Чтение онлайн

Дехто казав, що Нокер став генералом, бо знав усіх правильних людей. Але інші, і це були його недоброзичливці, а їх було легіон чи два, стверджували, що це сталося не лише тому, що він знав усіх правильних людей, а й тому, що знав усі їхні маленькі брудні таємниці. І, мабуть, це було справжньою причиною того, що Нокер, хоч і не дуже кмітливий, став розумним.

Якою б не була причина, Нокер Граббс вирішив піти у відставку в чині генерала. Йому залишався лише рік до тридцяти років, а після цього, як він часто казав своїй дружині: «На біса з ними. Ми повернемося до Сантоне, вип’ємо «Перлового» пива в «Гюнтері» і вирощуватимемо кварт-коней». Нокер Граббс, як і всі люди, мав свої мрії — і кошмари. Його безперервним кошмаром було те, що його відкличуть до Вашингтона й знизять до постійного звання майора. Різниця між пенсії майора й однозіркового генерала була значною, і коли Нокеру не було чим зайнятися, а це часто траплялося, він із якимось хворобливим захопленням підраховував різницю на звороті конверта. . Звичайно, він завжди спалив ці конверти. Нокер Граббс не був повним дурнем.

Зараз йому п’ятдесят три роки, і він, як він завжди казав своїй недовірливій дружині, був найвидатнішим, Нокер зі свого приємного шостого поверхового офісу в будівлі Фарбен керував половиною зусиль армійської контррозвідки в зоні окупації США. Другу половину скерував у Мюнхен якийсь пан-полковник із чудернацькими уявленнями, який до війни навчався в аспірантурі в Гейдельберзі — за довбаний кошт армії, як часто казав Нокер своїм друзям.

Мюнхенський полковник, можливо, і був трусиком, але він був також розумним, і це хвилювало Нокера, поки він не згадав, що генерали можуть жувати полковників. І одна річ, яку Нокер Ґраббс добре навчився за двадцять дев’ять років служби в армії, — це те, як жувати дупу.

Одного разу він витратив дві години, докоряючи мюнхенському полковнику яскравими епітетами, взятими з часів кавалерії, і результати були чудовими. Тож тепер це було те, що Нокер робив більшість часу. Жував дупу. Йому це вдавалося добре, він насолоджувався цим, і він тьмяно усвідомлював, що це була єдина ідеальна маска для його власних недоліків, яких, як він був достатньо розумним, щоб усвідомити, могло бути декілька.

Дупа, яку того дня жував Нокер, не належала полковнику, але була майже такою ж хорошою, бо належала майору з Лаймі. До того ж майорові незручно було, що свідком був американський лейтенант — причому лейтенант-жид.

«Тепер дозвольте мені все з’ясувати, майоре», — сказав генерал Ґраббс, потираючи свою лисину — жест, який чомусь, на його думку, міг змусити його виглядати нешкідливо спантеличеним. «Ви були в барі в казино, випивали, займалися своїми справами, і підійшов цей хлопець, цей американський фахівець, який щойно отримав підвищення, сказав він, — за винятком того, що він не був американським фахівцем, він був отим лайном Оппенгеймером. , і ти хочеш сидіти там і казати мені, що ти справді купив цього хуесоса випити? »

Бейкер-Бейтс зітхнув. — Насправді, генерале, він купив мені один.

«Він купив вам один», — сказав генерал недовірливо.

«Скотч і содова».

Нокер Ґраббс кілька разів повільно кивнув. У нього був великий шмат голови, все ще невиразно красивий, з маленькими, дуже блідо-блакитними очима, які виглядали безглуздо, як деякі дуже блідо-блакитні очі. Його найкращими рисами були сильний ніс і підборіддя, які рятували його профіль від недостатнього чола та мокрого, слабкого рота. Від його волосся залишилася димчаста сивина.

Ґраббс перестав кивнути, але в голосі звучав подив. «І ось ви просто стояли, тягнучись пузом до бару з цим убивцею-фрицом, якого шукає половина армії, і ви з ним просто дурили одне одного: я правильно зрозумів, майоре?»

