Чтение онлайн

– Черный Пульсар! Здесь Большой Папа! – вновь зазвучал в эфире голос старшего помощника Макгроу.
– Успешно состыковались с комплексом, начинаем эвакуацию людей из главного шлюза!

– Принято Большой Папа! – отозвался капитан. – Нахожусь на внешней обшивке станции! Сколько у меня времени?

– Думаю около пяти минут! Стыковочный узел слишком узкий для такого количество народу, иначе бы справились быстрее!

– Мне нужно знать расчетное время подлета, чтобы начать действовать!

– Принято Черный Пульсар! Дадим минутную готовность сразу, как только отстыкуемся!

– Принято Большой Папа!

Прайс вновь переключился на канал связи с ликвидаторами аварии.

– Комплекс! Где сейчас главный инженер Тересин? Почему на связи не он?

– Мистер Тересин оставался в рубке связи до последнего и руководил всем процессом, но сейчас ушел к реактору… Он один из немногих, кто еще может хоть как-то держаться на ногах.

Капитан сжал губы… Дело обстояло хуже, чем могло показаться в самом начале. Если люди совсем без сил, то задача спасти их серьезно усложняется.

– Сколько людей из вашей группы еще способны передвигаться самостоятельно?

– Четыре пять человек, не более… - отозвался неизвестный ликвидатор. – Не волнуйтесь… Мы не дадим этой штуке взорваться, пока вы будете в пределах досягаемости…

– Это хорошо! Но мы не собираемся бросать вас на погибель! Слушайте меня внимательно! Прямо сейчас я нахожусь на поверхности обшивки комплекса в непосредственной близости от вас! Как только мой корабль закончит эвакуацию людей, он подойдет сюда, и встанет почти впритирку к станции! За полминуты до этого вам всем нужно будет собраться как можно ближе ко мне, загерметизировать скафандры и как-то закрепиться, чтобы вас не вышвырнуло наружу воздушным потоком! После, те из вас, кто еще способен двигаться поможет остальным дотянуть до аварийного шлюза корабля! Это всего несколько десятков метров, с учетом маневровых двигателей и невесомости сделать это будет вполне реально! Подтвердите, как поняли меня!

– Через дыру в обшивке? – голос говорившего звучал удивленно. – Вы серьезно? Я не ослышался?

– Именно так! Во время первого сеанса связи мистер Тересин сообщил, что, оставшись без ручного охлаждения, реактор взорвётся через семь минут! Это так?

– Приблизительно… - откликнулся ликвидатор, в голосе которого по-прежнему звучало замешательство. – С точностью до секунды утверждать нельзя… Но пять минут без охлаждения он протянет точно…

– Этого более чем достаточно, чтобы забрать вас, и убраться отсюда подальше до того, как случится неизбежное!

– А если мы все же не сможем сделать все вовремя?

– Тогда корабль уйдет без вас. Но люди, которых мы уже спасли, все равно не пострадают. Так что согласитесь - попытаться все же стоит!

– Хорошо… Сэр… Мы попытаемся! – произнес ликвидатор, и от Прайса не ускользнуло то, как при этом изменился тон его голоса. Еще бы, еще минуту назад он и его коллеги готовились к смерти, а сейчас на горизонте забрезжил лучик надежды…

– Как тебя зовут? – задал вопрос капитан.

– Мое имя Дэйв… Дэйв Эспер, сэр!

– Передай мои слова всем остальным как можно быстрее, Дэйв! У нас мало времени! Запиши этот канал как основной для сообщения! Пусть внутренние рации всех, кто остался в сознании будут настроены на эту частоту, потому что после разгерметизации радиорубка престанет функционировать! Как понял?

– Да, сэр! Понял!

Прайс вздохнул и бросил взгляд на уходящую вдаль поверхность заправочного комплекса, из которой, словно гейзеры, то тут, то там продолжали вырываться всполохи пламени, усеивавшие околостанционное пространство все новыми и новыми обломками.

Глядя на эту картину, капитан невольно поймал себя на мысли, что если бы не трагичность разворачивающейся ситуации, зрелище можно было бы даже назвать красивым…

– Черный Пульсар! Здесь Большой Папа! – голос старпома вновь объявился в эфире. – Операция по спасению основной части персонала станции успешно завершена! Расчётное время выхода на точку вашей эвакуации шестьдесят пять секунд! Подтвердите!

– Шестьдесят пять секунда до точки! Подтверждаю!
– откликнулся Прайс активируя таймер обратного отсчета, после чего вновь перешел на канал связи с комплексом.

– Дэйв! Внимание! Корабль будет здесь через минуту! Доложите готовность!

– Мы готовы! – сквозь шум помех послышался ответ ликвидатора.

– Тогда держитесь крепче! – произнес капитан, активируя мощный плазменный бур, которым был увенчан его левый манипулятор. Луч плазмы ударил в матово серую поверхность обшивки, почти моментально раскалив ее добела. Металл нагревался и плавился очень быстро, так быстро, что не прошло и десяти секунд, как в том месте, куда бил плазменный поток начал вспухать угрожающего вида пузырь. Не теряя ни секунды, Прайс деактивировал магнитоступы, и, врубив двигатели, поспешно отлетел в сторону.

Вовремя… В следующее мгновение вспучившийся металл взорвался, после чего на месте пузыря образовалась огромная дыра с рваными краями, из которой в космическое пространство рвался мощный поток воздуха, вперемешку с обломками. Зависший в сотне метров от прорыва Прайс терпеливо ждал, когда вырывающийся наружу воздух, наконец, иссякнет, наблюдая при этом за тем, как со стороны главного шлюза, быстро увеличиваясь в размерах, к нему приближается “Омикрон-52”.

Наконец поток воздуха иссяк, и капитан устремился к пролому в обшивке. Уже подлетая к самому краю, он увидел следующую картину: группа людей из четырех человек в оранжевых скафандрах, обильно покрытых копотью и грязью, медленно выплывала из пролома. Приглядевшись, Прайс разглядел, что все они обвязаны одним тросом, на другом конце которого располагалась еще одна группа людей, числом примерно в два раза больше первой, однако люди, находившиеся во второй группе, были неподвижны, и их тащили, как на буксире.

Громада корабля была уже совсем близко. Все шло по плану. Обрадованный таким развитием событий Прайс даже приободрился. Однако какое-то странное предчувствие внутри не давало покоя… Как-то уж слишком гладко все получалось…

– Дэйв! Прием! – вызвал ликвидатора капитан. – У вас все живы?

Дэйв отозвался не сразу. Эфир хрипел и шипел помехами, однако вскоре Прайс все же смог различить обрывок фразы ликвидатора.

– …остался внутри!

– Что?! Повтори, Дэйв! Кто остался?! Где?!

– …Тересин… … реактор… остался там…

Помехи… Связь становилась совсем ни к черту. Поток мегаионизированных частиц из-за вспышки на Солнце набирал силу, и сильно влиял на распространение радиоволн. Прайс выругался, после чего запросил старшего помощника.

– Большой Папа! Это Черный Пульсар! Как слышите меня?

– Черный Пульсар! Это большой Папа! – прохрипело в эфире. – Слышимость средняя!

Ну хоть с кораблем связь еще держится, – вздохнул капитан, после чего произнес: