Чтение онлайн

Хотел подержать в ладони первый в этом году и, подозреваю, последний снег, да только наружные подоконники совсем узкие, там он не задержался, сразу же растаял, а когда я выбежал на тренировку, не осталось его и во дворе. Долго провозился с утренними процедурами и одеванием.

Милорд Монский уже на площадке. Сегодня мы с ним занимаемся вдвоём. Мои наставники оба отсутствуют — брат Макс сменил Карла во главе отряда занимающегося прочёсыванием лесов в поисках новых рудокопов, а Кир Бирюк вчера уехал на заимку, которая уже перестала ей быть. Теперь там полноценный учебный лагерь будущих и частично уже нынешних спецназовцев милорда Степа Неллерского. Формирование этого подразделения я придумал ддя себя, содержу, можно сказать, на свои личные средства, получаемые мною за счёт кратного увеличения доходов аббатства, так что, никакому ордену ребята служить не станут. Одному лишь мне. И моим семье, роду, клану, когда возникнет необходимость, и я приму такое решение.

— Проводил Чеввиков? Мелани не сильно плакала при расставании? — спрашиваю друга и, пользуясь тем, что он на доли секунды отвлёкся, обдумывая ответ, подбиваю его клинок своим снизу вверх, подныриваю в освободившееся пространство и бью тупым концом тренировочного меча точно в район сердца. — Два-два. — констатирую счёт. — Передохнём?

— Да я бы уже совсем на сегодня закончил. — предлагает Карл. — Мне ещё после завтрака нужно ж смену на рудник отправить. Заодно пойманный скот туда отгонят.

— Давай закончим, — соглашаюсь. У меня тоже дел полно, да и достаточно пропотел уже. — Только ты не ответил на мой вопрос, о миледи Чеввик.

— А сам как думаешь? — самодовольно усмехнулся приятель, всё ж мы мужики часто страдаем в плане завышенной самооценки. Вот и у бывшего одержимого она только растёт. Ходок по бабам. Не знаю, закончится ли это добром. Двое моих знакомых из прошлой жизни — друг и коллега по работе, заболевшие таким недугом, потом с такими стервами свои судьбы связали, что я искренне им сочувствовал. Не до слёз прям, но сильно. — Она получила, что хотела. И удовольствие, какого никогда раньше не испытывала, и зачатие нашего ребёнка.

— Уверен? — уточняю. — Нет, в первом не сомневаюсь, а вот со вторым?

— Абсолютно. — он садиться рядом со мной на лавку, и мы оба тяжело дышим. — Брат Виталий нашёл плетение под мои оттенки. Сам проверил. Да, она понесла.

Такие заклинания и в самом деле имеются, мне парочка попадалась, но достаточно сложные, Карл бы мог не потянуть. Если порыться, то можно, думаю, и пол будущего ребёнка определять, только я целенаправленно не искал, а когда любимая Юлиана гостила, и мне вдруг пришла такая идея в голову, в нашей библиотеке не нашлось.

— Этого-то ребёнка сразу признаешь? — вслед за приятелем отдаю тренировочный меч подбежавшему солдату.

— Ей не нужно, — жмёт плечами Карл. — она ж наследница имения. И наш с нею сын или дочь тоже станет наследником первой очереди. А у меня что? Деньги?

— Ну, ещё не вечер, — напоминаю. — В смысле, мы с тобою ещё молодые. Может, я Наместником стану, ты графом. А что такого?

— У тебя очень богатая фантазия, Степ. Удивительная. — смеётся милорд Монский. — И способная приносить огромную пользу, да даже хотя бы просто развлекать, как твои замечательные сказки. Только наверное границы всё-таки должны быть. Ишь ты, графом стану. Нет, про тебя-то не сомневаюсь, пусть не наместником, так кардиналом, а может и королём, кто знает? Кстати, насчёт кардинала, Ригер ничего больше не писал? Что там в Рансбуре-то?

— Нет. Как две, уже с лишним, недели прислал, что всенощные молитвы проводить синод поручил прецептору Наказующих, так с тех пор больше ничего и не писал. — отвечаю. — Голубей-то не много. Вот и договорились, что только самые важные новости сообщать будет.

То, что траурные церемонии по кардиналу проводил Ульян, как раз относилось к значимым событиям. Тут ведь будто в недавнем прошлом моего родного мира, когда комиссию по похоронам генсека возглавлял наиболее вероятный его преемник. Всё ж мысли у людей разных реальностей очень часто работают в одном направлении. Не впервые это себе отмечаю. Понятно, что окончательное решение примет Наместник Создателя, но против воли правителя и церковного синода той страны, в которую будет назначен новый кардинал, он не пойдёт. Похоже дворец свой выбор сделал, и этот выбор моим семье и роду явно не понравился. Но мы ещё поборемся. Из Неллера мне весточки почаще шлют, почти каждую неделю, так что, знаю, епископ Рональд уже направился в Рансбур на заседание синода.

