Чтение онлайн

"ВООЗ?"

«Його привезли з Мюнхена. Кажуть, він геніальний. Не знаю, можливо він. Я розмовляв із ним лише раз, і це було сьогодні вранці. Але він говорить німецькою, і це зміна. Перед війною він поїхав до Гейдельберга. Його відправила армія».

— У нього є ім’я, цей мій старий друг?

«Вибачте, я думав, що вже згадав про це. Палітурник. Семюель Букіндер. Він єврей, як і я. Можливо, тому він поки лише полковник».

«Він не мій старий друг».

— Але ви його знаєте.

«Ми кілька разів зустрічалися в Італії під час війни. Це не робить нас старими друзями».

«Ну, можливо, він давній друг когось із твоїх старих друзів — тих колишніх керівників OSS у Вашингтоні, які вважають, що тобі потрібен особливий догляд. У будь-якому випадку кабелі крутилися між ними та Букбіндером. Ви чули останні новини про Оппенгеймера?»

Джексон кивнув. "Я чув."

«Я думав, що ти будеш. Від сестри. Ну, тепер це британське шоу».

«У Бонні».

«Правильно, в Бонні. Мене присилають зв’язковим. Ти, мабуть, підеш».

"Так."

"Гаразд. По-перше, ось що». Лейтенант Майєр дістав із кишені конверт і простягнув його Джексону.

"Що це?"

«Це щось на кшталт laissez-passer », — сказав лейтенант Мейєр, — подумав Джексон, що це не дуже погано для французької фрази. «На ньому є чотиризіркове ім’я генерала. Це має відвернути британців від вас, якщо ви не облажаєтеся всюди».

«Я постараюся цього не робити», — сказав Джексон і відклав листа, не читаючи його.

«Добре, це один. Ось два, а два — той, який мені не дуже подобається, хоча армію не дуже хвилює, що подобається чи ні її старшим лейтенантам. За винятком того, що я думаю, що це не стільки армія, скільки ваші колишні друзі з OSS у Вашингтоні».

«Угу», — сказав Джексон, оскільки Мейєр зробив паузу, ніби чекаючи коментаря.

«Палітурник майже вів власне шоу в Мюнхені. Йому довелося, тому що Стукач був такий довбаний дурень. Ну, Bookbinder має всілякі зв’язки — до Берліна, сюди і навіть до Гамбурга, де британці. Я не знаю, де він це взяв; можливо це було від англійців. Але, можливо, ні. У всякому разі, він дізнався, що росіяни когось прислали».

«Після Оппенгеймера?»

"Це вірно. Він перетнув на північ у місці під назвою Любек. Британці мали на ньому бирку, але вона впала, що їх не дуже порадувало, бо вони думали, що він може привести їх до Оппенгеймера».

«У нього є ім'я?»

"Без назви. Усе, що Палітурник знає про нього, це те, що іноді його називають Друкарем».

«Коли ти дійдеш до тієї частини, яка тобі не подобається?»

— Зараз, — сказав лейтенант Мейєр. «Британці не хочуть Оппенгеймера в Палестині. Це означає, що хтось інший, але я починаю цікавитися, хто». Він пильно подивився на Джексона, але Джексон лише знизав плечима.

«У вас є ідеї?» – сказав Мейєр.

«Іргун — це майже вірна ставка».

«Крім них?»

«Росіяни».

"Що до нас?"

Джексон зупинився, обернувся й подивився на Майєра. Через деякий час він сказав: «Якби війна ще тривала, я б сказав «так». Це може бути щось складне, що OSS спробує витягти. Тепер я не знаю. Я вважаю, що це ймовірність».

«Палітурник каже мені, що росіяни дуже хочуть Оппенгеймера. Якщо вони не можуть його відстежити самі, вони навіть готові його купити».

"Від кого?"

«Від того, хто продає його». Вони знову рушили, але Мейєр зупинився так, що міг витріщитися на Джексона без жодної вподоби. «Я припускаю, що це означає вас і того вашого маленького моторошного приятеля».

«Я працюю на Лію Оппенгеймер».

