Чтение онлайн

Поздним вечером нетвердой походкой в обнимку с новым другом Артем с трудом доковылял до деревни.

Проснувшись утром, он минуту лежал на мягкой перине, глядя в арочный потолок, в тщетных попытках вспомнить окончание вечера и понять где находится. Хлопнула дверь и вошла Олеся, заставив парня повыше натянуть одеяло.

Девушка поставила на тумбочку в изголовье кровати кувшин с квасом и стакан, и, с хитрой усмешкой взглянув на застеснявшегося Артема, хихикнула: - Вчера, говорят, более решительный был, а сегодня бабы испугался.

Артем налил кваса, выпил, налил еще и откинулся на подушку: - Ну, сравнила. Красивая, как ты, девушка - это же оружие массового поражения! Одна красавица - сотня потерявших разум мужиков!

– Вот еще, - махнула рукой зардевшаяся девица, - А еще скажи...

Мягкие полные губы присевшей рядом девушки приоткрылись, заставив сердце Артема учащенно забиться.

Через полчаса, умывшись и приведя себя в порядок, Артем с удовольствием хлебал куриный суп с лапшой, невинно поглядывая на Ратибора, Милорада и их крепкого отца. Закончившие накрывать на стол женщины уселись рядом. Олеська, присаживаясь, пихнула Артема тугим бедром, заставив его поперхнуться, а Милорада ухмыльнутся.

– Не всякий убежит от такой девки, - хохотнул он, и, получив под столом тычок от сестрички, замолк, сосредоточенно доел суп и потянулся к блюду полному тушеной с мясом картошки. Залаяла собака.

Олеся побежала во двор, вернувшись, стрельнула на Артема озорными голубыми глазищами: - Тебя Артемка ищут.

Парень подхватился, вытер полотенцем руки и, поблагодарив хозяек, под усмешками семейства выскочил во двор, где с облегчением перевел дух. За воротами его ждал Радмир.

– Ну что, как погулял вчера? Говорят, показывал чудеса боевого мастерства, самого сильного воина деревни победил?
– веселился лекарь, глядя на сконфуженное лицо парня.
– Славная победа для Повелителя Драконов! Не сомневаюсь, что она войдет во все летописи! Ладно, пойдем воин.

Целитель повернулся и зашагал по улице. Надувшийся Артем молча поплелся за ним. Не доходя до кузницы, парень определил, что работа у кузнецов в самом разгаре - на пол деревни разносилось эхо ударов молота по наковальне.

– Здравствуй Радмир. И тебе привет, бездельник, - поздоровался с мужчинами разгоряченный потный Руслан.

Артем пробубнил невнятное приветствие и возмутился: - Не бездельник я! Ковать просто не умею. И вообще, я вчера упражнялся с местными в фехтовании!

– Ладно, ладно, наслышаны уже о твоих подвигах, - примирительно улыбнулся Руслан и кивком указал на верстак.
– Посмотрите вот на наши с Добрыней успехи.

Артем и Радмир повертели в руках блестевшие полировкой новенькие арбалетные дуги, рассмотрели две коробки со спусковыми механизмами, еще какие-то детали.

– Неплохо, и когда только успел?! А готовое изделие когда можно будет опробовать?
– поинтересовался Артем, которому не терпелось пострелять из арбалета.

– Дня два еще, не меньше. Сегодня цевья начну вырезать, да и насчет тетивы надо покумекать. Не внушают мне доверия их конские волосы.

Артем на мгновение задумался и, хитро улыбаясь, спросил: - Кевларовая нить подойдет?

– Откуда?..
– поразился здоровяк.

– В рюкзаке завалялся стометровый моток, поводки делать для рыбалки. Тридцать килограмм на разрыв.

– Тащи. Сплету такую тетиву, здешним умельцам и не снилось!
– Руслан прикинул объем работ.
– Нить завтра к вечеру уже нужна будет. Сегодня думаю тоже у Добрыни ночевать, если не выгонит, конечно...

– Да ладно тебе, - усмехнулся гостеприимный кузнец.
– Мне нравится, как ты работаешь с металлом, многих вещей я не знал. Тебе еще приплатить должен за науку. Живи сколько надо, дом большой, места всем хватит.

– Ну, вы молодые люди продолжайте работу, - вклинился в разговор Радмир.
– А мы с Артемом, пожалуй, пойдем - дел невпроворот.

– Это каких еще дел?
– идя рядом с целителем по широкой деревенской улице спросил Артем.

– Буду тебя боевой магии учить. Исцелять ты уже умеешь, теперь пришло время научиться эффективно убивать.

Мужчины быстро добрались до воздушного жилища Радмира, переоделись. Целитель вновь отвел Артема к лесному озеру и усадил под ивой. Прилежно исполняя все приказы Радмира, новоявленный маг через какое-то время смог сформировать в ладони шарик плазмы и снес небольшое деревце. Сотворив такое чудо, парень взмок от напряжения, трясущимися руками с трудом отвинтил флягу и глотнул воды, освежая пересохшее горло.

– Практика и еще раз практика, - недовольно поджал губы Радмир.
– Ты должен уметь, не поморщившись, пару сотен таких шариков сотворить. Чего сидишь трясешься? Тяни энергию из колодца и прокачивай через все органы.

Артем послушно потянулся к потоку и почувствовал, как в него вливается сила. Он закрыл глаза, прогнал волну энергии через организм, пополнил истощенный внутренний резерв и бодро вскочил на ноги.

– Уже лучше, - развалясь на травке хмыкнул Радмир.

Уделив весь следующий день магической практике, вечером Артем, клятвенно заверив целителя что найдет дорогу сам и, показав для большей убедительности компас, собрался в деревню.

– Артем, если задержишься допоздна, лучше ночуй в деревне, к другу своему Ратибору загляни или у Добрыни останься, - напутствовал его Радмир, стоя возле подъемника.
– Ночью через лес сам не ходи.

– Не понял, что случилось Радмир? Кочевники?..

– Не совсем, - тяжело вздохнул целитель.
– Оборотень объявился.

– Оборотень? В мире, где я родился, они есть только в сказках. Неужто и вправду существуют? Что за твари?

– Как же, сказки, - хмыкнул Радмир.
– Одного деревенского утром нашли, точнее половину его. Следы зубов и когтей не подходят ни одному из хищников, что в Ледовом лесу живут. Я по старым книгам посмотрел - оборотень это. После Войн Падения много их в лесу объявилось. Кланы драконов долго истребляли, да вот не добили немного. Последний случай нападения в этом районе был более тридцати лет назад. Жители выследили тварь и завалили, потеряв четверых. Убить чудовище тяжело. Не дай бог, встретишь - стреляй в голову, если успеешь конечно. Очень быстрое и живучее создание. Так что будь осторожен и Руслана предупреди.