Но, блин, как же не вовремя умер Марк Праведный. Принц Филипп, который обещал поддержку королевским двором кандидатуры моего дядюшки на жезл кардинала, что давала нам почти гарантированный перевес в голосах на собрании синода, всё ещё топчется на юге, никак не может собрать достаточно сил для штурма столицы, а в самом Рансбуре заговорщики против Эдгара вдруг сделали шаг назад, достоверно узнав о ведущихся переговорах между ним и его сестрой. Если договорится с принцессой Хельгой, то Филиппу придётся отступать, как у нас говорили, не солоно хлебавши. Да он-то ладно, пёс с ним. Мы Неллеры ничего не получим, при том что в династический переворот вложились весьма сильно. Точную сумму мне никто не называл, но я уже здесь достаточно взрослый мальчик, чтобы понимать, что речь идёт о сотнях тысяч драхм и, главное, брошенной на кон репутации рода. Оказаться в строю проигравших мы не хотим. Хотя лично я-то уже в плюсе. В том смысле, что мой сорантик Джек Мститель полностью легализовался как дворянин и командир большого, боеспособного наёмного отряда, а ткаие в постоянных феодальных междоусобицах всегда востребованы. Может даже и сам вледетелем станет, такие случаи, пусть не часто, но тоже случаются.

Ладно, жду на днях с ближайшей же оказией подробного письма от Джея и мачехи. Что-то хотят мне сообщить или о чём-то спросить Или и то, и другое. Подозреваю, моя дружба с Хельгой в сложившихся обстоятельствах заиграла в глазах родственников несколько иными красками, чем прежде. Не разменяли бы меня на кардинальскую сутану для Юлианиного папы. Вот чего боюсь.

У меня тут хозяйство, школа начала строиться, не орденская, а моя личная, названная правда в честь герцогини Марии Неллерской. Должен же я иногда и мачеху задабривать, она меня ценит. Но школа — это не здание ли парты, а учителя и ученики. Распорядится Создатель мне куда-нибудь переехать, перевезу и их, какая проблема? А вот всё остальное, мастера, мастерские, новые производства, а главное ставшие мне сильным подспорьем братья Георг, Михаил, Алекс, Симон, Виталий, Макс, их-то я отсюда никак не заберу. И тех ремесленников, которых учу азам новых навыков и изготовлению удивительных вещей. В конце концов, здесь мой неллерьяк вызревает, мой сахар готовится начать экспансию. И что, это всё бросить? Отдать какому-то дяде, пусть и родственнику? А с другой стороны, сидеть в этой глуши до конца жизни как тот паук у своей паутины?

Я конечно не та дурочка, симпатичная и весьма интересная, маркиза Анна Миорская, но ведь тоже хочется мир посмотреть. В своей прежней жизни ни разу океана не видел. Моря — Чёрное и Балтийское — да, а океана нет. А здесь же, грубо говоря, рукой подать. Месяц пути, если не сильно торопиться.

— Да, сидим тут и ничего не знаем, — сокрушённо вздохнул милорд Монский, будто прочитав мои мысли, и поднялся на ноги. — Пошли в мыльню?

Я тоже встал, почувствовав, как приятно ноют мышцы. Растут, растягиваются, укрепляются. В ростовое зеркало смотреть и раньше приятно было, а уж последний месяц так и вовсе с чувством гордости. А так-то, тренировки с оружием намного веселее, чем без оного с наставником Киром. Вчера я с разбитыми в кровь губами, её завершил. Неудачно встретился своим лицом с коленкой. Но отказываться от выработки таких умений не собираюсь, как бы этот ловелас Карл по поводу мужицкой забавы не иронизировал.

После мыльни подниматься к себе не стал, хотя там меня ждёт недописанная вчера глава философского трактата. Свернул в сторону ворот, расставшись с капитаном Монским, направившимся в казарму. Подумываю по новой призвать на службу ополченцев, которых когда-то обучали для отражения виргийских штурмов. Часть из них, очень маленькая, семь или восемь человек, влилась в сформированную роту, взял бы больше, мужики себя неплохо показали, да у большинства вообще никакого опыта верховой езды. Десяток человек пошли в надзиратели и стражу поселения, а вот с остальными, довольно щедро наградив, расстался. Теперь вот полагаю их нужно вернуть, хот бы на временный контракт, а то это не дело, когда моя егерско-кавалерийская рота выполняет обязанности ВОХР на руднике. Но, пока, увы, парням придётся и охраной поработать и беглых в лесах ловить. Практически без отдыха.

В своих лесах всех имевшихся бедолаг мы выловили, приходится забираться всё дальше на север, в герцогские земли. Граф от моей помощи в поимке преступников в его феоде отказался, дескать, справляюсь своими силами. Скотина неблагодарная. Ну, ничего. Паргея круглая, а жизнь не сегодня заканчивается. Ещё обратитесь с тётушкой Глорией за омоложением, или исцелением, или ещё за чем-нибудь сильно магическим. Тогда и поговорим. Я может и не злопамятный, но потоптаться на гордыне некоторых смогу.