Чтение онлайн

«Ви коли-небудь бачили щось із цього?» – сказав Свонтон.

"Що?"

"Ручка. Вони називають їх кульковими. Я купив його за двадцять дев’яносто п’ять на розпродажі в Нью-Йорку». Він записав своє ім’я та берлінську адресу в блокноті, вирвав аркуш і передав його Джексону. «Можливо, якщо ви потрапите до Берліна, я зможу чимось допомогти з вашою книгою».

«Дуже дякую», — сказав Джексон.

Свонтон ще раз захоплено глянув на ручку, перш ніж повернути її до кишені сорочки. «Знаєте, що вони кажуть, ці речі будуть робити?»

"Що?"

«Пишіть під водою. А що, в біса, ти хочеш написати під водою?»

Джексон задумався. «Можливо, передсмертна записка, якщо ти сам тонув».

Свонтон пожвавішав. «Так, це ймовірність, чи не так?»

Він слідував за Джексоном з літака. Коли вони дійшли до терміналу, він простягнув руку. Джексон взяв його. «Дякую за випивку, брате Джексон», — сказав Свонтон. «І в Берліні. Якщо піднімешся туди, шукай мене».

«Я зроблю це»

Коли вони увійшли в термінал, з гучномовця лунало ім'я Джексона. «Чи містер Майнор Джексон доповість до інформаційної стійки? Містер Майнор Джексон».

Інформаційну стійку обслуговував знущаний штабний сержант повітряного корпусу

«Я Джексон».

«Добре, містере Джексон», — сказав сержант, відкриваючи шухляду й дістаючи конверт. «Це для вас, і той лейтенант теж». Він кивнув на лейтенанта Майєра, який стояв поруч і намагався не дивитися на Джексона.

«Що в конверті?» – сказав Джексон.

Сержант зітхнув. «Я не знаю, сер. Я не відкривала. Зазвичай я не відкриваю чужі конверти, але якщо ви хочете, сер, я це зроблю. Все, що я знаю, це те, що капітан повітряного корпусу дав його мені близько трьох годин тому і змусив мене поклястися, що я віддам його тобі. І ось що я щойно зробив, чи не так, сер?»

«Ви були чудовими», - сказав Джексон.

«Чи можу я допомогти, містере Джексон? Я лейтенант Майєр.

«З Мілуокі».

"Так, сер."

«Моя няня».

«Liasion, містере Джексон, але якщо ви хочете називати мене нянькою або якось інакше, що може прийти в голову, навіть щось трохи вульгарне, добре, тому що я звик до цього через це дуже Удень я провів годину й п’ятнадцять хвилин, щоб мені жував дупу однозірковий генерал, який не дуже розумний, але вміє жувати дупу, і який обзивав мене набагато гіршими словами, ніж нянька. Тож якщо ви хочете називати мене так або, як я вже сказав, якось інакше, що спадає на думку, це чудово, містере Джексон, сер.

Джексон витріщився на нього. «Ти в шоці, друже».

"Ймовірно. Це був дуже довгий, дуже важкий день».

«Що за накази ви отримали з Вашингтона щодо мене?»

«Дуже явні. Я маю бути на вашій дорозі та ввійти у вашу довіру».

«Ми добре почали».

"Так, сер. Я сподівався, що ти так подумаєш».

«Думаєте, ви можете поманити або запросити випити тут?»

"Так, сер. Є VIP-зал. Лише трохи вміло збрехаючи, я, мабуть, зможу втягнути нас у це».

«Дайте мені спочатку побачити, про що йдеться», — сказав Джексон і розірвав конверт. Всередині були ключ і звичайна біла картка. На картці була написана адреса та повідомлення «Спробуйте встигнути до дев’ятої». Повідомлення було без підпису.

Джексон передав картку лейтенанту Меєру. «Ви знаєте, де ця адреса?»

Лейтенант Майєр глянув на нього. "Так, сер. Це досить гарна адреса, недалеко від зоопарку. Я маю на увазі, що це буде досить гарна адреса, якщо вона все ще стоїть».

«Можемо ми випити і встигнути до дев’ятої?»

Лейтенант Майєр глянув на годинник. «Легко».

«Ну, давайте зробимо це, і ви зможете ще трохи ввійти в мою довіру».

