Чтение онлайн

– Светозар, что дальше делать будем?
– озвучил Крот интересующий всех вопрос.

Командир задумчиво потер заросший щетиной подбородок и выдал: - Думаю пройтись в другой конец долины. Я со склона смотрел - там может быть проход между скалами. Артем и десяток Проглота, со мной.

Назначив старшим в свое отсутствие Крота, лейтенант повел маленький отряд через лес в другой конец долины. Сначала, ориентируясь по компасу, бойцы продирались сквозь густые заросли подлеска, но вскоре выбрались на широкую поляну, нашли звериную тропу и идти стало легче. Через полчаса жирный чернозем сменился каменистой почвой и отряд вышел к каньону между отвесными скалами. Солдаты прошли полкилометра вглубь гор и Светозар решил возвращаться за остальными бойцами.

Отряд уже успел порядочно отдалиться от скал и выбрался на широкую поляну, от которой до лагеря было не более десяти минут ходьбы, когда их накрыла гигантская тень и обдало сильным ветром. Воины мгновенно попадали в траву, ощетинились арбалетами и замерли, со страхом глядя на расположившегося неподалеку двадцатиметрового ящера, тускло блестящего крупной, черной с синеватым отливом чешуей. Тот безучастно посмотрел узкими черными зрачками на притаившихся в траве разведчиков и с протяжным утробным ревом зевнул. Артем, не обращая внимания на удивленные взгляды разведчиков и шипение командира, положил арбалет на землю и неторопливо направился к здоровенной зверюге. Парень приблизился, с восхищением разглядывая мощные лапищи с острыми когтями, усеянную длинными клыками пасть, шипы и гребни вокруг шеи и вдоль позвоночника. Крылья многотонный дракон сложил за спиной, а сонные раскосые глаза лениво следили за приближающимся человеком. Артем, решив что дальше идти не стоит - вдруг сожрет - остановился метрах в пяти от дракона и открыл рот, собираясь поздороваться.

– Чего приперлись?
– недовольно прогудел дракон, заставив людей вздрогнуть от зычного баса.
– И зачем хорошую вещь сломали?..

Дракон умолк, но в голове Артема отчетливо прозвучало окончание фразы - Полудурки!

– Сам придурок!
– рефлекторно подумал Артем.

– Это кто посмел меня придурком обозвать?!!
– взревел дракон, расправляя черные, многометровые, покрытые мельчайшими чешуйками крылья и осекся.

Захлопнул пасть и с интересом посмотрел на казавшегося по сравнению с ним мелкой букашкой человека.

Ящер принюхался, с шумом втягивая воздух широкими ноздрями и растянул пасть в подобии улыбки: - Как интересно. Надо же, драконий воин. Живой!

Он осторожно обошел замершего Артема, сотрясая землю прошел чуть вперед, вновь уселся на траву, осмотрел остальных воинов и мгновенно потеряв к ним интерес, повернул зубастую голову к Артему: - Залезай мне на шею. Нас ждут великие дела.

Артем с отвисшей челюстью кивнул, под веселым взглядом ящера нетвердой походкой подошел к разведчикам, поднял оружие и обратился к Светозару: - Оставайтесь в лагере, я постараюсь вернуться поскорее. Если что, свяжусь с тобой по кулону связи.

Лейтенант быстро справился с изумлением, новым взглядом посмотрел на мага и ухмыльнулся: - Я давно подозревал, что ты не простой маг. Ждем сколько надо будет, но помни, орда выступит через два месяца. Ох как нам не помешает возвращение драконов в предстоящей войне!

Маг забросил за спину щит, повесил арбалет на плечо и, подойдя к внимательно прислушивающемуся к разговору дракону замер, не представляя как вскарабкаться на здоровенную, покрытую крупной чешуей зверюгу. Дракон решил возникшую перед парнем проблему по-своему - молча схватил его передней лапой и не успевший толком испугаться Артем оказался сидящим на шее ящера между двумя гребнями.

– Держись крепче, - пророкотал дракон расправляя крылья.
– А то неохота за тобой в воздухе гоняться, а вдруг не поймаю? Парашют-то я не захватил...

