Чтение онлайн

– Какой неприятный бродяга, - вполголоса пожаловался он железным воинам, вынимая меч и приставляя его к груди Шона.

Тотчас лязгнула сталь и четыре клинка сверкнули в солнечных лучах. На миг лишь Энна встретилась с мрачными глазами человека в темном, затем молниеносным движением выхватила свой кинжал и яростно бросилась на командора.

Глава 4

Лобл оказался искусным бойцом. Лишь с третьего удара Энне удалось скинуть его с седла. Командор грохнулся на спину и засучил ногами, пытаясь подняться - в этот момент в своих тяжелых железных доспехах он был похож на огромную черепаху, выброшенную в песок штормовой волной.

Но и валяясь в прошлогодних листьях командор сумел ответить на выпады юной воительницы. Она кидалась на него как разъяренная кошка, то с левой стороны, то с правой; Лобл отбивался, в душе негодуя, а вслух рыча и плюясь в эту рыжую фурию, насколько мог доплюнуть. В один момент ему удалось достать её мечом - всего лишь укол в колено, но даже от такого пустяка она просто взбесилась.

Взвыв, ударом ноги она сбила с него шлем и теперь целила свой клинок в голову противника. Лобл вертелся и пинался, однако демоница едва не срезала ему ухо, потом с маху рассекла кольчугу, и, наконец, вонзила острие в грудь. Командор жалобно всхлипнул, вздрогнул и затих.

Пока Энна расправлялась с Лоблом, Шон сражался с остальными. Короткий меч лихо и легко летал в воздухе, обрушиваясь на шлемы и наплечники. Четверо воинов, ошеломленные гибелью своего капитана от рук какой-то наглой девчонки, не столько нападали, сколько защищались. Громыхая железом, они прыгали перед Одиноким Путником, отчаянно, но бестолково размахивая оружием. А он словно играл с ними. С той же милой улыбкою на устах он ловко отражал удары, успевая при этом весело подмигивать человеку в темном, который наблюдал за ходом битвы издалека.

Энна, покончив с командором, повернулась к спутнику. Нежное лицо её раскраснелось, серые глаза сверкали, окровавленный кинжал дрожал в тонкой руке. Она подняла с земли меч Лобла, с места одним ударом разбила им шлем ближайшего воина, и тот с воплем упал, зажимая рукой в железной перчатке зияющую рану над виском.

С этого мига Шон перестал шутить. Улыбка на его лице превратилась в ухмылку; движения стали резкими, сильными и точными. Плечом оттолкнув Энну, он сделал два шага вперед, оказавшись в кольце противников. Три воина в смятении попытались отступить, вдруг ясно ощутив невероятную мощь своего случайного врага, однако меч Шона уже настиг одного из них. Без звука стражник повалился на край дороги, где стояла Энна и с изумлением взирала на схватку. Вот Шон ушел от страшного удара тяжелого тимитского меча, всего лишь отклонив голову; вот он ногой выбил кинжал из руки железного воина и на лету подхватил его; вот рванулся вперед, вонзив клинки точно в щели между воротом кольчуги и кожаной пряжкой шлема... Захрипев, стражники одновременно рухнули на колени. Глаза их выкатились, а на губах появились пузыри розовой пены. Шон пожал плечами и отошел.

– Похоже, ты умеешь драться, - небрежно сказала Энна. На самом деле она была поражена и восхищена безмерно, хотя ни за что не собиралась в этом признаваться.

Шон не смотрел на нее, и ничего не отвечал. Присев у дороги, подальше от мертвых воинов, он старательно выдергивал из земли пучки мягкой травы и с гримасой отвращения вытирал кровь с клинка.

– Послушай, Одинокий Путник...
– снова начала Энна, намереваясь все же узнать у него, где он учился искусству боя и кто был его учитель.

Продолжить она не успела. Одинокий Путник вдруг резко повернулся к ней (на сей раз глаза его сверкали истинным гневом) и раздраженно сказал:

– Зачем ты затеяла это? Мы могли пройти мимо, и тогда все остались бы живы!

– Я затеяла?
– рассердилась девушка.
– Это Лобл!.. Он же чуть не проткнул тебя мечом!

– Наплевать мне на Лобла! Ты, сварливая как все девицы, принялась с ним спорить!

– Что?..
– Энна задохнулась от возмущения. Веснушки на её тонком благородном носу вспыхнули ярче искр.
– Ты сравнил меня с другими девицами? Меня?

– Неужели тебя не учили правилам общежития? Мирное сосуществование людей с людьми и людей с природой - вот основа жизни!
– зло говорил Шон, словно не слыша её.
– А ты - ты сумеешь поссориться даже с младенцем!

Девушка опешила; в серых глазах блеснули слезы, но уже в следующий миг гнев исказил её прекрасные черты и она угрожающе приподняла длинный меч командора, с которого ещё стекала кровь железного воина. Шон покачал головой и отвернулся.

Одним богам известно, чем могла закончиться ссора юной воительницы и её спутника, если б в этот момент не подал голос человек в темном.

– Полно, друзья мои, - насмешливо сказал он, подъезжая ближе.
– Не стоит браниться из-за гибели пятерых ублюдков.

– А сам ты кто?
– хмуро спросила девушка, опуская клинок. В душе она была очень рада тому, что не пришлось драться с Одиноким Путником. Он нравился ей, хотя и оказался ничем не лучше других мужчин.

– Я - Тротас Анжелиас Бад. Проще - Тротби.

– Что мне имя твое! Скажи: какого ты роду? Отчего одет иначе, нежели Лобл и его люди? Почему не стал сражаться с нами?

– Слишком много вопросов сразу, - сказал Тротби.
– Я отвечу тебе позже - по дороге.

– А куда ты едешь?

– Прежде ехал в Иссантию, но теперь направление моего пути изменилось. Я возвращаюсь в Нилам.

– Зачем?

Он улыбнулся, оставив её вопрос без ответа.

– Я назвал вам свое имя, теперь назовитесь вы.

– Я - Энна, а он - Одинокий Путник.

– Одинокий Путник?
– Тротби обернулся и с уважением посмотрел на Шона.
– Я слышал о тебе. Говорят, ты отважен и силен...

– Это правда, - гордо ответила за друга Энна, конечно, уже позабыв обиду.
– Он может разбить в одиночку целое войско! Ты сам видел, как легко он расправился с железными воинами командора.

Тротби взглянул на пять трупов и темную от крови дорогу. Стервятники с хриплым карканьем уже слетались на пир. Один из них укусил каурого жеребца, и тот, заржав от возмущения, ударил наглую птицу копытом. Стервятник завалился на бок, истошно вопя и хлопая крыльями. Странная мысль овладела Тротби...

– Меня зовут Шон, - Одинокий Путник встал, убрал клинок в ножны. Да, я неплохо владею мечом и копьем, но с целым войском вряд ли справлюсь.

– Я тебе помогу, - великодушно пообещала Энна.

Тротби прикрыл глаза. Странная мысль снова увлекала его из этой жизни в потусторонний мрак. Как сквозь сон он слышал негромкие голоса Энны и её друга, как сквозь туман видел очертания их высоких фигур. Стервятники стервенели. Шум крыльев и пронзительные крики пробудили Тротби. Он с трудом отвел взор от стаи мерзких птиц и сказал: