Чтение онлайн

Я пытаюсь справиться с этим, но не буду врать, это чертовски больно. Заживление оборотнем вредно, когда дело доходит до татуировок, поэтому в чернила приходится добавлять небольшое количество жидкого серебра, чтобы закрепить их. Это чертовски жжет.

— Как это выглядит? — хрипло спрашиваю я, когда Мэдд наклоняется надо мной, чтобы проверить успехи Кэла.

Самодовольная усмешка кривит его губы.

— Чертовски здорово, детка. Я сам не смог бы выбрать татуировку лучше.

Я закатываю глаза. Может быть, мне следовало сделать другую татуировку — последнее, что нужно этому мужчине, это еще больше раздуть свое эго.

Однако мне кажется правильным написать его имя на своей коже. Его первой татуировкой было мое прозвище у него над сердцем, так что будет справедливо, если и на мне будет его имя. Это просто еще один способ объявить всему миру, что он мой.

— Хорошо, — напевает Кэл, убирая тату-пистолет и вытирая заднюю часть моей шеи влажным бумажным полотенцем. — Ты официально заклеймена.

Да, я полагаю, это показывает всему миру, что я тоже принадлежу ему. Странно, что мне это действительно нравится? Я горжусь тем, что являюсь девушкой Мэддокса Кесслера.

Нет — не только его девушка. Его пара. Его Луна.

Кэл держит в руках пару ручных зеркал.

— Хочешь взглянуть?

— Да, — выдыхаю я, взволнованно подпрыгивая.

Он держит одно из зеркал позади меня, в то время как я беру у него другое и подношу к своему лицу, наклоняя его так, чтобы я могла видеть отражение татуировки у основания своей шеи.

— О боже, мне нравится! — выпаливаю я, одаривая Мэдда лучезарной улыбкой. — Что ты думаешь?

Он наклоняется, берет мое лицо обеими руками и крепко целует в губы.

— Мне это чертовски нравится, — рычит он мне в губы, прикусывая их зубами.

Кэл снимает латексные перчатки и начинает убирать свое оборудование, исчезая в задней комнате своего тату-салона, прежде чем вернуться с повязкой, чтобы наложить ее на мою татуировку.

— Не снимай это пару часов, — инструктирует он, прикладывая ее к задней части моей шеи, закрепляя края. — Потом сможешь снять её. Наноси на кожу лосьон без запаха несколько раз в день в течение следующей недели, чтобы кожа оставалась влажной, а линии оставались красивыми и четкими.

— Еще раз спасибо, дядя Кэл, — говорю я, спрыгивая со стула для татуировок.

На самом деле он не мой дядя, но как бета стаи Норбери, он вращается в том же кругу, что и мои родители — я знаю его с самого рождения, и он всегда был для меня «дядей Кэлом».

Он наклоняет голову, одаривая меня редкой улыбкой.

— Без проблем. Держись подальше от неприятностей, ладно? Я могу только представить, чем вы двое занимались с тех пор, как снова стали вместе.

— Не-а, подростковые шалости позади, — растягивает слова Мэдд. Он подходит ко мне сзади, обнимает руками и кладет подбородок мне на макушку. — Хотя я слышал, Эйс и Себ устроили тебе и Альфе Чейзу погоню за вашими деньгами.

— Скоро они станут твоей проблемой, — отвечает Кэл. — Этим летом они собираются выступать за команду.

— Черт возьми, я не видела этих мальчиков целую вечность, — размышляю я, в моем воображении возникает образ неряшливых ребят, которых я когда-то знала.

Они так же близки друг к другу по возрасту, как я и близнецы Кесслер, и они всегда были так же неразлучны, как и мы трое. Может быть, даже больше с тех пор, как они вместе выросли в Норбери, как сыновья Альфы и Беты.

— Они не сильно изменились, просто стали намного больше, — говорит Кэл, и его глаза наполняются гордостью. — Если ты вернешься за новыми чернилами, возможно, Эйс будет тем, кто сделает это. У него получается довольно хорошо.

— Это сделал Эйс, — говорит Мэдд, переворачивая свое предплечье и указывая на татуировку в виде черепа с впечатляющей растушевкой. — Он был ди-джеем на вечеринке по случаю дня рождения Энди, но ты, вероятно, его не узнала. Они с Себом сильно выросли с тех пор, как появились их волки.

— Я была немного рассеянна той ночью, — бормочу я, поднимая взгляд на Мэдда.

Он морщится от этого напоминания.

Отступив назад, чтобы вытащить из бумажника несколько купюр, Мэдд передает их Кэлу, поблагодарив его, прежде чем покинуть магазин. Затем мы вдвоем забираемся в его джип и направляемся к полицейскому комплексу.

Хотя с момента моего посвящения прошло всего пара недель, мне кажется, что так много изменилось. Мы с Мэддом вошли в некоторую рутину, когда дело доходит до распределения наших обязанностей перед его стаей — нашей стаей, теперь уже — и руководства отрядом охраны из шести человек, обычно проводя утро на дежурствах по стае, а вторую половину дня в комплексе. Пока мы все еще начеку в ожидании охотников и проверяем стаю Хави, чтобы потенциально приветствовать их в нашем альянсе, кажется, что в последнее время жизнь стала спокойнее, поскольку мы ориентируемся в нашей новой норме.

Нам с Мэддом было поразительно легко вернуться к старым привычкам общения друг с другом. Отношения между нами стали лучше, чем когда-либо, до такой степени, что иногда я забываю, что мы так долго были порознь. Возможно, время изменило нас обоих, но в глубине души мы все те же Слоан и Мэдд, которые выросли здесь бок о бок, сходили с ума, озорничали и влюблялись.

Мы всегда были эндшпилем.

Мэдд паркует свой джип на стоянке у комплекса, и мы выходим, чтобы направиться к воротам, по пути замечая борцовские коробки Энди Рейнс в багажнике ее машины.

— Нужна помощь? — спрашиваю я, пока она пытается подтянуть к себе коробку, одновременно удерживая другую на бедре.

Она бросает на меня взгляд через плечо, вздыхая с облегчением, когда наши взгляды встречаются.

— Да, пожалуйста! Мои братья должны были быть здесь, чтобы сделать это, но они полностью бросили меня.

— Сегодня они проводят тренировку с оружием, — говорит Мэдд, забирая у Энди коробку, прижатую к ее бедру, и поднимая ее на руки. — Не думай, что это считается отказом от тебя.

Она закатывает глаза, легкомысленно перебрасывая свои рыжие волосы через плечо.

— Семантика.

Я качаю головой, хихикая, когда лезу в ее багажник, чтобы достать еще одну из ее коробок.

— Почему ты не позвонила Тристану? Он бы пришел на помощь.

Она пожимает плечами.

— Даже не подумала об этом.

Мы с Мэддом обмениваемся взглядами, но Энди просто проносится мимо, хватая коробку и отходя от бампера своей машины.

— Ребята, вы вообще видели Ло сегодня? Ее нет в IT-центре. У меня такое чувство, что последние пару недель она была призраком.