Чтение онлайн

– Кварк? Кварк... А это имя, фамилия или должность?
– приподняв брови, задумчиво прошептал Алемас.

Казалось, он был ошеломлён и озадачен несоответствием между таким "мелким" словом и несокрушимой человеческой глыбой, которая на него откликалась. На самом деле в душе лейтенанта всколыхнулся целый букет мыслей и чувств, так мало похожих друг на друга, словно они принадлежали разным личностям.

С одной стороны, исполнительный службист не мог не отметить, что первую часть задания удалось выполнить в кратчайшие сроки: не прошло и двенадцати часов, а координаты одного из "заведений" неуловимого Драко Уольса, главаря боевой секции "Экоэвола", самого опасного террориста обитаемой части Галактики, практически уже получены. С другой - не похоже, что в ближайшее время их можно будет передать начальству. А впрочем, Алемасу за пять лет "в поле" уже удалось выбраться из пары-тройки передряг, ничуть не лучше нынешней. Возможно, и сейчас повезёт. В конце концов, он рос на Тиосе, организм приучен к полуторной тяжести, и местных качков, воспитанных на 0,8 g, может глотать на завтрак, не запивая. Как, впрочем, и многих более крепких ребят. Если они, конечно не с Гриффона. Но жителей этой суровой планеты "Экоэволу" соблазнить не удавалось. Они славились несокрушимой верностью Империи. Именно из гриффонцев вот уже больше ста лет комплектуются ударные части Звёздной Гвардии. Эх-х-х... Освободить бы руки!..

– Псевдоним, если угодно!
– вопросительно взглянув на Кварка, ответил Док.
– И я думаю, нам лучше перейти в соседнюю комнату? Там будет гораздо удобней работать.

Гигант равнодушно пожал плечами.

Коун с наигранным удивлением посмотрел на свои скованные лодыжки.

– Может, вы освободите хотя бы ноги?
– спросил он у Кварка.

Тот скользнул по пленнику равнодушным взглядом, достал из кармана портсигар, закурил... Отвечать на вопросы беза он явно не собирался.

– Ну конечно!
– улыбнулся Док.
– Хотя и не полностью.

Он щёлкнул вынутым из кармана пультом, и тонкий стальной тросик, соединяющий ножные кандалы лейтенанта чуть-чуть удлинился.

Путь в "соседнюю комнату" лежал через длинный коридор. По потолку и стенам тянулись многочисленные короба и кабели. Не доходя до урны, Кварк щелчком отправил окурок в горловину. Алемас проследил за ним взглядом. Дымящийся снаряд нырнул в центр чёрной окружности. Внутри зашипело. Док скосил глаз на пленника и улыбнулся.

В принципе, он мог этого не делать. Лейтенант ещё раньше понял, что мирное начало разговора - игра. Его захватили люди, ведущие грязную войну с правительством. Согласно сводкам Генштаба только за три последних года "Координационный центр экологической эволюции" уничтожил семнадцать межзвёздных лайнеров и почти три сотни околопланетных кораблей. По "независимым" каналам периодически звучали ультиматумы: "Откажитесь от космоса или мы убьём заложников!" И случалось, убивали... Взрывали, вешали, сжигали в прямом эфире. Счёт жертв шёл на десятки тысяч. Террористов ловили, судили... Но выйти на руководителей не получалось. А обычные потери "Экоэвол" восполнял без проблем. Их лозунг "Не дадим засорять космос!" - был привлекателен для для тех, кто никогда не покидал родной планеты... Для всех, кого пугает "чёрная бездна" вакуума. И лишь самые разумные видели, что никакой альтернативы космической экспансии "Экоэвол" не предлагает. А любой из его "эксов" засоряет окружающее пространство в миллионы раз сильнее, чем полеты межзвёздных кораблей...

Страх холодил сердце лейтенанта. И всё же регулярный тренинг давал о себе знать: шаркая подошвами по ковру, Алемас привычно пытался выстроить цепочку предположений о типе предстоящей "беседы", о ходе её начального этапа... Информация в раскалывающемся от сонного зелья мозгу проходила последний отбор, сортировалась и переслаивалась, попутно обрастая мелкими штришками, делающими её дезинформацией. Сейчас всё решали театральные способности. Если убедительно сыграть роль проныры, всю жизнь искавшего "хлебное" место... Ему поверят, не могут не поверить!.. А вот проверить уже не успеют.

***

Однако когда открылась дверь, Алемас понял - он старался зря... Перевербовки не будет - пленника вели в комнату "медленной смерти". Выкрашенный серой краской бетонный пол, залитый с уклоном к центру. Прикрытый блестящим клапаном сток. Белые пластиковые стены, кое-где заляпанные бурыми пятнами. Явные следы замывов. Похоже, кровь здесь льют, как воду... Ну, а стеллажи с пыточными инструментами способны были вогнать в ступор даже завзятого мазохиста.

Наверное, многие пугались. И со страху начинали чудить. А потому Гудворд Плеск старался держаться подальше от Алемаса, пока Кварк не усадил его в кресло. Однако, услышав щелчки фиксирующих зажимов, Док заметно оживился.

– Ну вот, практически всё готово, - довольно хрюкнул он.
– Сейчас только халатик накинем, и можно приступать. Для затравки, я думаю, лучше подойдёт "маникюр инквизитора". Под ноготками столько нервных окончаний! Потом мы...

Речь Дока прервал звонок голографона.

Кварк молча нажал кнопку, и над столом выросло объёмное изображение Драко Уольса. Зелёная замшевая куртка, голубая рубашка из джинсовой ткани, оранжевый шейный платок. Чёткость цветопередачи поражала воображение... Маленькие, прижатые к голове уши, короткие седые волосы. Кожа на щеках сухая и матовая, как старинный пергамент. Без сценического макияжа шеф Дроут выглядел старше, чем на последнем видеоинтервью. Но, без сомнения, это был он...

– Прекрати свою бодягу, Док!
– загремел под потолком известный всей Галактике бас.
– В районе гвардейский крейсер болтается. Дознание в максимальном темпе! Блокиратор по системе "младенец". И всю информацию беза мне на стол. Тут же! Сразу! Дошло?! Или повторить при встрече с сурдопереводом... И без предохранителя.

Последние слова Дроут произносил уже с лайтингом в руке, но Алемас не обратил на это внимания. Напрягая зрение, он следил за движениями губ Дроута, сопоставлял их со звуком голоса... Вот это - да! Ни малейшей асинхронности. Дроут на планете! Очень близко... Возможно, в этом здании... Невероятно! Алемаса доставили на главную базу террористов. Неужели они всё-таки поняли, за кем охотятся?..

– Но шеф!
– боязливо повёл плечами Док.
– Вы же знаете, бывают нетипичные реакции на сыворотку! В то время как испытанные методы...

– Захлопнись, кретин! И делай, что велят!
– свободной от оружия рукой Дроут ткнул во что-то невидимое зрителям и изображение исчезло.

Лицо Дока сморщилось от обиды. Так выглядит ребёнок, у которого отняли конфетку, заменив её тарелкой полезной, но ненавистной овсянки. А Кварк был спокоен и безмятежен, как наглотавшийся мышей удав.

"Сыворотка, сыворотка...
– крутилось в голове Алемаса.
– Значит, кротас-вирусы сюда не дошли. Тогда, скорее всего - "Пророк" или "Оракул". Снизят сопротивляемость процентов на сорок, не больше. Всё-таки восемь лет тренинга. А хорошо бы - допотопный "Бэбби", хотя на такую удачу надеяться глупо..."

Однако судьба на этот раз решила проявить благосклонность: когда Док достал из шкафчика коробку, на которой красовался полусонный карапуз, Алемас с трудом сдержал улыбку.

"Теперь только спокойно: вначале - испуг и напряжение, потом - расслабить лицо, капризничать и клянчить сладости, жаловаться на наручники... Реакции должны быть строго по учебнику, и тогда они купятся".

Именно к этой сыворотке, которую из-за побочных эффектов и непредсказуемых "заворотов" психики шесть лет назад перестали использовать спецслужбы, у Алемаса был природный иммунитет.