Чтение онлайн

Следующий пункт назначения – один из крупнейших городов страны, Валерус, до которого мы добрались за трое суток с остановками в специальных придорожных станциях с ночлегом и удобствами. Он находился немного в стороне от маршрута на столицу, но там было кое-что, что не могло не привлечь моё внимание. Тамианец – один из полутора десятков, живущих вне Тальтахора. И один из четырёх в Армонде – остальная троица проживает в столице и соседнем Тарнаре. Что же ты здесь забыл, товарищ шпион?

Маскировка у них, на самом деле, на высшем уровне. Если просто открыть карту и отфильтровать по расе – не найдёшь. Вот только я ещё пёс знает когда посадил за пульт пару ассистентов, которые скрупулёзно отмечают все аномалии, включая появление или исчезновение существ различных фракций. Конечно, цель была отслеживать богов и дисов, но иных таким образом тоже засечь удалось. Дело в том, что эта самая маскировка, несмотря на прекрасное исполнение, регулярно «моргает». Всего на несколько секунд или минут, но автоматике и специалистам хватает. Прямо сейчас, например, пока Вектор прописывает нас в крупнейшей гостинице города, спутник не показывает ни единого тамианца в округе. А вот если переключиться на отмеченных заранее персонажей – то в городе таких целых трое. Один из них, правда, дис, а второй, вернее, вторая – богиня контрактов и обещаний Митрия, зависающая сейчас в своём местном храме. Бля, до сих пор не привыкну, что боги здесь вот так просто шастают по планете. Как-то это… нивелирует само понятие что ли? Или это у меня перекос из-за земных религий? Или это они инвалиды и не знают, как правильно себя преподнести? Не суть.

Так как в город мы прибыли около полудня, в тот день я уже ни к какому тамианцу «в гости» не пошёл, вместо этого послонявшись по городу, а вечером вместе с парой ребят поискав себе приключений.

А вот утром, на свежую голову, отправился в городскую библиотеку – именно там, судя по всему, работал наш шпион. Логично в целом – можно особо не светиться на людях и поглощать историю и прочую информацию об этом мире в любых количествах. Из того, что мне известно, тамианцы все поголовно маги экспрессии в урезанном варианте – могут практически без ограничений изменять как своё тело, так и других, но при этом очень сильно ограничены во всём остальном. Даже артефакты у них выполнены в виде живых существ с разными способностями. Не удивлюсь, если портал тоже поддерживает какая-то тварь с предрасположенностью к магии пространства. Или это я уже как раз где-то вычитал? Не помню. Не суть.

Пообщаться с иным, который оказался вполне себе обычным мужчиной лет пятидесяти на вид, особо не получилось. Поддерживать разговор он не пожелал, а приставать к распорядителю библиотеки (или кто он здесь) на людях было по меньшей мере некультурно. По итогу я просто полистал пару книжек, исподтишка попялился на персонажа и сделал ноги. Даже не знаю, что с ним сейчас делать. Понятное дело, что, если завтра начнётся Третья Волна и крепости на границе Тальтахора и Тэрсуаш не устоят – придётся, скорее всего, вмешаться. Конечно, появление на фронте пары эрханов произведёт настоящий фурор, но захватить Бор я никому не дам. Наверное. Но и сам лезть на Тамиан, учитывая количество иных и их химер возле портала, не буду. Так что подержим пока статус-кво – если судьбе будет угодно, но займусь пришельцами поплотнее, а нет – будем ждать их хода. В конце концов, есть шансы, что вместо Третьей Волны они отправят Первое Посольство или что-то в этом духе – чудеса случаются.

Пару дней спустя мы покинули и Валерус – в этот раз, для разнообразия, по воде. Город стоял на берегу Альмы – крупнейшей реки континента, протекающей от самого Дассавара через все Северные королевства и Армонд и впадающей в Срединный океан. Возле устья как раз и стоял следующий пункт моего маршрута – крупнейший город планеты Аманкар. Ну, и его сателлит, или, вернее, сосед – город чародеев Тарнар, с Академией, центральным отделением гильдии магов и прочими интересностями.

Путешествие по реке позволяло, с одной стороны, не тащиться самим, а с другой – хотя бы примерно посмотреть на быт Республики с земли, а не через спутники. И надо сказать, в целом мне нравилось, что я видел. Зажиточные деревни, с многочисленными артефактами и механизмами, кое-где выполняющими роль сельхозтехники или обычного транспорта. Бесконечные водяные мельницы, системы орошения, ухоженные поля – осень в этих широтах отнюдь не означала прекращение работы, а лишь смену деятельности. Не удивлюсь, если скоро будут сеять озимые или что-то в этом духе – обильные снегопады и отсутствие сильных морозов, по идее, должны этому способствовать. Но утверждать не буду – специалист из меня и на Земле был не очень, а уж местную специфику даже не пытался выяснять.

В целом, мир развивается, хотя и неравномерно. Где-то, как в окраинных землях, всё ещё ходят в лаптях и выливают на улицу отходы жизнедеятельности. А где-то на дворе уже вполне себе середина двадцатого века, пусть и со своими особенностями. Во время остановки в одной из деревень я специально прошёлся по улицам – в каждом втором доме был зачарованный холодильник, а в ратуше – простенький арт для перезарядки батарей. Здесь же находится переговорник для связи с региональным центром и получения новостей. До Тальтахора времён его расцвета Армонду, конечно, далеко – сказывается как отсутствие развития науки в спарке с магией, так и недостаточное количество чародеев. Для справки: из двух миллиардов разумных на планете, сто двадцать миллионов жило в Армонде, что всего 6%. Считать соотношение чародеев не совсем корректно, так как те же тифлинги, эльфы или альвы поголовно одарённые, но можно просто исключить нелюдь… И вот среди почти миллиона людских магов каждый пятый, а это около 200 000, находится здесь. Понятное дело, что подавляющее большинство – слабосильные знахари или ведьмы, но факт остаётся фактом.

