Чтение онлайн

– Не торопись со своими обетами,- прервал его храмовник.- Выслушай меня, веди своих людей вниз, будто бы на вылазку, раствори ворота. Там на плоту только двое человек, опрокинь их в ров, а сам со своими людьми бросайся к передовой башне. Тем временем я подоспею к наружным воротам и буду атаковать башню с той стороны. Если нам удастся снова овладеть этим пунктом, будь уверен,что мы сумеем защищаться до тех пор, пока не придут к нам на выручку, или по крайней мере сдадимся на выгодных условиях.

– Это хорошая мысль,- сказал де Браси.- Я свою задачу выполню… А ты, храмовник, меня не выдашь?

– Вот тебе моя рука и перчатка, не выдам,- отвечал Буагильбер.
– Но надо спешить! Скорее, во имя бога!

Де Браси наскоро собрал своих людей и бросился вниз, к воротам, которые приказал распахнуть настежь. Как только это было исполнено, чудовищная сила Чёрного Рыцаря позволила ему ворваться внутрь, невзирая на сопротивление де Браси и его воинов. Двое передовых тотчас упали мёртвыми, а остальные были оттеснены назад, как ни старался их начальник остановить отступавших.

– Скоты!- кричал де Браси.- Неужели вы дадите двоим овладеть нашим единственным средством к спасению?

– Да ведь это сам чёрт!- сказал один старый воин,сторонясь от ударов Чёрного Рыцаря.

– А хоть бы и чёрт!- возразил де Браси.- В ад вы, что ли, хотите от него бежать? Замок горит,негодяи!Пусть отчаяние придаст вам храбрости,или пустите меня вперёд - я сам разделаюсь с этим рыцарем!

И вправду, в этот день де Браси постоял за свою рыцарскую честь и показал, что он достоин славы, завоёванной им в междоусобных войнах этого ужасного времени. Сводчатый проход в стене, куда вели ворота, стал ареной рукопашной схватки двух бойцов. Гулко отдавались под каменными сводами яростные удары, которые наносили они друг другу: де Браси- мечом, а Чёрный Рыцарь - тяжёлым топором. Наконец де Браси получил такой удар, отчасти отражённый щитом, что во весь рост растянулся на каменном полу.

– Сдавайся, де Браси,- сказал Чёрный Рыцарь, склонившись над ним и занеся над решёткой его забрала роковой кинжал, которым рыцари приканчивали поверженных врагов (оружие это называлось кинжалом милосердия),- сдавайся, Морис де Браси, покорись без оглядки, не то сейчас тебе конец!

– Не хочу сдаваться неизвестному победителю, - отвечал де Браси слабым голосом,- скажи мне своё имя или прикончи меня… Пусть никто не сможет сказать, что Морис де Браси сдался в плен безымянному простолюдину.

Чёрный Рыцарь прошептал несколько слов на ухо поверженному противнику.

– Сдаюсь в плен,- отвечал норманн, переходя от упрямого и вызывающего тона к полной, хотя и мрачной покорности.

– Ступай в передовую башню,- сказал победитель властно,- и там ожидай моих приказаний.

– Сначала позволь доложить тебе,- сказал де Браси,- что Уилфред Айвенго, раненый и пленённый,погибнет в горящем замке,если не оказать ему немедленной помощи.

– Уилфред Айвенго,- воскликнул Чёрный Рыцарь,- в плену и погибает! Если хоть один волос на его голове опалит огнём, всё население замка ответит мне за это жизнью. Укажи мне, в которой он комнате.

– Вон там витая лестница,- сказал де Браси.- Взойди наверх,она ведёт в его комнату… Если угодно, я провожу тебя,- прибавил он покорным тоном.

– Нет, иди в передовую башню и жди моих распоряжений. Я тебе не доверяю, де Браси.

В продолжение этой схватки и последовавшего за ней краткого разговора Седрик во главе отряда, среди которого особенно видное место занимал отшельник, оттеснил растерявшихся и впавших в отчаяние воинов де Браси; одни из них просили пощады, другие тщетно пытались сопротивляться, а большая часть бросилась бежать ко внутреннему двору. Сам де Браси поднялся на ноги и печальным взглядом проводил своего победителя.

– Он мне не доверяет!-прошептал де Браси.-Но разве я заслужил его доверие?

Он поднял меч, валявшийся на полу, снял шлем в знак покорности и, перейдя через ров, отдал свой меч иомену Локсли.

Пожар между тем разгорался всё сильнее; отсветы его постепенно проникли в ту комнату, где Ревекка ухаживала за раненым Айвенго. Шум возобновившейся битвы пробудил его от короткого сна. По его настоятельной просьбе заботливая сиделка снова заняла место у окна, с тем чтобы наблюдать за ходом борьбы и сообщать ему, что делается под стенами; но некоторое время она ничего не могла разобрать, так как всё заволокло какимто смрадным туманом. Наконец дым чёрными клубами ворвался в комнату; затем, невзирая на оглушительный шум сражения,послышались крики: «Воды,воды!»- и они поняли,что им угрожает новая опасность.

– Замок горит!- сказала Ревекка.- Пожар! Как нам спастись?

– Беги,Ревекка,спасай свою жизнь,-сказал Айвенго,- а мне уже нет спасения.

– Я не уйду от тебя,- отвечала Ревекка.- Вместе спасёмся или погибнем. Но, великий боже, мой отец, отец! Какая судьба постигнет его?

В эту минуту дверь распахнулась настежь, и на пороге появился храмовник. Вид его был ужасен: золочёные доспехи - проломлены и залиты кровью, а перья на шлеме частью сорваны, частью обгорели.

– Наконец-то я нашёл тебя, Ревекка!- сказал он.- Ты увидишь теперь, как я сдержу своё обещание делить с тобой и горе и радости.Нам остался один только путь к спасению. Я преодолел десятки препятствий, чтобы указать тебе этот путь, - вставай и немедля иди за мной.

– Одна я не пойду,- сказала Ревекка.- Если ты рождён от женщины, если есть в тебе хоть капля милосердия, если твоё сердце не так жестоко, как твоя железная броня,- спаси моего старого отца, спаси этого раненого рыцаря.

– Рыцарь,- отвечал храмовник со свойственным ему спокойствием, - всякий рыцарь,Ревекка,должен покоряться своей участи,хотя бы ему пришлось погибнуть от меча или огня. И какое мне дело до того, что станет с евреем?

– Свирепый воин,- воскликнула Ревекка, - я скорее погибну в пламени, чем приму спасение от тебя!

– Тебе не придётся выбирать,Ревекка,-один раз ты заставила меня отступить, но ни один смертный не добьётся от меня этого дважды.

С этими словами он схватил испуганно кричавшую девушку и унёс её вон из комнаты, невзирая на её отчаянные крики и на угрозы и проклятия, которые посылал ему вслед Айвенго:

– Храмовник,подлый пёс, позор своего ордена! Отпусти сейчас же эту девицу! Предатель Буагильбер! Это я, Айвенго, тебе приказываю! Негодяй! Ты заплатишь мне за это своей кровью.

– Я бы, пожалуй, не нашёл тебя,Уилфред,если бы не услышал твоих криков, - сказал Чёрный Рыцарь, входя в эту минуту в комнату.

– Если ты настоящий рыцарь,- отвечал Уилфред,- не заботься обо мне, а беги за тем похитителем, спаси леди Ровену и благородного Седрика.

– Всех по порядку,- сказал Рыцарь Висячего Замка,- но твоя очередь первая.