Анафема
Шрифт:
– Ты всегда-всегда всё портишь! – Росса пнула лежащую на полу мантию и вышла, громко хлопнув дверью.
***
Астра:
Эх… вот мы опять поругались… Наставник совсем не понимает намёков, прямой, как стрела, никак не могу к нему подступиться. Он спрятал своё лицо под маской сверхчеловека, для которого любое препятствие – пустяк. Будь то кровожадные химеры, маги Лампары или подгорный народ, Энтинус просто приходит и берёт своё. Вот только… стоит учителю столкнуться с проблемой, которую силой не решить… с моими капризами, например… как он тут же теряется и разговор заканчивается ссорой. Будь наставник хоть на йоту сговорчивее, мы бы, возможно… Ну да не важно.
Проснувшись утром, я освежилась и побежала будить учителя. Считайте, что это уже традиция. К сожалению, сколько бы я ни стучала, наглухо закрытая дверь в его комнату отвечала мне тишиной.
– Ты чего, деточка? Твой учитель уехал несколько часов назад. Разве он тебя не предупредил? – окликнула меня Фильда, стоя со стопкой постиранного белья.
– Как уехал…?
В этот момент у меня дыхание спёрло от ужаса. Я одна…? В чужой стране…? Откашлявшись, я сделала вид, что ещё не до конца проснулась и, натянув улыбку, произнесла:
– А, точно, какая же я глупая, совсем из головы вылетело, хи-хи…
– Спускайся к завтраку, стол накрыт.
Гнома нахмурилась, заметив мою заминку, но допрашивать не стала. Неужто наша вчерашняя ссора стала последней каплей? Меня бросили? Куда мне теперь идти? Искать лесной домик или сразу бежать в замок дяди? За дорогой я особо не следила… В какой стороне империя?
– Дорогой, иди попрощайся с нашей гостьей! – окликнула мужа хозяйка, когда я уже стояла на пороге.
Ага, да, мы заплатили только за одну ночь, возиться с потеряшкой гномы не обязаны. Опасаясь, что по пути помру с голоду, я затолкала в себя всё, что было на столе. Живот болит…
– С кем?! – отозвался Граст.
– С Астрой, ученицей космического волшебника!
– Ох! Дырявая моя борода! Алмаз души моей, пусть подождёт, пока я штаны надену!
Теперь я тоже заметила счастливый блеск в глазах Фильды, она действительно в муже души не чает. Граст, весь помятый после сна, выскочил из своей комнаты и протянул мне маленький свёрток.
– Прости, человеческое дитя, вот, твой учитель просил передать со словами: «Буду ждать тебя у ‘большого взрыва’».
– Так и сказал?
– Слово в слово, своей памятью я горжусь, почти как женой! – выпятив грудь, гном нежно приобнял благоверную.
– Для меня было честью гостить в этой прекрасной обители, благодарю за гостеприимство.
Попрощавшись по всем правилам, я низко поклонилась супружеской паре и вышла на улицу. Снаружи было тихо и пусто, по пути мне попадались лишь дворники, да редкие прохожие. От одиночества моё сердце наполнилось тревогой, начали мерещиться взгляды… Из-за каждого угла, из каждого переулка. Я шла всё быстрее, быстрее, и в конце концов побежала без оглядки. Меня охватила паника, казалось, чья-то недобрая рука вот-вот опустится на плечо и прозвучит тот самый, хриплый баритон, как в подвале…
Обуздать эмоции мне удалось лишь на верхней террасе, перед входной дверью. Да уж, город гномов потрясающий, но маленьким девочкам лучше не гулять по нему в одиночку.
