Чтение онлайн

Не настолько у меня все плохо... Ещё есть надежда.

У Быков тощие задницы — редкость, да это и некрасиво. Не в моем вкусе. Мне бы хотелось... покрупнее. Нужны мощные сильные руки, грудь, бедра... Хочу, чтобы он был больше меня по габаритам, потому что женщина должна быть меньше мужика, как я думаю. А я не маленькая и не слабая, так что и мужик нужен побольше. Надо будет присмотреться к имеющимся Быкам. Выбор скудный, но может и найду кого...

Почувствовав взгляд, старшина подозрительно оглянулся. Зрелый Волк хмурился, не подозревая, что благодаря особенностям фигуры, только что избежал чести разделить со мной первую утеху.

— Хватит пялиться, а то отгрызу кусок, — рыкнул, совершенно не заигрывая.

«Голодный», — понимающе определила.

— Если зубы останутся, — показала кулак и ненавязчиво улыбнулась во все тридцать два. С худым Волком я уж как-нибудь совладаю.

Старшина отвернулся, то ли не желая грызться, то ли не желая огрести проблем от девки. Мои возможности и характер бойцы уже знали, я разок демонстрировала одному желающему... Больше руки никто не распускал.

Мы шли по бесконечным переходам крошечных коридоров к башне, в которой заседал наш командир. Остановившись в его комнате, где горела всего одна свеча, я мотнула головой и хрустнула шеей, стараясь прогнать нехорошее предчувствие. Особенного трепета командир мне не внушал: это был старый, дряхлый Ворон, который обычно торчал в своей башне, да отдавал приказы.

Но предчувствие беды было.

Малек зыркнул на меня, и я поежилась. Выпуклые черные глаза Ворона, светились как черные отполированные агаты и, казалось, что ими он заглядывает в душу.

— Бэр, — я поклонилась, старательно соблюдая устав. Те, кто устав не соблюдает — идут за стену вне очереди. Пряча глаза, я автоматически произнесла про себя отгородительный заговор, которому научила тетка. Не то, чтобы я в заговоры очень верила, но лишним не будет.

«Меня не услышать и не рассмотреть, ни одному Ворону не разглядеть», — повторила три раза, по науке. Тем временем, Малек, клюнул длинным носом в бумаги. Он все ещё сбривал бороду, показывая, что в своем почтенном возрасте может сражаться, потому видно было, как опустившиеся складки щек коснулись шеи, когда он посмотрел вниз.

— Берта! — голос у командира был хриплым и резким. Словно каркал, но ему и положено. — Этой ночью твоя очередь.

О чем он, можно было не уточнять: сразу поняла. Не зря предчувствовала, не зря начала о красном буйволе думать. Сработала бычья чуйка... По спине прошел холодок, и я почувствовала капельку пота, покатившуюся между лопатками. Прикусила щеку, думая секунду.

— С кем пойду? — коротко, но с надеждой спросила. Если хороший, сильный партнер, можно даже и выжить. Некоторые выживали. А я сильная, если Порядок будет благоскло...

— Жребий выпал тебе с Крисом, — буркнул Малек, прерывая мои мысли, и, не глядя на меня, кивнул куда-то в сторону. Я недоуменно покосилась туда, надеясь, что ослышалась, и из темноты выступила худая и длинная как жердь фигура. Стало ясно, что никакой благосклонности Порядок ко мне не испытывал. Ни-ка-кой.

Святейшая корова! За что?!

От новости я едва удержалась на ногах.

Только не Крис! Мысленно застонала. Если бы встала в пару с Волком, можно было бы надеяться на отличную реакцию, шикарный нюх, уши, какую-никакую силу и, главное, ночное зрение, которое очень пригодится в темноте. Если с Быком, то это мощь, которая в ярости разбрасывает любых соперников как сухостой, отличные нос и слух. А Крис... Этот дохляк, он... он... Он вообще никакой!

Крис появился в Эгиде одновременно со мной, значит и уходить нам предстояло в одно время. Теоретически... Если доживем. Но уже вряд ли.

На вид чуть старше меня, высокий, худой, весь какой-то угловатый Крис всегда молчал. Молчал, когда к нему обращались, молчал, когда надо было отвечать, молчал, когда все хохотали. Я и не припомню, чтобы он произносил хоть слово или улыбался. Ни с кем не водился. Мрачно зыркал своими странными бордовыми глазами по сторонам, да и всё. Раз видела, как ел и это был единственный случай, когда он открывал рот.

При этом Крис не принадлежал ни к Быкам, ни к Волкам. Ночи на карауле были длинными, так что, чего уж таить, Криса мы обсуждали. Методом исключения вывели: скорее всего Змей или маг. Но и эти два варианта немного не укладывались. Змеи сюда не попадали, а если и служили, так уже только командовали: больно хитрый род. Но в глазах у Криса змея не было, хотя и подходил внешне. А если маг... где Сила? Никак он себя не проявлял. Мы сошлись на том, что он проклят Порядком. А от проклятых надо держаться подальше. А если он Змей — тем более.

Малек расправил карту у свечи.

— Ближе, — велел. Я подошла, стремясь держаться от нежданного партнера на как можно дальней дистанции. Не обращая на это внимания, Малек склонился над картой, и свеча осветила его сморщенное от времени лицо. — Мануарцы, в последнее время обнаглели, атак все больше, потому что вот здесь, — он показал морщинистым пальцем на карту, — разбили лагерь. Опять. Вам нужно помочь им от него избавиться. Огнем. Подожжете здесь, здесь и здесь. Убедитесь, что горит и возвращайтесь.

Последнее было сказано формально. Те, кто ходил за реку обычно не возвращались, потому, чтобы выбрать счастливчиков для диверсии, бросали жребий. Я могла до хрипоты спорить о том, кто сегодня караулит, да вот сейчас... Спорить с судьбой бесполезно. Жребий — это выбор Порядка, раз выпал — значит так оно и будет. Но почему именно мне попался Крис?!

Я с отчаянием уставилась на Малека.

— Бэр Малек...

В бою нужна команда, это я точно знала. Одной со всеми не справиться, нужен тот, кто сможет заменить, дать отдохнуть, прикроет спину. А этот что прикроет? Дохляка только на полспины хватит! Если вообще, будет прикрывать... Змеям-то и верить нельзя! Он хоть умеет что? Силы, вижу, что нет.

— Не обсуждается, миса! Мог бы обойтись без вас, сам бы сделал. Не забывай, на все воля Порядка! — без предисловий сообщил командир, хмуря седые сросшиеся брови и гаркнул, не глядя на меня. — Через час обоим стоять у ворот. Ясно? Свободны!

— Ар-р-р-р! — в сердцах зло ударив рукой по стене, я развернулась и вылетела оттуда. Боли в руке не чувствовала. Не помню, как и добежала до своей каморки, которую делила с Волчицей Фэа.

Рухнула на лежанку и заколотила руками по безвинной подушке. Вместо кроватей у нас использовались деревянные доски, накрытые матрасом, поэтому моё жесткое ложе от ударов не пострадало. О соитии уже как-то не думалось...

Плевать мне на утехи! Последнее солнце! Сегодня было последнее! Не увижу больше!

— Бертуся. Выпей, — раздался сочувственный голос соседки. Над ухом глухо булькнула жидкость в кожаной фляге.

— Надеюсь, это волшебное волчье зелье, которое превратит дохляка в нормального мужика? — я не подняла голову.

— Почти. Напиток наш. Тонизирующий. Попей, веселее умирать будет, — подбодрила Фэа.

Угу, спасибо.

Я рывком села, принимая фляжку. Поднесла ко рту, сделала щедрый глоток и сморщилась. Кисло!