Чтение онлайн

— Идет. Только вести будешь ты!

— По дороге разберемся, — улыбнулся Ларс, выдернул из воздуха свою куртку и крепко взял Анаис за руку. В следующий миг холл исчез.

Она опасалась, что телепортация закончится плачевно. Например, ноги останутся в отеле, а туловище перенесется, как положено. Но ничего подобного не случилось. Они с Ларсом стояли на деревенской улочке рядом с покосившимся сараем. Совсем рядом, за огородом, который начинался от деревянных стен сарая, возвышались заводские трубы. Приземистое здание завода тянулось вдоль половины горизонта. На другой стороне улочки ютились ветхие домики, и все это освещали яркие лучи обеденного солнца.

Кто-то наблюдал за Анаис с ближайшего чердака, но, оглядевшись, она никого не увидела и решила, что ей просто показалось.

— Похоже на окраину Ви-Саата, — разочарованно сказал Ларс. — Идем дальше.

— Подожди. Посмотри туда. — Все-таки Анаис не удержалась и указала на соседний дом. Во дворе старик доставал воду из колодца, но ему было наплевать на магов, появляющихся из ниоткуда. — Там кто-то есть? На чердаке?

— Никого, — Ларс приложил ладонь ко лбу козырьком. — А что?

— Значит, ничего. Давай уйдем отсюда.

Он кивнул, сжал ее руку, и окраина пропала.

Следующее место оказалось куда более шумным и оживленным.

Сначала в нос ударил густой, концентрированный запах рыбы. Сырой. Нет, копченой. Нет, сырой… Рыбные ароматы смешивались, забивая друг друга, и не давали отвлечься ни на что иное. Лишь потом Анаис расслышала крики, возгласы, ровный гул разговоров, скрип телег, рокот моторов и грохот ящиков. А затем огляделась и обнаружила, что очутилась посреди огромного рынка.

Кругом тянулись прилавки, заваленные рыбой и морепродуктами. Пространство у прилавков было уставлено ящиками и корзинами, в которых что-то копошилось. Люди сновали туда-сюда, а под ноги им бросались откормленные кошки. Низкие серые тучи нависали над головой.

А еще здесь говорили на незнакомом языке!

Не успела Анаис сориентироваться в пространстве после телепортации, как справа донесся грубый голос:

— Адате вак окорранте!

Говорил упитанный усатый торговец. Он высунулся из-за прилавка и потрясал кулаком.

— Фао каоте энци вакт! — ответил Ларс. И торговец внезапно потерял интерес, схватившись за карманы.

— Где мы и что происходит? — пробормотала Анаис.

— Это столица Фараццы. Ратчия, — сконфуженно сказал Ларс. — Их рынок ни с чем не спутаешь… Я здесь был пару лет назад.

Фарацца граничила с Герратом на юго-западе и контролировала большую часть Срединного моря. Но Геррат тянулся вширь почти через весь континент, а Фарацца была маленьким государством. Срединное море переходило в Альвийский океан, Герский континент к югу изгибался кривой дугой и рассыпался островами, климат на которых был куда жарче, чем в Геррате. Но Фарацца мало чем отличалась от того же Мараллета. Разве что рыбной промышленностью. Иногда казалось, что вся ее торговля строится вокруг даров моря.

— Что ты ему сказал? — спросила Анаис, оглядываясь на торговца.

— Посоветовал перепрятать кошелек, а то к нему уже примеривались, — усмехнулся Ларс. — Здесь магов побаиваются, недолюбливают. И рыба эта… Прости, что притащил тебя сюда.

— Почему? Я ни разу не была в Фарацце. И не вижу ничего плохого в рыбе! — Анаис потянула его за руку и медленно пошла вдоль прилавков.

— А запах?

— И что? Она неплохо пахнет.

— Серьезно? Покровитель, первый раз встречаю девушку, которую не тошнит от рыбной вони. А сушеную ты не пробовала? С пивом очень даже…

— Нет уж, — отрезала Анаис. — Пиво я пить не стану, и не предлагай.

— Ну ладно, ладно, — Ларс не слишком настаивал. — Что, я тащу тебя вниз, да? Из аристократов — на дно общества и все такое…

Спрашивал он без обиды или злости, даже каким-то извиняющимся тоном. Анаис отстраненно подумала, что так и есть. И что подобные знакомства и времяпровождение не одобрил бы, наверное, даже Натан, нечего и говорить о родителях или бывших приятельницах. И еще — что в отрыве от привычной жизни острее чувствуются все ее условности.

— Не вниз, а в сторону, — серьезно сказала Анаис. — Просто в другую сторону.

Когда рыбные прилавки закончились, в нос ударил запах специй. Они теснились в коробочках и баночках на специальных этажерках со множеством полок. Каждый торговец сидел в подобии будки, с трех сторон окруженный стеллажами. Дух стоял такой густой, что его можно было потрогать. Или даже оторвать кусочек и сунуть в карман. Перцы, травы, порошки из листьев и корней, соцветия, мешочки и склянки…

И снова то же ощущение чьего-то направленного взгляда.

Анаис завертела головой. Не могли же все фараццины вдруг заинтересоваться ее личностью?

Продавцы и покупатели не обращали внимания на двух герратцев. Тот, кто смотрел на Анаис, явно сидел не в одной из этих будок.

— Ларс, — она шагнула в сторону, встала между двумя палатками и вцепилась в его плечи. — Все-таки мне не показалось. За мной кто-то следит.

— Я никого не вижу, — Ларс тревожно смотрел по сторонам. — Если кто-то следит, то он идет за нами из отеля… Хорошо, убираемся отсюда.

Он потянулся за магическим зеркалом, но ничего не успел сделать.

Над ухом что-то просвистело. В следующий миг Анаис рефлекторно пригнулась — и тем спасла себя от повторного выстрела. Но стреляли не пулями. В стенку палатки вонзилась тонкая белесая стрела, словно сделанная из рыбьей кости.

Анаис подняла глаза. Ларс протягивал к стреле пальцы.

— Не трогай! — воскликнула Анаис. Его рука замерла. И в ту же минуту стрела начала стремительно таять. Миг — и о ней напоминала только микроскопическая дырочка в плотном брезенте.

К тому времени как Анаис осторожно встала, дырочка затянулась сама собой. Однако долго изучать то место, где она была, противник не дал.

В следующий раз Анаис не услышала свиста — Ларс дернул ее на себя, так что оба они чуть не свалились в проход между палатками. Покупатели начали оглядываться. В брезенте трепетала еще одна стрела-«кость».

— Проклятье, — выдохнула Анаис. — Бежим!

Они прошмыгнули меж палатками на задворки. Здесь царила полутьма и сырость, а запах специй разбавился мусорной вонью. Земляной пол был уставлен ящиками и бочками, а сверху пространство ограничивал навес. Он слегка успокоил. Стрелять было неоткуда. Ларс прижал Анаис к себе и коснулся зеркала.