Я была вся взмыленная, сердце колотилось, как бешенное, горло высохло и болело. Мне стоило больших усилий прийти в себя. Наполовину опустошив флягу, я начала обдумывать следующий шаг. Насчёт «большого взрыва» всё понятно, то начертание возле домика Энтинуса я вовек не забуду. Наставник меня проверяет? Неужели есть способ найти дорогу с помощью магии? Погодите-ка… учитель уехал, а я всё равно понимала язык гномов! Развернув свёрток, я подтвердила свою догадку: внутри лежал тот самый артефакт, Эфия. Холодный, гладкий, чёрный металл казался мёртвым. Хах, я уж догадываюсь, как его разбудить! Проведя пальцами по голубой пластине, я высвободила ману из источника. Получилось не сразу. Несколько минут артефакт жадно впитывал энергию. Мне пришлось изрядно напрячься, сконцентрировать всю силу на кончиках пальцев. Наконец в моих ушах щёлкнуло и появился тихий фоновый шум. Этот звук означает, что включилась телепатическая связь.
[Основные функции запитаны. Гостевой пользователь «Астра» успешно зарегистрирован.] – прозвучало в моей голове.
[Горазды вы кушать, господин артефакт] – с облегчением произнесла я.
[Использование оборудования Андропонии требует от носителя постоянных вливаний маны. Примите, как факт.]
Голос Эфии звучал глухо, как будто издалека.
Продолжая напитывать наруч энергией, я встала и пошла к двери. Завидев меня, гномы, не задавая лишних вопросов, привели в действие механизм. В этот раз дверь открылась без единого звука.
[Обратную дорогу подскажете?] – на бегу спросила я.
[Подскажу, но для начала успокойтесь. Частота сердечных сокращений превышает норму, рекомендую сбавить темп. Нам совершенно некуда спешить.]
[Говорите, как бонна. Отдохну, когда буду в безопасности.]
***
Снаружи занималась заря, лучи солнца переливались в каплях росы. Выйдя на свет Божий, Астра обнаружила, что повозка Энтинуса никуда не делась, а лошади мирно пасутся неподалёку. От магического истощения тело девочки неприятно пульсировало, но она, засучив рукава, принялась запрягать лошадей. Как бы артефакт не уговаривал волшебницу умерить пыл, та лишь отмахивалась. Только закончив работу, юная дворянка позволила себе прилечь.
[Не жалеете вы себя, госпожа фон Заубер], – сочувствующе произнёс Эфия, «пригревшись» за пазухой у Россы.
[Прекратите ворчать, пожалуйста… сейчас полежу чуток и…]
Солнце стремилось к зениту, наполняя воздух убаюкивающим маревом. В режиме пониженного энергопотребления Эфия слышал лишь звуки природы и тихое сопение девочки, отдавшей все силы ему – мыслящему артефакту далёкой мистической Андропонии.
От сна в духоте Астра проснулась с ужасной головной болью.
[Тратить столько маны – вредно для организма. Вам нужно поесть.]
– Угх…! От телепатии мозги плавятся!
– Запускаю лечебные процессы, – вняв просьбе, сказал Эфия вслух.
В тот же миг девочка почувствовала прохладные струи, растекающиеся по каналам души. Боль отступила, и она смогла сесть.
– Значит, ты и колдовать можешь? – удивилась волшебница, незаметно для самой себя перейдя на «ты».
– Поддержка пилота – моя первостепенная задача.
– Пилота?
– Так на Андропонии зовут пользователей моих скромных услуг.
– Хах, «скромник», тоже мне… А это что?
Росса указала на ящик в дальнем углу повозки, накрытый той самой приснопамятной мантией.
– Провизия. Ваш наставник решил не обременять свою ученицу поиском пищи, поэтому купил у гномов специальный набор из десяти блюд.
Небрежно скинув мантию на пол, волшебница открыла ящик. Внутри были плотно запечатанные контейнеры.
[Советую поесть прямо сейчас.] – вновь перейдя на телепатию, произнёс Эфия.
– Нет у меня времени костёр разводить, темнеет.
[Согласен. Поэтому возьмите контейнер и потяните за оранжевый шнурок.]