Чтение онлайн

— Так всегда. — Она стояла, уперев руки в бока. Я согласилась, потому что каждый раз в последние три дня, когда я хочу пойти погулять или сделать что-нибудь, чтобы восстановить силы, ты меня от этого отговариваешь.

— Не правда.

— Ты даже не переставил мою кровать наверх.

— Я не хочу, чтобы ты ходила вверх-вниз по лестнице, когда меня нет дома. Что, если твоя так называемая сила иссякнет и ты упадешь?

— Мамочка все время поднимается по ступенькам, доложил Джой, закрывая книгу, которую читал.

— Что? — Шоколадные глаза Рика прищурились. — Почему?

— Там наверху накопилось много пыли и грязных вещей.

— Сколько раз нужно тебе повторять, что ты не должна убирать, готовить или делать что-то еще по дому?

— Можешь не повторять.

— Но почему ты продолжаешь…

— Послушай, упрямец, — Кейт раздраженно смотрела на него, — ты без конца что-нибудь для меня делаешь. А когда я хочу сделать что-то для тебя, ты недоволен, ты устраиваешь истерику.

Он почти испугался.

— Я никогда в своей жизни не устраивал истерик.

Ее досада исчезла, и она улыбнулась.

— Ну ладно. Если я захочу сделать что-то для тебя, я все равно сделаю.

— Я знаю, — с явным разочарованием произнес он. Чтобы заплатить мне.

— Нет. Просто чтобы немного облегчить тебе жизнь. Чтобы у тебя осталось больше времени поиграть с Джоем в шахматы. Чтобы… однажды увидеть, как ты улыбаешься, потому что знаешь, что я делаю все ради тебя, а не для того, чтобы расплатиться с тобой.

Ее слова выбили у него почву из-под ног.

— А мы будем сегодня вечером играть в шахматы, Рик? — спросил Джой.

— Конечно, малыш. — Рик встретился глазами с Кейт. — После того, как погуляем.

— Так мы идем? — спросила она.

— Через минуту, — он провел пальцем по ее подбородку. — Ты ведь хотела?

Кейт едва справилась с охватившей ее дрожью от его прикосновения.

— Я хотела пойти погулять.

Рик улыбнулся и покачал головой.

— То, что ты делаешь, ты делаешь для меня, а не чтобы мне заплатить?

— А это имеет значение?

— Громадное.

— Ну, хорошо… — Она вздохнула. — Раз уж ты придаешь этому такое большое значение… Я замечала, что вам с Джоем очень нравится, когда для вас что-нибудь делают. И… мне тоже нравится.

Он подошел ближе и положил руки ей на плечи.

— Но это и есть настоящие близкие отношения.

Ты должна понимать, что они возникают тогда, когда что-нибудь делаешь другому просто потому, что хочется для него сделать. Как ты сама сказала, чтобы немного облегчить ему жизнь, дать чуть больше свободного времени, чтобы он в ответ улыбнулся.

Ее заворожило выражение его глаз.

— Я не знала.

Рик нахмурился.

— Разве у тебя не было никого, кто бы так поступал ради тебя?

— Только Джой, — Кейт тяжело вздохнула, — и ты.

Он провел пальцем по се нижней губе.

— Я хочу, чтобы ты знала: если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, что угодно, единственное, что тебе нужно сделать, — сказать мне.

— Я знаю, — тихо прошептала она.

Он удовлетворенно улыбнулся и склонил голову.

Затаив дыхание, с бьющимся сердцем, Кейт ждала прикосновения его губ.

— Ты собираешься поцеловать мамочку, Рик?

Рик закашлялся и, не поднимая головы, спросил:

— А я должен?

У Кейт на мгновение перехватило дыхание.

— Если хочешь. Мисс Элис все время спрашивает, целуешь ли ты ее.

Рик криво улыбнулся Кейт, погладил ее шею, потом выпрямился и взглянул на Джоя.

— Так мисс Элис часто тебя спрашивает?

— Ммм, хмм, — сказал Джой, — да почти каждый день.

— А ты что ей отвечаешь?

— А я говорю, что ни разу не видел, как ты ее целуешь… Ну мы идем гулять?

Рик повернулся к Кейт.

— Ты все еще хочешь гулять?

— Да, конечно.

— Я принесу твою куртку.

— Хорошо, — улыбнулась Кейт. — Спасибо.

Рик в ответ усмехнулся.

— Я сейчас вернусь.

— Только не убегай далеко, — попросил Рик Джоя, приплясывавшего от нетерпения на месте. — Оставайся в пределах видимости.

— Да, сэр! — ответил малыш и тут же умчался, — Стой на углу и жди нас, — закричала ему вслед Кейт.

— Да, мам!

Рик улыбнулся, глядя на Кейт сверху вниз.

— Ты веришь, что он так и сделает?

Она пожала плечами.

— Я знаю, что если он не послушается, то пойдет спать сразу, как мы вернемся домой. — Кейт вспыхнула, сообразив, что назвала домом жилище Рика. И, стараясь отвлечь его от своего промаха, тут же торопливо заметила:

— А ты обратил внимание, какие сегодня звезды?

— Ммм, — Рик широко улыбнулся и взял ее за руку. Он сжал ее пальцы. Ясные, холодные ночи — самое время смотреть на звезды. Городские огни тогда не мешают.

Кейт, соглашаясь, что-то пробормотала.

Он держал ее ладонь в своей руке. Его пальцы были значительно длиннее, а ладонь — крупнее, чем у нее. Его тепло проникало в каждую клеточку ее тела, создавая связь, не только физическую, но и духовную. Ей стало казаться, что рядом с Риком она обрела подлинный дом. Она полюбила его. Ощущение было таким внезапным и так озадачило ее, что она споткнулась.

Как ей избежать своего чувства? Как от него избавиться? Ее судьба с самого начала предопределена.

Духовная связь, которая между ними образовалась и которую они чувствуют, постоянно укрепляется, пока не станет неразрывной.

Рик совсем не похож на Митча. Он семейный человек по своей природе: ответственный, заботливый, неэгоистичный. Человек, которому нужна жена неработающая, сидящая дома, заботящаяся о детях… и о нем.

Способна ли она на это? Может ли она полностью отказаться от своей независимости? Она любит его, но достаточно ли она его любит, чтобы целиком доверить ему свое будущее?