Лейтенанту Меєру, який спокійно розмовляв, знадобилося трохи більше п’ятнадцяти хвилин, щоб розповісти практично все, що він знав про Курта Оппенгеймера. Коли він закінчив, напої були також. Лейтенант Мейєр підняв свій, дозволив кубику льоду відскочити йому на зубах, ковтнув останню краплю, поставив склянку й утупився в Джексона.

«Скажи мені щось», — сказав він із виглядом людини, готової прийняти довіру.

«Звичайно».

«Чому ви його шукаєте?»

Він справді очікує відповіді, подумав Джексон. Мало того, він також очікує правдивої відповіді. Джексон посміхнувся і сказав: «Здається, я не казав, що шукаю його».

«Вашингтон каже, що ти».

Джексон тримав посмішку. «Вашингтон сподівається, що я».

Лейтенант Майєр кинув на Джексона довгий похмурий погляд. «Ну, лайно, містере».

«Розчарований?»

«Ні, до біса, — сказав лейтенант Майєр. «Я теж не почуваюся дурнем».

«Ти це подолаєш».

«Ви колись були в OSS, чи не так?»

«Це те, що каже Вашингтон?»

«Ось що там написано».

«Тоді це має бути правдою».

«Наскільки добре ти був?»

«Середній», — сказав Джексон. «Можливо, C-плюс».

Лейтенант Майєр похитав головою. «Вони б не дозволили тобі так бігати, якби ти був просто C-plus».

«На вашому місці я б не дуже довіряв Вашингтону».

Рот лейтенанта Майєра скривився, коли він знову похитав головою. «Ісусе, це все, що мені потрібно, таємничий чоловік». Він поліз у кишеню блузки й дістав кілька карток. «Ну, ось, таємниця», — сказав він і передав картки Джексону. «Один із них проведе вас у PX, щоб ви могли купити сигарети та зубну пасту. Ще один для магазину Class Six Store, де можна купити випивку. Той, на якому ти палець, дозволить тобі їсти в офіцерському клубі. Їжа там не така гаряча, але дешева, і якщо ви не їсте там, то вам доведеться залежати від ресторанів чорного ринку. Вони дорогі до біса, але оскільки ти людина таємнича і, ймовірно, багатий на це, можливо, ти можеш собі їх дозволити. І останнє для бензину, якщо ви отримаєте машину — я дуже сподіваюся, що ви й зробите це, бо я не дуже люблю грати в шофера. Щодо того, де ти збираєшся спати, Вашингтон сказав, що це вирішуватимеш тобі, тож мені байдуже».

«Я впораюся», — сказав Джексон, усміхнувся й поклав карти в кишеню.

Лейтенант Майєр кілька секунд дивився на Джексона. Він подивився на сиве волосся й худе обличчя з надто правильними рисами. Якби не ті не зовсім сірі очі, обличчя було б різним між приємним і красивим. Лейтенант Мейєр вирішив, що очі роблять його надто пильним для обох. Надто пильний. Його мізки витікають через очі. Інакше він був би «Фертерніті Роу», можливо, капітаном погону на Фі-Дельта-Тета — якби ви забрали десять років і все це сиве волосся.

«Дайте мені вгадати», — сказав лейтенант Меєр.

«Звичайно».

«Дартмут».

Джексон похитав головою і злегка посміхнувся. «Університет Вірджинії».

Лейтенант Мейєр не потрудився стримати глузливу посмішку. «Джентльменська фабрика».

"Я вважаю."

«Ви щось знаєте, містере Джексон, сер?»

"Що?"

«Я був трохи повільним, можливо, навіть трохи щільним, але я думаю, що починаю розуміти, чому ти в цьому береш участь».

«Чому?»

«Гроші. Десь у ньому є гроші, чи не так?»

Джексон знову посміхнувся — холодною, віддаленою, абсолютно цинічною посмішкою. — Вам стає тепліше, лейтенанте. Дуже теплий."

За п'ять хвилин до дев'ятої джип з лейтенантом Майєром за кермом зупинився за адресою біля Франкфуртського зоопарку. Джексон використав запальничку, щоб розглянути картку, яку йому дав сержант повітряного корпусу.

«Ви впевнені, що це правильна адреса?»

— Я впевнений, — сказав лейтенант Меєр. «Якийсь будинок, чи не так?»

— Якийсь будинок, — погодився Джексон, вийшов із джипа й потягнувся за сумкою.