Чтение онлайн

— Ага, как же, — буркнул я. — Может, еще и расписку покажете?

Я попытался развернуться, однако на этот раз у меня почему-то ничего не получилось. Я стоял как будто гвоздями прибитый к земле и не мог даже дернуть ногой.

— Еще раз повторяю, — в голосе неизвестного отчетливо звякнул металл, и я понял, что придется подчиниться. — Тебе придется сделать все так, как я тебе говорю. Твоя девушка сейчас находится полностью в моей власти. Это я заставил ее написать тебе и договориться о встрече. Это по моей воле она приехала сюда, и если ты не будешь делать то, что я тебе говорю, — она умрет.

После этих слов Катя у меня на руках забилась в судорогах и страшно захрипела. Ее губы посинели, а лицо начала заливать смертельная бледность.

— Стой! — крикнул я, холодея от ужаса, что девушка действительно может умереть, а я не сделал ничего, чтобы как-то помочь ей. Катя прекратила хрипеть, но по-прежнему не открывала глаз.

— Надеюсь, что такой демонстрации достаточно? — самодовольно спросил колдун, и мне ничего не оставалось, кроме как обреченно кивнуть. — Итак, мне нужна помощь Целителя, — повторил колдун. — Тебе придется помочь мне.

— Хорошо! — покорно сказал я. — Что мне нужно для тебя сделать?

— Вот это уже деловой разговор, — довольно выдохнул Князь. — Положи девушку на землю и подойди ко мне.

Я аккуратно опустил тело Кати на траву, а затем подошел к мужчине. Змейка в очередной раз предупредительно цапнула меня за ладонь, но мне сейчас надо было понять, как помочь Кате. Как угодно, даже если в ущерб себе.

Князь распахнул плащ, и я отшатнулся от омерзения. Увиденная картина не могла вызвать у меня иных эмоций. Тело колдуна оказалось жутким созданием Франкенштейна. Куски человеческих тел, сшитые между собой толстыми нитками, казалось, жили каждый своей жизнью. С них сочилась бурая жидкость, и мне хотелось думать, что это кровь, а не что-то еще более омерзительное.

Одна радость, лицо колдуна оказалось прикрыто тряпочной повязкой. Даже думать не хочу, какой ужас может скрываться под этой ветошью. Хотя глаза вроде как выглядят целыми, но все равно это не повод пугать себя еще больше.

— Я живу уже больше трехсот лет, но, к сожалению, человеческое тело не способно быть моим вместилищем так долго. Иногда приходится обновлять его.

— Ну так обновляй, — скривился я непроизвольно. — У тебя вроде бы и так неплохо получается. Хотя швы, наверное, и поровней можно было сделать.

— Очень смешно, — колыхнулось всеми кусками тело Князя. — Мне нужна целительская сила для того, чтобы из отдельных частей получилось нормальное тело.

— Серьезно? — закрутил я головой. — Мне кажется, что это абсолютно невозможно. Или как минимум ты обратился не к тому целителю. Это же не царапину на пальце залечить. Здесь надо понимать, что делаешь, а я полный профан в медицине.

— Обними меня и попробуй вылечить, — прозвучало из-под повязки. — А дальше я все сделаю сам.

Как-то все слишком легко и просто. Ладонь нестерпимо болела — судя по всему, змейка уже стерла зубы, предупреждая меня об опасности. В голове появлялись все новые и новые образы, но лежащая на траве без чувств Катя была для меня сейчас самым важным на свете делом. Даже если помощь колдуну может повредить мне, то это не повод бросать девушку без помощи. В конце концов, в том, что она оказалась здесь на краю жизни и смерти, огромная доля моей вины.

С другой стороны, в голове по-прежнему занозой сидела мысль про неоказание помощи. Возможно, Князь всего лишь очередная проверка, и отказ от лечения действительно приведет к моей смерти. И тогда уже Кате точно никто не поможет.

Я сделал еще один маленький шаг в сторону колдуна, одновременно стараясь перебороть брезгливость и возмущения моего желудка. Колдун протянул ко мне руки, но коснуться их я уже не успел.

Сильный удар отшвырнул меня в сторону, а затем я услышал какофонию криков, рыка и вроде бы даже ударов. Я впечатался спиной в ни в чем не повинное дерево и только потом с изумлением понял, что обстановка на тропинке кардинально изменилась.

Возле Князя, держа его за руки, стояли полковник Седых и его верный оруженосец Мерзляков, а позади колдуна возилась Надежда Владимировна. Я не видел, что именно она делала, но сам факт появления этой троицы уже выглядел фантастикой.

— Геннадий, — укоризненно произнес Эдуард Алексеевич. — Ваша безалаберность меня удивляет. Вы что, действительно не понимали, что вас убивают?

— И вам доброе утро, — пробурчал я, наблюдая за тем, как целительница обматывает колдуна яркими атласными лентами. — Судя по всему, спрашивать, как вы здесь оказались, затея глупая.

— Абсолютно, — согласился полковник. — Вы были нужны колдуну, колдун был нужен нам, вот и пришлось организовать этот маленький спектакль. Другой вопрос, что не окажись мы рядом, вы, Геннадий, непременно погибли бы.

— Свежо предание, — потер я спину, опасаясь, что она вообще сломана в трех местах.

— Князь использовал старый ритуал, — подал голос Мерзкий. — Он собирал новое тело из частей убитых им людей, а целитель нужен, чтобы превратить органы в единое целое. Один нюанс — целитель умирает.

В этот момент Князь дернулся всем телом и рассмеялся ненатуральным булькающим смехом.

— А так умрет его девушка. Я играл честно и дал ему выбор, но вы все решили за него. Так что…

Колдун закашлялся, а я бросился к Кате, которая так и лежала на земле.

— Надежда Владимировна! Помогите! — закричал я, прижимая к себе девушку.

Я пытался сосредоточиться, влить в Катю хоть чуть-чуть жизненной энергии, но я не чувствовал никакого отклика. Целительница подошла к нам, но даже не попыталась ничего сделать. Она просто сжала мое плечо и негромко произнесла:

— Гена, я сожалею.

— Нет-нет-нет, — обнимал я холодеющее тело. — Так не должно быть. Это неправильно. Несправедливо. Она не должна умереть.

— Гена… — Мне что-то говорили Мерзкий и Седых, но я не разбирал слов. Я прижимал к себе Катю и не верил, что она действительно может умереть.

Это неправильно. Почему я не могу ей помочь? Почему она умерла из-за меня? Кто дал мне дар, который абсолютно бесполезен.

Резкая боль в ладони отдалась приступом боли в голове, а затем наступила темнота. Не знаю, сколько длилось забытье, но когда я открыл глаза, Кати на моих руках уже не было.

Я огляделся и понял, что абсолютно не представляю, где нахожусь. Изумрудная трава, вода сапфирового цвета и нереально голубое небо. Солнца не видно, но все-таки вокруг светло, причем настолько, что я ни на миг не усомнился в том, что сейчас день, а не другое время суток. Озеро, водопад, опушка леса — и все это расположилось буквально на квадратном сантиметре.

Так не бывает. Я во сне? Или рассудок помутился от переживаний? Я прошелся по траве и наклонился к озеру. Мне так хотелось потрогать воду. Неужели это все настоящее?