35.05.1419 – 11.06.1419

– На сколько задержитесь? – улыбнулась одними глазами девушка, осматривая нас с парнями. Ну да, с одной стороны, выглядим мы после нескольких дней в пути далеко не так презентабельно, как могли бы. С другой – одежда у всех явно зачарованная, а главарь (я) совершенно спокойно запрашивает лучшие апартаменты, даже не спрашивая об их стоимости. Или удачный заказ закончился, или… Даже не знаю, что она там себе надумала.

– Для начала неделю, а там видно будет, – пожал плечами я, после чего, демонстрируя привычную щедрость, оплатил проживание всего отряда и раздал ребятам ключи от номеров – в основном двух- и трёхместных. А ещё поймал себя на мысли, что примерно так отвечаю каждый раз. И каждый раз промахиваюсь – город мы покидаем или через несколько дней… или через месяц-другой.

Гостиницу «У доброй ведьмы» выбрал Хан. Крупнейшей и самой лучшей в городе она не являлась – по его словам, если я не хочу сразу же привлечь к себе внимание всех более-менее важных персон в Аманкаре, лучше прописаться в заведении среднего или чуть лучше среднего уровня. «У ведьмы» отлично подходило под все критерии: уютно, комфортно, не на отшибе, много места и хорошо кормят. По крайней мере, я на это надеюсь – своя столовая здесь, как и в «Радуге», находилась на втором этаже, что гарантировало отсутствие левых лиц. Столица встретила нас лёгким, но мерзким дождиком, из-за которого вместо того, чтобы восхищённо осматривать достопримечательности мегаполиса, пришлось два дня просидеть на жопе ровно. Можно было, конечно, набросить защиту от дождя – благо, здесь, в городе, чародеем был едва ли не каждый сотый, но от луж это всё равно особо не защитит. Да, совсем уж безвылазно мы не сидели – Хан послушно сводил нас с парнями в пару интересных и приятных заведений. Вот тут я ограничивать себя в плане стоимости не стал – не столько из-за опасений что-то подхватить, сколько из брезгливости.

– Слыхали последние новости? – Спайк, единственный, кто пропадал где-то половину светлого времени суток, подсел к нам с Магнусом, Вектором и Ханом. – Аллирия таки смогла отбросить Крайн. Более того, они вчера взяли какой-то крупный пограничный город, почти без боя!

– И нам это интересно, потому что?.. – заканчивать я не стал, предлагая сделать это парню. Что там происходит в Южных королевствах на другом конце планеты меня волновало мало.

– Потому что это единственная нормальная новость за последние месяцы, – хмыкнул Спайк. Королевским жестом подозвав официанта и сделав заказ, он повернулся к нам:

– Крайнские наёмники считаются одними из лучших на юге, если не самыми лучшими. Они за полгода, с весны, половину Аллирии захватили и считалось, что песенка тех уже спета, но…

– … но полсотни мастеров-боевиков, нанятых в Ожерелье, Союзе городов и даже Вольных землях, сделали своё дело, – перебил его Магнус. – Не ты один читаешь новости. Другое дело, что из-за всей этой истории настолько явственно торчат уши Антея, что аж зубам больно.

– Почему это?

– Потому что стравить бывшие колонии и в процессе поддерживать слабейшего, чтобы война продолжалась как можно дольше – это святое дело, – я, хотя и не сильно разбираюсь в местной политике, сложить два и два смог без проблем. – Не удивлюсь, если фиаты на этих самых мастеров пришли из Антея. Сейчас они хорошенько так пообтрепают Крайн, тот по итогу подпишет какую-то бумажку с соседом, а главным бенефициаром, уж не знаю в каком виде, выступит корона Алариса.

– Угу, – подтвердил мои мысли Магнус. – В последний раз я такое в Северных королевствах видел лет триста назад. Ситуация была похожей… только после того, как оба противника ослабли, их подмял под себя Дассавар. Буквально – теперь это его восточные провинции.

– Выглядит так, как будто там происходит что-то интересное, – покосился на меня Вектор. – Что думаешь?

– Не-не-не, нам это дерьмо не надо. Не знаю как вы, а я собираюсь после Армонда рвануть на Ожерелье и просидеть там всю зиму. В тепле и уюте.

– Дом, милый дом, – мечтательно улыбнулся Спайк. После чего скривился, по всей видимости, вспомнив что-то далеко не радужное. – Я думаю, не стоит напоминать, что мы с тобой же отправимся?

– Само собой. Кстати, насчёт «дом» – не поделишься?

– Смотря чем, – пожал парень плечами. – И смотря о чём. Я родился и вырос в трущобах Раккая. Жизнь там… да примерно, как в любых других трущобах, только что шансов попасть на рынок рабов куда больше. В этом плане мне повезло, но всё равно пришлось… крутиться. Одарённость ещё не означает хорошую жизнь, а в некоторых местах так и вовсе может быть проблемой. Оденут на тебя «негатор» и будешь ручной обезьянкой у кого-то или подопытной крысой. Недолго. Денег нет, оружие не купишь, Тарнар с его Академией – чёрт знает, где… Пришлось учиться работать с тем, что есть – ножи там очень даже в ходу. А уж когда телекинез освоил, – ещё одна мечтательная улыбка, – жить стало полегче. Ну, а когда подрос, то купил себе место на корабле – и в Вольные земли. Там наёмнику работа всегда найдётся. А зачем тебе в Торговый союз? Кроме климата.