«Так, сер, я боюся, що ви знаєте».

«І ви не могли сказати з його акценту, що він не американець?»

«У нього не було німецького акценту».

«Зовсім жодного?»

— Нічого, що я міг виявити, генерале. Але він мав два американських акценти. Один був тим, що, я вважаю, можна назвати американським стандартом, а інший був техаським».

«Звідки, в біса, ти знаєш, як розмовляє техаець?»

«Ви з Техасу, генерале?»

«Амарилло».

— Насправді, сер, він говорив дуже так, як ви.

«Як я?»

"Так, сер."

«Ви не намагаєтеся бути милим, майоре?»

«Тільки точно, генерале».

«Мені не хотілося б думати, що ти намагаєшся бути милим. Я не знаю, містере, що вони роблять з майорами зі смішними маленькими вусиками, які стають симпатичними у вашій армії, але я знаю, що вони роблять з ними в моїй. І я тобі ще одну річ скажу, друже; Тобі до біса пощастило, що ти не під моїм командуванням».

«Так, сер, я думаю, що я. Пощастило, тобто, — сказав Бейкер-Бейтс і вирішив, що Нокер Граббс не зовсім справжній.

«Тож ви двоє, ви та цей убивця краутів, розлучилися як найкращі друзі, так? А потім ви сіли самі в клубі американських офіцерів і смачно поїли гарячою американською їжею, і, можливо, викурили пару американських сигарет, а потім, коли все було зроблено, ви забрели туди, щоб побачити лейтенанта Мейєра, можливо, через годину Пізніше, і саме тоді ти дізнався, що пиячив із вбивцею краутів, якого всі шукають. І саме тоді ви сказали тут лейтенантові, що, можливо, було б гарною ідеєю заблокувати комплекс через те, що цей божевільний вбивця краутів, з яким ви щойно випили по-дружньому, може все ще вбивати годину чи дві, тиняючись біля PX або Class Six Store, так? За винятком того, що він довго стрибав, і ми маємо всі ідеї про те, куди він стрибнув. Це факти, майоре? Я хочу бути добрим і бути впевненим, що правильно виклав факти для звіту, який я маю надіслати вашому командиру».

— Ваші факти, сер, по суті правильні.

«А як щодо вас, лейтенанте: ви думаєте, що я правильно зрозумів факти?»

— Так, сер, за винятком того, що ми маємо копії фотографії Оппенгеймера, і ми розповсюдимо їх по всій Зоні.

«Знаєте, як це називають у Техасі?»

«Ні, сер, я не хочу», — сказав лейтенант Мейєр, гадаючи, як довго цей дурень збирається продовжувати вичитувати Бейкера-Бейтса — який, за оцінкою лейтенанта Мейєра, хитро втягнувся в кілька власних лайків. , особливо про техаський акцент.

«Ну, я скажу тобі, як ми це називаємо в Техасі», — сказав Нокер Граббс. «Ми називаємо це замкнути сарай після того, як кінь пішов».

«Боже, сер, це яскраво», — сказав лейтенант Мейєр.

— В Англії так не кажуть, чи не так, майоре?

— Не так давно, генерале, — сказав Бейкер-Бейтс.

«Ну, я хочу сказати тобі одну останню річ, синку. Ви тут, тому що Берлін хоче, щоб ви були тут. Але ти ще раз облажався, і Берлін чи ні Берлін, я з’їм твою солодку дупу на недільний сніданок. Я чітко кажу?»

«Цілком зрозуміло, генерале», — сказав Бейкер-Бейтс. «Насправді, надзвичайно».

— Звільнено, — різко сказав генерал.

Бейкер-Бейтс і лейтенант Майєр підвелися.

— Не ви, лейтенанте, — сказав Нокер Ґраббс із злою посмішкою. «Чорт, я ще й половини не почав з тобою».

OceanofPDF.com

16

Після того як літак приземлився в аеропорту Рейн-Майн у Франкфурті, Джексон і Білл Свонтон, співробітник INS, спостерігали, як армійські дружини першими вийшли з літака. Поки двоє чоловіків чекали, Свонтон дістав блокнот і ручку.