Чтение онлайн

Глядя в его лицо, напоминавшее кабанье рыло, я не сомневался, что в цене мы не сойдемся. Но карточку убрал в карман и многозначительно кивнул.

Потом подозвал официанта и заказал себе еще кофе. Подумал, и добавил к заказу малиновое суфле для Потапа.

*****

С кружкой в руках я вернулся в свою каюту. Потап по-прежнему безмятежно посапывал в кресле. Я потрепал медвежонка по косматой голове, поставил у него перед носом тарелочку с малиновым суфле и снова вышел на балкон.

Дирижабль, постепенно снижаясь, летел вдоль реки – навстречу солнцу. Внизу проплывали прибрежные деревни. Утопавшие в зелени домики сверху выглядели плоскими, как будто были нарисованы на земле. У причалов покачивались крошечные лодки.

Большая длиннокрылая чайка поравнялась с дирижаблем. Повернула голову в мою сторону и выкрикнула что-то пронзительное и наверняка обидное.

– Проныра, это не твоя подружка? – усмехнулся я. – Хочешь поразвлечься?

– Хочу! – ответил маленький демон.

Щелчком пальцев я воплотил Проныру в чайку. Пусть полетает – в последнее время ему нечасто выпадала такая возможность.

Дирижабль немного повернул. Солнце ударило мне в глаза, я зажмурился. Горячие лучи обожгли лицо.

Впереди, у самого горизонта, топорщились над землей плоские крыши многоэтажных домов. Город, и судя по размерам – это Новгород.

– Уважаемые пассажиры, – пробубнил динамик в каюте. – Наш дирижабль прибывает на аэровокзал Великого Новгорода. Просьба оставаться в каютах до окончания посадки!

– Ну что, постояльцы, – обратился я к остальным демонам. – Похоже, нам с вами предстоит немало развлечений.

– Отлично, Ник! – прорычал Циклоп. – Я соскучился по хорошей драке!

– Никита, Потап проголодался! – заявил Умник, как только мы вышли из здания новгородского аэропорта.

Я задумчиво посмотрел на солнце, которое уже клонилось к западу. А нам еще нужно было добраться до Холмска и попасть к уездному комиссару. Но вряд ли комиссар задерживается на службе до глубокой ночи. В лучшем случае, я смогу увидеться с ним завтра с утра.

– Демоны с ним! – решил я. – В конце концов, у нас отпуск. Идем, найдем какое-нибудь кафе.

Подходящее кафе отыскалось на обрывистом берегу Волхова. Под зелеными навесами прямо на лужайке парка вольготно стояли круглые плетеные столики. Отсюда открывался отличный вид на реку и древний торговый двор на противоположном берегу.

– Располагайся, Потап! – кивнул я невидимому медвежонку.

Потап довольно заурчал и попытался вскарабкаться на легкий плетеный стул. Стул угрожающе затрещал и опрокинулся. Медвежонок шлепнулся на траву и сконфуженно чихнул.

– Лучше там и сиди, – рассмеялся я.

И улыбнулся подошедшему официанту:

– Ветер с реки сильный. Того и гляди, унесет вашу мебель.

Погода была абсолютно безветренной – даже листья на деревьях уныло повисли. Но официант вежливо улыбнулся:

– У нас это часто бывает.

Он поднял стул, чуть не наступив при этом на Потапа. Медвежонок заворчал и отдернул заднюю лапу.

– Что это? – испугался официант.

Я развел руками.

– В животе урчит от голода. Шесть часов летел сюда от Столицы.

– Вы впервые в Новгороде? – оживился официант. – Тогда попробуйте наше фирменное блюдо. Копченый сом в чесночно-сливочном соусе. Сомов ловят прямо здесь и доставляют нам абсолютно свежими.

Он показал рукой в сторону обрывистого речного берега.

– Звучит неплохо, – согласился я с официантом.

И мысленно спросил демона-менталиста:

– Умник, вы с Потапом будете пробовать сома?

– Рыба? – с сомнением протянул Умник. – Никита, Потап хочет мяса.

– Будет ему мясо, – пообещал я.

И повернулся к терпеливо ожидающему официанту.

– Две порции сома. И гору жареного мяса на большой плоской тарелке.

Официант уважительно кивнул:

– Да, у меня после полетов на дирижабле тоже разыгрывается аппетит. У нас есть свиной шашлык.

– Подойдет, – решил я. – А что насчет десерта?

За время нашего знакомства с Потапом я твердо усвоил, что от сладкого медведь не отказывается никогда.

– Могу предложить черничный пирог, – сказал официант. – Чернику собирают в окрестных лесах и доставляют к нам…

– Еще свежей, – закончил я за него.

– Свежайшей! – ничуть не смутившись, поправил меня официант.

– Две порции черничного пирога, – решил я.

– Никита, а ты не будешь пирог? – спросил меня Умник. – Потапу мало одной порции.

– Учти, Умник, – пригрозил я, – если у медведя разболятся зубы, ты сам поведешь его к зубному лекарю.

Но спорить не стал и сказал официанту:

– Три порции черничного пирога. А еще большую кружку крепкого кофе и ведро яблочного компота.

– Ведро? – изумленно переспросил официант.

– Ведро, – решительно кивнул я.

Пока наш заказ готовился, я решил серьезно поговорить с Умником. И начал сразу с главного:

– Умник, я очень рад, что ты так сроднился с Потапом. Но мне придется вас разлучить. Медвежонку нужен другой демон – более сильный. Я не смогу все время быть неподалеку, чтобы в случае чего прийти вам на помощь. Слышал, что сказал этот купец Шкурин? Мои аномалии грабят. Думаю, он не только ко мне обратился с таким предложением. Я должен быть уверен, что Потап сможет за себя постоять.

– Но мы и так можем себя защитить, – заверил меня Умник. – Я заворожу, кого угодно.

– Не сомневаюсь. Именно поэтому твой уникальный талант нужен мне для другого дела. Ты будешь вербовать для нас союзников. А Потапа прекрасно защитит Киловольт. Электрический медведь – это грозная сила, согласен?

– Даже не сомневайтесь, парни! – прорычал Циклоп. – Киловольт отлично справится!

Он внимательно слушал наш разговор.

– Почему именно Киловольт? – ревниво спросил Умник.