Чтение онлайн

Но сейчас, в данный конкретный момент, Иля была мне нужна. Я с огромным удовольствием проводил время рядом с ней, пользовался малейшей возможностью дотронуться, увидеть её радостную улыбку. В общем, был влюблён окончательно и бесповоротно, и ничуть не расстраивался по этому поводу. Так разве я мог позволить продолжить запугивать и без того натерпевшуюся девушку?

К моему искреннему удивлению, высказаться мне не дала именно Иля. Она ухватила меня за локоть, успокаивающе улыбаясь, и совершенно не выглядела напуганной или даже встревоженной. Более того, она даже казалась… довольной?

Интересно всё-таки, что он сказал. Зря я в своё время не начал учить альдарский!

Нас всех, кроме Или, вывели из кабинета, но оставили стоять в просторном предбаннике, а Ная пояснила для нашего экипажа, что Мертвитель возжелал говорить со всеми по очереди. Правда, ни она, ни остальные так и не поняли, почему начать он решил именно с Ильтурии.

Нет ничего более противного в жизни, чем ожидание, особенно если это ожидание сопряжено с тревогой за жизнь дорогого существа. Я буквально весь извёлся, и когда Иля появилась из кабинета Мертвителя под конвоем начальника нашего караула, был готов прямо там подхватить её на руки и расцеловать. Правда, не успел; тот же самые демон, коротко буркнув что-то Ильтурии, ткнул в меня пальцем и указал на дверь.

Однако, какой неожиданный выбор последовательности объектов допроса; сначала Иля, теперь вот я, а Гудвина как будто рядом не стояло. Но спорить сейчас было совершенно бессмысленно, поэтому я послушно направился за конвоиром. Сейчас я был уже вполне спокоен; с Илей всё в порядке, она не пострадала и выглядит совершенно довольной жизнью и даже как будто счастливой, а всё остальное, — включая, как это ни смешно, собственную жизнь и здоровье, — меня на данном этапе тревожило мало.

Кернатур С'Эрс сидел за столом, и встретил меня от порога мрачным тяжёлым взглядом. Но за годы службы у меня не то чтобы выработался иммунитет; просто воздействие сущности Мертвителей перестало пригвождать к земле и лишать воли.

— Назовись, — велел он.

— Данила Нилов, подданный Галактической Коалиции, сканер и механик корабля «Гордая дева», БГК, — послушно представился я.

Странно, но продолжать расспросы демон не спешил. Внимательно и пристально разглядывал меня, как будто пытался заглянуть в душу или как будто дожидался от меня каких-то слов или действий. Я же смирно стоял посреди кабинета, не спеша нарываться на неприятности.

— Сканер, значит, — задумчиво проговорил он. — Мне знакомо твоё лицо, — сощурился Мертвитель. — В каком чине демобилизовался?

— Старший лейтенант, — ответил я, несколько озадаченный таким вопросом. Какая ему вообще разница, и откуда он мог меня знать?

— Ты знаешь, кто я, человек?

— Полагаю, Мертвитель Кернатур С'Эрс Первый, ныне Верховный Первого крыла, — не счёл нужным юлить я.

— В том числе, — со странной интонацией подтвердил он, продолжая промораживать меня взглядом. Несколько секунд мы помолчали, а потом он вдруг тихо, вкрадчиво проговорил. — А ведь я тебя вспомнил, человек. Позывной «Град», за обнаружение и ликвидацию — внеочередное звание и представление к «Хвосту Сантара», — всё так же щурясь, без выражения проговорил Мертвитель.

А я похолодел от таких слов.

Вот уж действительно, человек предполагает, а располагает кто-то другой. Прошлое — это такая специальная штука, которая никогда не отпускает и не даёт забыть о себе, всплывая в самый неподходящий момент. Мог ли я всерьёз поверить, что мою неприметную физиономию знает на память один из главных командиров Альдара? Мог ли избежать встречи с ним? Откуда вообще демонам известна моя физиономия, мне уже было неинтересно.