Артем не заставил себя долго упрашивать и судорожно ухватился за гребень с глубокой зазубриной. Дракон припал к земле, резко подпрыгнул, пару раз хлопнул крыльями, и фигуры разведчиков быстро уменьшились. Артем всем телом прижался к шее ящера, с испугом глядя на быстро удаляющуюся землю и стараясь не сорваться в ставших упругими потоках набегавшего воздуха. Дракон сделал круг над долиной и полетел на север. В течение нескольких минут, лениво взмахивая крыльями, ящер стрелой несся между склонами гор и Артем заметил впереди маленькое зеленое пятнышко. Пятнышко стремительно увеличилось и превратилось в большую горную долину. Дракон приземлился в конце долины, на берегу озера с впадавшим в него пенистым водопадом, и осторожно поставил нервно подрагивающего человека на землю. Подмигнул парню, пружинисто подпрыгнул, взмахнув крыльями поднял маленькую песчаную бурю и исчез за скалами. Артем, чувствуя как скрипит песок на зубах, немного пришел в себя и, чертыхаясь, отряхнулся. Отплевываясь, прополоснул рот водой из фляги. Повернулся к озеру и наткнулся на насмешливый взгляд сидящего на скале человека из своих снов.

– Ну здравствуй, родственник.

– Король Мечеслав?!!

Ошеломленный Артем, щурясь от лучей жаркого солнца, протопал по песочку к сидящему на теплой глыбе драконьему воину.

– Я, - с усмешкой подтвердил мужчина, одетый в легкие серые шорты и бежевую рубашку с короткими рукавами и шнуровкой, открывающей загорелую мускулистую грудь.
– Но можно просто Мечеслав или князь, королевства у меня уже давно нет.

В темных зрачках князя Артему почудилось темно-синее полыхающее пламя. Парень помотал головой, и наваждение пропало. Мечеслав был таким же, как его запомнил в своих снах Артем - крепкий, высокий, с бритой наголо головой мужчина на вид не старше тридцати пяти лет. С лукавым снисходительным взглядом серых глаз, прямым носом, жесткими складками вокруг полных губ и волевым подбородком.

– Ну просто эталон мужественности, бабы наверное без ума, - с каким-то завистливым раздражением подумал Артем.

– А то!
– хохотнул Мечеслав, гибким движением поднимаясь с камня и протягивая растерянно замершему парню сильную прохладную ладонь.
– Как зовут?

– Артем, - пробормотал растерявшийся молодой человек.

– Надо контролировать свои мысли, Артем, - услыхал покрасневший парень, пожимая руку князя.
– А еще лучше научиться закрывать свое сознание от чужого внимания.

Артем попытался что-то лепетать в свое оправдание, но князь лишь отмахнулся: - Расслабься, я больше не буду тебя смущать и читать мысли. Просто проверил, действительно ли в тебе есть древняя кровь, которая позволяет общаться мысленно. Снимай железки, тут тебе ничего не грозит.

Артем кивнул, с восхищением глядя на могущественного тысячелетнего, и как оказалось такого простого в общении мага. С облегчением стащил шлем, отбросил наручи и, стянув кольчугу и кожаную рубаху, подставил мускулистый торс под свежий ветерок. Расшнуровал поножи и кинул в кучу железа. Стянул ботинки и носки и остался в одних влажных от пота плотных льняных штанах.

– Хорошая машинка, - оценил Мечеслав, успевший, пока Артем разоблачался, исследовать арбалет и посмотреть на мир сквозь оптику прицела.

– Это что же, теперь в королевстве такие же машинки, как и на Бете делают?
– поинтересовался он, опуская оружие на груду доспехов.
– Мда, поотстал я от жизни, сидя в этой глухомани.

– Не совсем, - покачал головой Артем, любуясь подернутой легкой рябью от падающих со скалы потоков воды поверхностью озера. Песчаное мелководье обрывалось в паре метров от берега, и в бирюзовой глубине мелькали силуэты серебристых рыб.

– Это мой друг, пришедший со мной через портал, смастерил. Теперь, правда, эти арбалеты собрались принять на вооружение армии Росы, - пояснил Артем.