. Маги Братства – тоже бойцы непоследнего разбора.