В этот момент я на полном серьёзе простился с жизнью и понял, что от Мертвителя своими ногами не уйду. В своё время я изрядно попортил альдарцам крови, и поверить, что меня, опознав, отпустят, не смог бы никогда. Из-за одной жизни командование Коалиции не станет поднимать шум и рисковать договором. Оставалось только надеяться, что на остальных моё прошлое никак не повлияет.

— Страшно, человек? — тихо проговорил демон, испытующе глядя на меня и не двигаясь с места.

— Страшно, — не стал спорить я. — Что будет с остальными?

— С остальными? Не с тобой?

— Моя судьба уже решена, разве нет? — пожал плечами я.

— Люди, — с той же непонятной интонацией протянул Мертвитель, продолжая сверлить меня взглядом и не спеша приводить приговор в исполнение. Одним порывистым движением поднявшись на ноги, демон подошёл ко мне, сложив руки за спиной и не отрывая пристального взгляда. Мертвители очень редко проявляют эмоции, но сейчас мне казалось, что разглядывает меня С'Эрс с каким-то гастрономическим интересом.

Огромный демон нависал сверху, заставляя нервничать и прилагать массу усилий к сохранению неподвижности. Рядом с Мертвителями любому нормальному живому существу становится не по себе, а этот конкретный давил ещё и физическим превосходством — ростом за два метра, шею двумя пальцами свернёт. В такой конфронтации единственный шанс выжить — бить первым, сразу на поражение. Возможности ударить у меня не было, и это напрягало.

А демон давил как будто бы вполне осознанно. Не то хотел представить всё это самообороной, — хотя и непонятно, зачем ему такие сложности, — не то просто изучал. Не отрывая пронзительного сверлящего взгляда, он медленно обошёл меня по кругу, как-то странно поводя вокруг хвостом. Как будто эта пятая конечность порывалась вцепиться мне в горло, а демон старательно сдерживался.

— Неплохо, — в конце концов резюмировал он, останавливаясь напротив меня. — Лучше, чем могло быть, — добавил демон и медленно кивнул, по-прежнему не отрывая пристального взгляда. — Гораздо лучше! — сообщил он и усмехнулся. Подозреваю, вид у меня в этот момент был весьма ошарашенный.

— Лучше, чем что? — всё-таки уточнил я через несколько секунд, потому что Мертвитель опять замер.

— Чем могло быть, — повторил он. Нет, такого не могло быть, и физиономия демона оставалась при этих словах каменной, но мне отчётливо послышалась в его голосе ирония. — Определённо! — со значением добавил Мертвить. — Сильный храбрый воин. Мелковат, конечно, но это ерунда. Чистая аура. Чистое человеческое чувство, — продолжил непонятный монолог демон. — Подходит. Ты позаботишься о ней.

— О ком? — осторожно поинтересовался я.

— Об Ильтурии, — слегка пожал плечами он. — Она слишком слабая, чтобы выжить даже в человеческих мирах. Поэтому там её будешь защищать ты, — в последней фразе прозвучал отчётливый приказ, и я окончательно перестал что-то понимать. Никаких возражений по сути замечания у меня не было, но вот форма подачи и, главное, сам факт заинтересованности С'Эрса в судьбе Или весьма удивил.

— Почему вас интересует судьба Или?

— Она опять решила поскромничать? — вновь усмехнулся он. — Ильтурия моя дочь. Моя старшая дочь, — с нажимом добавил демон. — Удивлён, человек?

— Более чем, — честно кивнул я.

«Удивлён» — это было слишком мягко сказано. Иля, маленький пугливый бесёнок с тёплой улыбкой, — дочь самого С'Эрса?! Более того, именно о нём она отзывалась как о единственном демоне, принимавшем её со всеми недостатками и защищавшем? К чёрту детали, Кернатур С'Эрс способен о ком-то заботиться?! А ведь сейчас он именно это и пытался сделать: позаботиться о дочери, обеспечив ей защиту и опеку на человеческих землях.

— Отвечаешь за неё своей жизнью, — тихо, угрожающе проговорил он; даже почти прошипел. — Иначе я найду тебя, человек, и вспомню все счёты, которые есть к тебе у Альдара. Понял меня?