Чтение онлайн

«Яка невимовна розкіш — це американський тютюн».

«Одна з небагатьох валют, яку можна як споживати, так і витрачати з однаковим задоволенням», — сказав Оппенгеймер. «Розкажи мені про свою спокусу».

«Так, це. Перший стався вчора вранці. німець. Він приїхав, щоб купити велосипед, і після того, як знайшов такий, який йому підходив, дуже обережно запитав про отримання документів і був направлений до мене. Виявилося, що він був друкарем — і непоганим, якщо мені судити. Ми дуже приємно поспілкувалися. Він заявив, що шукає давно втраченого брата. Молодший брат. Здавалося, він чув, що цей молодий брат, поганий, видає себе за американського офіцера. Мій новий друг-друкар хотів знайти його і поставити на шлях до праведності та спокути. Я не повірив йому ні на секунду, а він і не очікував від мене. Він таки назвав суму грошей. Досить непогана сума. Він виглядав досить забезпеченим, як мій друг-друкар».

Оппенгеймер закінчив зав’язувати краватку. «Що ти відповів?»

«Я сказав йому, що мені доведеться розпитати. Він сказав, що повернеться завтра».

«А другий спокусник?»

«Ах, той. Ну, він один із нас. Грабіжник. Насправді непоганий. Він румун, який видає себе за естонца. Він не приховував, кого шукав — американського офіцера, який нещодавно міг придбати собі нові ідентифікаційні документи. Він також назвав суму грошей, хоча він не був таким щедрим, як друкар. Я сказав йому те саме. Щоб я робив запити».

Оппенгеймер кивнув і одягнув пальто. «Шкода, що у вас немає дзеркала».

«Ви дуже гарно виглядаєте», — сказав Кубіста. «Бідний, але поважний».

«Я передав джип вашим товаришам».

“Чудово.”

«А потім є ось що». Він розкрив долоню. У ньому лежав діамант, вагою трохи більше карата.

«Ну що ж, — сказав Кубіста, піднявши камінь і піднявши його до світла. «Я не очікував цього».

"Я сподіваюся, що це дозволить купити тишу", - сказав Оппенгеймер. «Не повна тиша, лише часткова».

Кубіста кивнув. «Ти мудрий. Забагато людей вже запитують. Незабаром американська влада їх вироблятиме».

— І тобі буде що їм розповісти.

«Добре».

«Але спочатку ви можете продати те, що знаєте, своєму другові-друкареві та румуну».

"Навіть краще. Але скільки я можу їх продати?»

«Ви можете продавати їх там, де я був, але не туди, куди я збираюся».

Кубіста посміхнувся. «Підвал у старому замку».

Оппенгеймер кивнув.

«Чи включено ваш величезний запас сигарет?»

"На жаль, так."

Кубіста знову посміхнувся. «Тоді я відповідно відкоригую свою ціну».

Коли лейтенант Майєр і майор Бейкер-Бейтс прибули туди, поліцейські служби США з лакованими синьо-жовтими підшоломниками юрмилися над заводом Opel у Рассельсгаймі, як багато картопляних жуків.

Поліція – це те, що придумала армія, коли раптом виявила, що має не більше ніж 150 000 військових, щоб підтримувати порядок у зоні окупації та водночас загрожувати росіянам. Те, чого йому не вистачало в кількості, він вирішив компенсувати видимістю.

Куртка Ейзенхауера була негайно знищена, через що військові були схожі на багатьох працівників заправки, якщо тільки вони не мали шести футів зросту та статури моделі. Піджак Айка замінили блузою з латунними ґудзиками, на лівому плечі якої була нашивка із золотим диском розміром 2 1/2 дюйма, облямована синьою лінією. Коли вони не носили своїх яскравих підшоломників, члени поліції повинні були носити службові кашкети з козирком. На їхніх ногах були начищені десантні черевики, а останнім штрихом того, що хтось визнав класним, став ремінь Сема Брауна. На поясі висів автомат 45-го калібру.

Усе це було здебільшого для показухи, але оскільки німці нічим не захоплювалися так сильно, як привабливим солдатом, наповнений поліцейськими джипами, що мчали через село, міг зберегти американську присутність у пам’яті німців. Їх називали поліцейськими, бо хтось згадав, що саме так армія називала свої війська, коли окупувала Філіппіни після війни з Іспанією. Він також мав гарне напівполіцейське кільце.

Тіло мертвого Оскара Гервіната було винесено з кабінету лейтенанта Феллона до того моменту, коли капітан поліції привів Меєра та Бейкер-Бейтса. Лейтенант Феллон уже розповів свою історію декільком спецслужбам, які все ще тинялися, чекаючи, поки він переведе дух, щоб він міг розповісти її двічі, а можливо, й тричі. Вони неохоче погодилися дозволити Меєру та Бейкер-Бейтсу впоратися з Феллоном, але лише після того, як Мейєр назвав імена кількох генералів USFET, які, як він стверджував, чекали повного звіту протягом години.

Перше, що зробив Майєр, це показав Феллону фотографію Курта Оппенгеймера. Феллон уважно вивчив його, потім підвів очі й сказав: «Так, це той хлопець. Він німець, га?»

«Він німець», — сказав Майєр.

«Ну, він, безумовно, чудово розмовляє по-американськи».

— Розкажіть нам про це, лейтенанте, — сказав Бейкер-Бейтс. «Почніть з початку і розкажіть так, як пам’ятаєте».

Тож Феллон розповів це ще раз, і коли він дійшов до того моменту, коли Оппенгеймер представив свої «докази» у формі однієї зі сторінок, яку він вирвав із книги шантажиста Дамма, схожої на книгу, лейтенант Мейєр перебив.

«Це була лише сторінка?»

«Так, сторінка з двома фотографіями».

«Але про це також була інформація?»

«Звичайно, але я не міг прочитати, тому що це було німецькою мовою».

«Ця інформація. Це було надруковано чи написано?»

«Це було написано».

«Чорнилом?»

«Так, звичайно, чорнило».

«Гаразд, — сказав Меєр, — продовжуй».

Тож лейтенант Феллон продовжив, і коли він закінчив, лейтенант Мейєр знову повернув його до сторінки, вирваної з бухгалтерської книги Дамма. Справді, лейтенант Мейєр відкрив свій портфель і дістав саму книгу.

«Погляньте на це, лейтенанте, і подивіться, чи сторінка, яку ви бачили, схожа на сторінки цієї книги».

Лейтенант Феллон погортав бухгалтерську книгу. «Так, я б сказав, що так. Я б сказав, що це було точно так само, як вони, за винятком того, що той, який я бачив, був розірваний уздовж одного краю, ніби його вирвали».

«Давайте на мить повернемося до цієї сторінки», — сказав майор Бейкер-Бейтс. — Ви сказали, що на ньому дві фотографії?

«На одній була фотографія Візе, чи Гервіна, чи як там, до біса, його звали. Це виглядало так, ніби його взяли через вікно, коли він не дивився. Я маю на увазі те, що Візе не виглядав так, ніби він знав, що його фотографують».

«А інша фотографія?» – сказав Бейкер-Бейтс.

«Те саме, за винятком того, що це не виглядало так, ніби його взяли через вікно».

«Це був чоловік?»

«Так, чоловік».

«Ви можете описати його?»

«Чорт, я щойно глянув на це. Я б сказав, що це був хлопець років сорока чи сорока п’яти».

«Він був товстим, худим, чи носив окуляри, що?»

Лейтенант Феллон похитав головою. «Чесно кажучи, не пам’ятаю. Не думаю, що він носив окуляри, але я не можу присягтися».