«Звичайно».

«Ти не віриш?»

«Я не знаю, у що вірити про тебе, друже, крім того, що я тобі не довіряю. Або той карлик. Букбіндер теж. У Бонні він хоче, щоб я осідлав твою дупу, і якщо ти почнеш поганіти, я маю наказ зупинити тебе — навіть якщо це вимагатиме залучення британців. Розумієш?»

"Я розумію."

«Тепер ми переходимо до тієї частини, яка мені справді не подобається. Це особисте повідомлення для вас прямо з Вашингтона. Здається, це має бути смішно, але я не думаю, що це дуже смішно».

«Ідіть до цього».

"Гаразд. Це все, і це точна цитата: «Не продавайте, доки не почуєте нашу остаточну пропозицію». Ти зрозумів?"

"Я отримав його."

«Ви це розумієте?»

"Може бути."

Лейтенант Майєр холодно кивнув. «Так, я думав, що ви це зробите». Тоді він розвернувся й пішов назад до седана «Форд».

Через погані дороги та гірші мости їм знадобилося майже три години, щоб дістатися до Ремагена. Гном співав більшу частину шляху, голосніше, ніж зазвичай, щоб його почули через великий двигун старої машини. Останню годину він співав німецьких застільних пісень. Коли він не співав, гном розповідав історії замків, повз які вони проходили. Здавалося, він знав історії про всіх них.

Вони зупинилися в Ремагені, щоб випити келих вина і тому, що Джексон хотів побачити, що залишилося від мосту, яким армія США вперше перетнула Рейн.

«Звичайно, ви були тут раніше», — сказав Плоскару, коли вони сідали в машину й знову рушали.

"Давним-давно. До війни».

«Ви пам’ятаєте розповіді про цей край?»

"Дехто з них."

— Знаєте, Роланд побудував свій замок тут, у Ремагені. Він залицявся за прекрасною Хільдегундою, яка була дочкою графа Драхенфельса. Але потім Роланд пішов воювати з маврами в Іспанію, а коли він повернувся, то побачив, що Хільдегунда стала черницею. Тож він побудував свій замок і сумував у ньому, доки вона не померла, а потім пішов ще битися з маврами. Ось він — там ліворуч — Роландсбоген. Арка Роланда».

«Так і є», — сказав Джексон, не сповільнюючи темп.

«Тепер трохи вище ми побачимо наш перший дійсно гарний вид на Siebengebirge, сім гір».

«Там, де тусувався Зігфрід».

«Правильно. Після того, як він убив дракона, він купався в його крові, ви пам’ятаєте, що зробило його несприйнятливим до будь-якої рани — за винятком дуже маленької плями між лопатками». Плоскару зітхнув. «Це не дуже оригінальний міф — майже пряме викрадення Ахілла та його п’яти; але з іншого боку, німці ніколи не були найоригінальнішими людьми, навіть у своїй міфотворчості».

«Наскільки я пам’ятаю, були ще деякі люди, які мали бігати там, у Зібенгебірге».

«Справді? ВООЗ?"

«Білосніжка і семеро гномів».

Плоскару злегка, навіть трохи сумно, посміхнувся. «А тепер їх буде вісім, чи не так?»

Вони зустріли британський роудлбок на шосе B 9 саме тоді, коли він дістався передмістя Бонна Бад-Годесберг. Британський сержант у супроводі двох рядових підійшов до машини і попросив у Джексона та Плоскару їхні паспорти.

«Можливо, ви також захочете подивитися на це, сержанте», — сказав Джексон, передаючи перепустку. Сержант спочатку оглянув паспорти. Він не поспішав, кілька разів озирнувшись туди-сюди між паспортними фотографіями та пасажирами «Мерседеса». Потім він неквапливо відкрив конверт і прочитав листа, що в ньому містився. Якщо фірмовий знак чотиризіркового генерала мав на нього справити враження, то на його обличчі цього не виявлялося. Можливо, він читав розклад тролейбусів. Він повільно перегорнув листа, обережно засунув його назад у конверт і віддав разом із паспортами.