Чтение онлайн

— Смотрите.

Как и дозорных в Волотовом лесу татуировка жила своей жизнью: пульсировала, мерцала чёрным сиянием и постоянно разрасталась. Вот только что она покрывала только лопатки, но спустя мгновение чёрная вязь покрыла плечи, поясницу, поползла по рукам, шее, будто бы впитывая в себя человеческое тело, очень скоро плоть под ней вначале сделалась ломкой, будто сгоревшая бумага, а потом осыпалась на кровать серым прахом.

— Видели такое? — повернулся к помощникам волхва Ждан.

— Видели, — задумчиво кивнул Велимир. — Ещё как видели.

Некрас только нахмурился в ответ.

— Где колдуны? —Спросил Ждан.

— Упустили, — понурился седой подручный волхва. — В возах мертвяки были. Они их оживили, как над детинцем полыхнуло, а сами на другую улицу выскочили.

— Оружия-то у нас не было, — отозвался Некрас. — Всё в тайнике лесном оставили, когда в крепость пробирались. Часть мертвяков к тебе побежала, остальные к детинцу кинулись.

— Много мертвяков?

— Не меньше пятнадцати, если не считать этих — Некрас кивнул на дверь

— Значит, будет больше. Пока сообразят, что происходит, они целую прорву народа перекусают.

— Справятся, — отмахнулся Велимир. — Колдуны далеко уйти не могли. Им один путь — в детинец. Ударят по воротам или побьют волхвов и тогда уж на стену всерьёз навалятся.

— А камень? Он же любую нечисть сожжёт? — спросила Цветава.

— Не любую. Костомахам или стервям сияние не страшно, волкодлаки тоже смогут прорваться, хоть и дымиться будут будто вязанки хвороста, разве что бесы не сунутся да упырям в крепость хода нет, да и то, можно обойти и сияние самосветного камня.

— Как это?

—Туман навести, или тучу наколдовать, сбить камень… — начал перечислять Некрас.

— Сбить? — недоверчиво спросил Ждан. — Как?

— Да, хоть другим камнем. Орудием или чтобы волоты Столп забросали.

— Не то, — покачал головой Велимир. — Зачем тогда вся эта кутерьма с колдунами и мертвяками?

— Просто отвлекают внимание, чтобы силы раздёргать.

— Не похоже. Они почти две седмицы в подвале сидели, чары готовили.

— А для чего тогда?

— А без чего крепость не выстоит?

Все посмотрели на Велимира и тот вздохнув, продолжил:

— Надо им сияние погасить. Не камнями швырять по заговорённому Столпу, не ворота вышибать, а убрать единственное непреодолимое препятствие.

Ждать ответа на свою мысль седой подручный волхва не стал, двинулся к выходу.

— Пойдём отсюда! — крикнул он уже с лестницы. — И девчонку заберите.

Цветава ахнула и кинулась к так и сидевшей в углу Любинке, та, завидев спасительницу, как-то отмякла и повисла у неё на шее.

— Закрой глаза, — велела девушке телохранительница княжны и когда та послушно зажмурилась, начала спускаться, стараясь не оскользнуться на заваленных телами ступеньках.

Растерявшийся от всего этого Некрас потоптался немного рядом, потом подхватил саблю и кинжал Цветавы и тоже двинулся к выходу.

— Тёмная волшба на камень не подействует, —сказал Ждан, догнав Велимира уже на улице.

— Тёмная не подействует, только никто её применять не будет.

— Как это?

— Я уверен, что большая часть колдунов даже метки тьмы на себе не носит, ну, кроме, может быть мёртвознатца.

— Как же это? Тёмные колдуны и без тьмы?

— А вот так.

Они добрались до опустевшего перекрёстка, посреди которого валялось несколько тел с расколотыми черепами.

— Первые жертвы? — кивнул на трупы Некрас.

— Может, и жертвы, а может, мертвяки на бывалых ополченцев нарвались.

— Маловато убитых.

— Ещё замучаемся считать.

Дальше шли осторожнее, останавливаясь при каждом подозрительном звуке. Когда выбрались на улицу, Цветава отпустила спасённую девушку на землю и благодарно кивнув забрала у Некраса своё оружие. Дальше Любинка шла сама, правда жалась постоянно, то к Цветаве, то к шагавшему рядом Некрасу.

У центральной улицы окольного города кипел бой — два десятка мужиков с топорами и копьями ожесточённо рубили и кололи наседавших на них мертвяков, примерно такой же численности. Один из мужиков высунулся слишком далеко, пытаясь достать тварь, в него тут же вцепились синюшные пальцы, втащили в гущу рычащей толпы, мужик захлебнулся криком, а спустя несколько мгновений уже яростно кидался на копья недавних товарищей.

— Тесни их, ребята! — заорал десятник ополченцев. — Второй десяток, в левый фланг бей! Первый десяток, собрались в «ежа»!

— Поможем? — спросил Ждан

— Без нас разберутся, — покачал головой Велимир. — Надо девчонку в посад вывести. Ей в детинце делать нечего.

Они попытались обойти бой, но двое мертвяков заметили новых жертв и хрипя рванулись наперерез маленькому отряду. Ждан и Велимир вскинули сабли, Некрас загородил собой Любинку, а Цветава не стала дожидаться и шагнула к ближайшему мертвяку, рубанув крест-накрест. Первый удар отсёк нечисти кисть, но стервь не обратил на это внимания, развернулся и попытался атаковать, но второй удар с хрустом перерубил шею, и мертвяк мешком повалился в пыль. Второго прикончил Ждан, снеся косым ударом голову вместе с плечом и левой рукой.

— Силён! — присвистнул Велимир.

Ждан только плечами пожал, особо не обманываясь похвалой, видел, с какой ловкостью и сноровкой подручные волхва рубили заговорённых мертвецов. А ведь Велимир не молод уже, но, пожалуй, двоим таким, как Ждан фору даст.

— Уходим! — крикнул Некрас.

Ополченцы всё же смяли толпу мертвецов и теперь остервенело работали копьями и топорами, силясь расколоть череп или перерубить хребет. Если бы на месте нечисти были люди, то они попытались бы отступить и перегруппироваться, но твари лишь щёлкали зубами да рычали, тщетно пытаясь прорваться через строй людей, однако несколько мертвяков отчего-то потеряли интерес к схватке и теперь бесцельно бродили по улице. К счастью, компания из пятерых людей их тоже не заинтересовала, так что отойти удалось без особых проблем.