Чтение онлайн

Я шёл медленно, никуда не торопясь, как будто пытаясь оттянуть неприятный разговор. И смотрел на всё вокруг немного отстранённо, как будто… всё произошедшее здесь уже меня не касалось. Как будто… эти люди уже не были «моими» людьми. «Своих» я уже потерял, остался последний, который, по моему приказу, сейчас замер на опушке леса, наблюдая за мной через оптический прицел.

Ноги были на месте, руки также, ран не было, оружие — сохранено, но внутри меня будто выскребли ложкой всё, что обычно делает человека человеком. Там, где раньше была злость, страх, азарт, раздражение — сейчас была пустота. Гладкая и холодная, как металл. И эта пустота давила на плечи сильнее любой штурмовой брони.

Кровь снова потекла из носа — тонкой струйкой, как у мальчишки после удара мячом во время дворовой игры, и я машинально вытер её рукавом, даже не почувствовав дискомфорта.

— Держись, Виктор, — прошептал я сам себе, кажется, пытаясь подбодрить себя же. Блин, бред какой-то…

Я посмотрел в сторону Грейна. Похоже, он тоже не стремится ускорить начало нашего разговора.

Комендант не метался и не суетился. Он спокойно стоял, облокотившись на станину «Утёса», как будто являясь частью этого железа, и вокруг него уже формировался тот самый порядок, который он всегда умел создать даже из полного хаоса. Его острый взгляд скользил по секторам быстро, коротко, фиксируя: где люди, где дыры, где раненые, где ещё может быть угроза. И в этом взгляде не было ни эмоций, ни участия. Его мозг, как калькулятор, прямо сейчас впитывал информацию и делал расчеты.

Когда я подошел еще ближе, так, что меня уже было невозможно игнорировать, Грейн, как будто неохотно, перевел взгляд на мое лицо, жестко зафиксировав зрительный контакт.

И в этом взгляде был только один вопрос, который он ещё не произнёс вслух, но я уже слышал его всем телом:

«Что ты сделал?»

И второй, гораздо хуже:

«Что ты привёл обратно?»

Я невольно посмотрел в сторону леса, где я оставил Олега. Как мне объяснить сейчас Грейну, что червь ушёл не потому, что он так решил или испугался, а потому что я… потребовал этого? Обозначил границу, как… такой же зверь, который имеет на это право. И это сработало!

Я почувствовал, как внутри начинает подниматься тревога — не паника, а злое, собранное беспокойство, которое всегда приходит перед разговором, где у тебя могут отнять то, что ты считаешь своим или же «продавить» на не устраивающее тебя решение. И впервые за долгое время эта тревога не пыталась сразу же превратиться в ярость. Хотя… ярость никуда не делась. Она просто стояла рядом и ждала команды «Фас!».

Если Грейн решит, что Олег представляет опасность, если хотя бы у него возникнет в этом малейшее подозрение, то комендант безусловно сделает всё… «правильно». И я понимал, что Грейн имеет на это полное право. По уставу и по логике. Согласно своему личному опыту и статистике выживания на Мертвых мирах.

Но я также понимал другое: если он сейчас попытается забрать Олега… неважно из-за какой причины: «как проблему», как «дверь», как «угрозу», не разобравшись… я не отдам.

Не потому, что я добрый. И не потому, что я «привязался». А потому что я уже видел, как ломаются люди, когда их оставляют одних в тот самый момент, когда они пытаются удержаться и им нужна помощь. И потому что это будет означать, что всё, что я сделал — было бессмысленно.

Я принял решение и мне как будто бы полегчало. В голове всё еще было пусто, но эта пустота уже не казалась слабостью. Сейчас она была тем самым, необходимым, состоянием, в котором можно спорить с комендантом базы на Мёртвом мире. Человеком, который имел все полномочия карать и миловать. А еще у меня теперь была готовность, если придётся, стоять до конца. До… любого… чьего-нибудь… конца. Но, не моего!

— Комендант, — сказал я ровно. И поймал себя на том, что впервые за долгое время мне не хочется добавлять ни «прошу», ни «разрешите», ни «извините». Как будто… обычные слова уже не имеют никакого значения. А время «необычных слов» пока еще не пришло…

Грейн молчал секунду, а потом кивнул так, будто нам предстоял не диалог живых людей, а просто компьютер требовал новых данных для загрузки.

— Доклад, — коротко сказал он. Без «как сам», без «живой» интонации. Как… в суде.

Я кивнул.

— Группа карантина, задачу выполнила. Брод обнаружен и он… условно проходим, — начал я, заставляя себя говорить сухо. — Потери. Александр Ройтер — мёртв. Вальтер Кронинг — мёртв. Мы вернулись вдвоём. Я и Собин.

Я ожидал, что на словах про Вальтера и Кронинга у него дрогнет хотя бы веко. Не дрогнуло. Только взгляд стал чуть тяжелее. Это не было похоже на печаль, это было просто сбором статистики.

— Где Собин? — спросил он, и в этих двух словах скользило явное подозрение.

Я не отвёл глаз.

— На опушке леса. На дистанции. Отрабатывал снайпером.

Грейн медленно выпрямился и, наконец, «отлепился» от «Утёса».

— Почему он не возвращается на территорию базы?

Вот оно. Я почувствовал, как внутри меня всколыхнулась злость.

— Потому что вы его убьёте, — сказал я так же ровно, как он сказал «доклад». — Но, я не дам вам этого сделать.

Вокруг нас продолжали суетиться люди: кто-то прошёл мимо с носилками, кто-то ругнулся, и снова раздался крик «медика», но мне казалось, что сейчас на базе наступила полная тишина. Только мы двое и напряжение между нами.

— Ты сейчас угрожаешь мне, эсквайр? — голос Грейна был спокойным, но я услышал в нём то, что слышал в голосе отца перед боем: готовность довести дело до конца.

— Нет, — ответил я. — Я констатирую факт.

Уголок его губ дёрнулся. Но это не было улыбкой, скорее — странное «признание».

— Ты слишком быстро учишься плохим вещам, эсквайр Виктор, — покачал головой комендант и в голосе его не чувствовалось угрозы, выдержал паузу, а затем неожиданно спросил. — Он слышит?

Я не стал уточнять «что». На Скверне такие вопросы не требуют расшифровки.

— Да.

— И ты решил его «лечить»? — Грейн произнёс слово так, будто оно было… опасным, а может быть даже — омерзительным. — Сам?

— Других желающих не было, — пожал плечами я.

Грейн на секунду перевёл взгляд куда-то в сторону, будто проверял, кто рядом, а затем сказал тише. Настолько тише, что это было на грани слышимости. И это было объяснение для меня.

— Ты думаешь, что ты первый здесь с этим сталкиваешься.

Это не было вопросом, это было утверждение, поэтому я промолчал.

— Я видел это, — продолжил Грейн. — Я тебе об этом уже говорил. Иногда позже, иногда раньше, — он коротко вздохнул. — И каждый раз находились умники, которые считают, что «спасут». Что «договорятся». Что «вытащат». А потом эти умники, в лучшем случае — стоят над трупами и рассказывают, как они «не успели». А в худших…

Грейн многозначительно посмотрел на меня, а я рефлекторно сжал кулаки.

— Я не такой «умник».

— Вот именно, — неожиданно спокойно согласился он. — Ты не такой. Ты — эсквайр. Тебя воспитывали для войны и мира. И поэтому, мне вдвойне удивительно, что именно ты в это ввязался. Не ожидал я от тебя такого, парень…