Чтение онлайн

Я приложил спичку к намокшему воротнику Петра Сергеевича. Он вздрогнул, но спичка пшикнула и мигом потухла.

— Ладно, будь по-твоему, — сказал я и перевел взгляд на Петра Сергеевича: — Имей в виду, что ты всем обязан Скороходу. Цени это. Позже я вернусь в губернию и проверю, как идут дела.

Для закрепления эффекта я предоставил Алексею лично отвязать Петра Сергеевича от столба. Пусть бывший главред запомнит, кто его спаситель.

Алексею предстоит сложная и ответственная работа по развитию газеты. Следовало прикрыть ему тылы, и я это сделал. С таким стартом ему будет полегче укрепить свое влияние. Теперь не пропадет без меня.

Когда счастливого до соплей Петра Сергеевича увели, гнетущая атмосфера рассосалась сама собой.

— Смотрите все! — воскликнул я. — Праздничный костер!

Я чиркнул спичкой и подпалил гору газет. Взметнулось пламя, побежало вверх. Все попятились от волны жара. В небо устремились обугленные листы газет, похожие на воронов. Красиво.

— Пырь, — позвал я.

— Да, ваше благородие?

— Ты прикурить спрашивал вчера. Вот тебе огонек.

Он глянул на костер, на меня — и загоготал. К нему присоединились соседние мужики.

Отсмеявшись, Пырь вдруг очень серьезно проговорил:

— Спасибо вам, ваше благородие. Вы работенку-то нам закинули прибыльную, весь квартал на ноги поставили.

— Больше не падайте, — кивнул я.

— Это ж сколько бумаги и чернил зря перевели… — проговорил Алексей. Он смотрел на костер не отрываясь, словно загипнотизированный. — Никогда не забуду это зрелище.

— Сейчас эти объемы в твоих руках, — сказал я. — Я уверен, с тобой газета пойдет в гору. Кто знает, к чему все это приведет.

— Честно говоря, я не могу отделать от мысли, что сейчас в этом пламени мог корчиться Петр Сергеевич… — передернул плечами Алексей.

Я не стал говорить, что, если бы видел в этом необходимость, то Алексей не смог бы помешать мне. Никто из присутствующих не догадывался, насколько важным было уничтожение тиража и взятие газеты под контроль.

Дело не только в укреплении положения Волчьего клана. Этим я предотвратил восстание диких волколаков, о котором говорил Сигмар. Предотвратил или, возможно, отсрочил.

Пламя напомнило о сгоревшей родовой усадьбе. Я решил проблему и отомстил, но не главному своему врагу. С Небольсиным разговор будет совсем другой….

Кожа на запястьях зачесалась, готовая обрасти шерстью. «Спокойно, — шепнул я Ядру, — мы до него еще доберемся. И до всех, кто за ним стоит».

Путь звал вперед. Со всеми попрощавшись, я отправился на вокзал.

До Вельграда и дверей в Тайную канцелярию осталось совсем немного.

Знал бы я, что меня ожидает в Тайной канцелярии — хрен бы туда поехал.

От губернии в столицу — славный город Вельград — поезд шел несколько дней, однако дорога была комфортной. Как будто я расположился в дорогой гостинице, а она вдруг выдвинула колеса и покатилась к месту назначения.

Едва я зашел в вагон, как вся обстановка дала мне понять, что это не какой-то уездный рейс. Стены из лакированного дерева, сиденья с бархатной каретной стяжкой, как мебель в особняках аристократов. Светло, чисто, богато.

Поезд был словно кусочком от столицы, который оказался на северо-востоке Державы случайно и теперь спешил вернуться туда, где все ему подстать.

Короче, я по-царски выспался, отдохнул, собрался с мыслями. Мой затянувшийся роуд-муви подходил к концу. Столица и служба в Тайной канцелярии обещали новый поворот и даже взлет.

Я провел в этом мире меньше месяца, но за долгий путь успел плотно познакомиться с ним и его обитателями. И с самим собой. Все, что в прежней жизни я ощущал лишь смутно, здесь обрело реальное воплощение: моя Ярость, дух зверя, собственный клан.

Вместе с тем я чувствовал, что это только начало. Ядро в груди трепетало в предвкушении, как щенок, впервые вышедший из волчьего логова и ощутивший свежий ветер на мордочке, запах диких цветов и вкус крови. То и дело я ловил себя на том, как вдоль спины пробегают мурашки, а волосы на запястьях встают дыбом.

Забавно, что раньше поездки раздражали меня и даже выматывали своей нудностью, а сейчас стали для меня передышкой. И вот она закончилась.

Поезд остановился на вельградском вокзале.

Я вышел на шумную площадь под купол голубого неба. Сотни людей спешили по своим делам. Мелькали разноцветные сюртуки, открытые платья, возвышались цилиндры и дамские зонтики от солнца.

От обилия запахов у меня закружилась голова — тут и пот, и парфюм, и тонкий запах магии, который щекотал не только ноздри, но и душу, откликаясь щемящей ностальгией.

Я пошел к центральному выходу, присоединившись к одному из людских потоков. За спиной раздался свисток очередного поезда, эхом разнеслись слова из громкоговорителя.

Наконец площадь осталась позади и стало свободнее. Люди расходились по улицам, растворяясь в городе. Передо мной открылся проспект с широкими тротуарами.

В столице весна уже напоминала лето. Аллеи позеленели, на плодовых деревьях распустились цветы. Солнце припекало. Я скинул темно-серый френч и закинул его на плечо, удерживая за петельку.

Темные очки, которые не только скрывали мои волчьи глаза, но и вызывали в провинции ажиотаж, здесь не были диковинкой. Я заметил похожие у нескольких служилых и аристократов.

При всем обилии запахов здесь не хватало одного, привычного по всем предыдущим городам — запаха навоза. Лошадей не было и, соответственно, повозок с каретами тоже.

Повернув голову на тихий скрежет металла по металлу, я увидел, как неподалеку затормозил трамвайчик: оббитый листами жести с узором из красных и зеленых ромбов, с широкими окнами.

Паровозной трубы у него не было. Я мельком глянул наверх в поисках проводов, но и их не оказалось.

Я поднялся внутрь, обратился к кондуктору — усатому мужчине в казенном голубом мундире: