Чтение онлайн

— Итак, — с обольстительной улыбкой на губах произнес лорд Артэнтри, разливая по бокалам красную жидкость. — Как прошел ваш день?

Я смерила его удивленным взглядом. Кажется, он собрался вести со мной светские беседы, но зачем?

— Хорошо, — лаконично ответила я, взяв вилку. В этот момент со стороны поварской распахнулась дверь, являя нашему взору запыхавшегося гнома в белоснежным переднике и с огромным подносом, заставленным различными блюдами, в руках. Поклонившись ректору, он быстренько расставил на стол блюда и тут же удалился. Прям как в самом настоящему ресторане, не иначе. От этого осознания как-то мгновенно поплохело.

— Я жажду подробностей вашей стычки, — проникновенно произнес лорд Артэнтри, посмотрев на меня так, от чего по спине прошелся табун мурашек.

— Какой стычки? — недоуменно переспросила и, не обращая больше внимание на ректора, потянулась к курочке под сыром. Поем, раз уж выдалась возможность.

— Адептка, — хрипло рассмеявшись, произнес ректор, — вы понимаете, о чем я. Не надо играть со мной игры. То, что вы рассказали сегодня в кабинете, было неправдой.

Я притворно охнула и, наплевав на все, с горкой положила в свою тарелку риса, курицу, неизвестного, но ароматного, соуса, и принялась усиленно жевать. Все было настолько вкусным, что я, на мгновение, прикрыла глаза, наслаждаясь едой. Или я слишком голодна, или повара очень старались для ректора, от чего еда просто таяла во рту. Опомнившись, разлепила глаза и поймала странный, пожирающий взгляд со стороны дракона. Он смотрел на меня так, словно желал съесть. Я отвела взгляд и, нервно подхватив блестящий бокал, хотела было испить, а потом, вспомнив, что никогда не пила алкоголь, со вздохом отложила. Лорд Бэкшот всегда твердил, что алкоголь не для воспитанных девиц… Не то, чтобы я считала себя благовоспитанной девицей, но впервые попробовать алкоголь с тем, кто вызывает во мне неконтролируемый страх, совершенно не хотелось.

— Не понравился запах? — участливо вопросил лорд Артэнтри, от которого не укрылись мои телодвижения с бокалом.

— Да, — соврала я.

Услышав мой ответ, он удивленно вскинул брови.

Я откашлялась, желая сгладить неловкий момент, и начала спешно говорить:

— После занятий я прогуливалась в северной части академии, когда трое сокурсников, имена которых я до сих пор не знаю, набросились на меня, применив стихийную магию. Хорошо, что подоспела магистр Эмельда, иначе я не представляю, чтобы со мной было. Этих подробностей вы от меня ждали, лорд Артэнтри? — я смерила его хмурым взглядом, и снова принялась есть, медленно жуя мясо и вперив отрешенный взгляд в зеркало напротив. Радовало то, что в высшем обществе разговоры с набитым ртом запрещались. Мы, конечно, не в высшем обществе, а в столовой академии, но сделаем вид, что рьяно придерживаемся этих правил. Пока я ела, ректор учтиво молчал, поедая меня взглядом. Казалось, что он тщательно рассматривает мой профиль, пытаясь запомнить каждую черточку. Этот взгляд мне совершенно не понравился. Доев, я решительно отодвинула приборы, и с вызовом посмотрела прямо в желтые глаза.

— Что вы хотели мне сообщить? — напомнила я.

— Завтра в обед вам принесут извинения те трое, которые на вас напали. Также, дома, которым они принадлежат, изъявили желание выплатить вам денежную компенсацию, — задумчиво произнес он.

— От денежной компенсации отказываюсь. Их извинения мне нужны, — отчеканила я, подхватила белоснежную салфетку и остервенело вытерла губы.

— Кайниэль, — лорд Артэнтри впервые назвал меня по имени, — вы, должно быть, не совсем понимаете, с кем имеете дело.

— С кем же?

Лорд Артэнтри, смерив меня нечитаемым взглядом, откинулся на спинку стула и… улыбнулся. — Принимаете ли вы извинения, денежную компенсацию будет решать ваш опекун, — добавил он, заставив меня мгновенно скривиться. — Я его предупредил. Завтра к обеду лорд Бэкшот пребудет.

Я с досадой поджала губы. Не хотела я, чтобы опекун знал, что случилось, теперь нудной лекции о том, почему я должна немедленно покинуть академию, не избежать. Впрочем, так даже лучше. Я все равно хотела написать лорду Бэкшоту и попросить о встрече, чтобы расспросить его.

— Хорошо, — я кивнула. — Спасибо вам за вкусный ужин. Если у вас все, могу я идти?

— Не все.

Я снова потянулась к бокалу, но вспомнив, что там вино, резко убрала руку. В этот момент двери распахнулись и вышел гном, таща несколько бутылок. Он нервно поклонился ректору, бросил на меня возмущенный взгляд и, быстро подойдя к нашему столу, принялся раскладывать бутылки.

— Что это? — я изумленно посмотрела на лорда Артэнтри.

— Выберем вино, которое вам понравится, — будничным тоном заявил он, пожав плечами.

— А можно мне просто воды? — я оттянула ворот рубашки, ощущая, что становится душно.

— Воды? — задумчиво переспросил ректор. — Можно.

Когда гном удалился, унеся с собой многочисленные бутылки, даже дышать стало легче.

— Стало быть, вы не пьете алкоголь, — констатировал дракон.

— Пью, — снова соврала я, не знаю зачем. — Только не вино.

— А что?

— Знаете, у орков есть прекрасный напиток, который зовется «Бэр», я без ума от него, — вдохновенно начала врать я, вспомнив название пойла, о котором лорд Бэкшот нелестно отзывался пару лет назад.

Желтые глаза лорда Артэнтри изумленно округлились.

— Увы, бэра нет, — как-то грустно ответил он, мгновение спустя.

— Ничего страшного, попью воды.

Не успела я договорить, как недовольный гном, вышедший из поварской, пробурчав себе что-то под нос, поставил огромный трехлитровый бутыль прямо перед моим носом. Если бы вовремя не отпрянула, наверное, бутылка бы знатно прошлась по моему лицу.

— Вы свободны, — холодно произнес ректор, обращаясь к гному. Работник столовой вздрогнул, понуро опустил голову, и спешно зашагал на выход.

Я зачарованно уставилась на гигантскую бутыль. Судя по степени мутности содержимого, это не вода…

— Этот напиток из гномьего арсенала очень похож на «Бэр», — принялся пояснять лорд Артэнтри. — Его пьют, в основном, на больших торжествах. Желаете попробовать? — вопросил он, уставившись на меня с живейшим интересом.

Я отрицательно покачала головой. Да что он, в самом деле? Неужели всеми силами пытается споить меня? Я тоже хороша, надо было просто сказать правду, а не придумывать небылицы.

— Можно мне просто воды? — я откинулась на спинку стула.

Ректор, напоследок одарив меня задумчивым взглядом, щелкнул пальцами и передо мной материализовался бокал с водой. Давно бы так. Пробурчав слова благодарности, припала к живительной влаге, отстранено отметив досаду, промелькнувшую на красивом лице лорда Артэнтри. Точно хотел споить…

— Вы сказали, что у вас есть еще что-то, что вы бы хотели сообщить мне, — тоном светской дамы, произнесла я, крутя в пальцах бокал. Пора заканчивать этот странный ужин. Мне надо выспаться, завтрашний день обещает быть тяжелым, учитывая приезд опекуна.

— Я не говорил, — усмехнулся глава академии и, подняв свой бокал, одним махом осушил его содержимое.

Что-то мне не нравится мне все это. Все важные вопросы мы обсудили, что еще надо, спрашивается?

— Кайниэль, — произнес лорд Артэнтри так, словно пробуя мое имя на вкус. — Зачем вы сегодня использовали магию крови?

Я удивленно заморгала. А ректор умел, как говорится, застать врасплох. И как узнал он о том, что я использовала магию? Я же сняла браслет!

— Пыталась защититься, — произнесла я, стараясь скрыть внезапно охватившее меня волнение. Главное, говорить убедительно.