Чтение онлайн

И вдруг с выражением максимально усталости на толстом лице продолжил:

— Помилуйте, да зачем вам это? Сиськи-письки я вам обеспечу. Бухло — рекой. Экскурсии, ручканье с бомондом. Балы, красавицы и юнкера, хе-хе.

— А если я хочу править по-настоящему?

— Ну, если вам на месте не сидится… Хотите реальной власти? Давайте подгоню бюджетик. А вы организуете какой-нибудь всенародный праздник? Или карнавал. Только в толпе находиться не рекомендую — обязательно грохнут.

Олег нервно поднялся с трона и зашагал из угла в угол:

— Ладно, давайте с чистого листа. Узурпатор я пока неопытный. Может, введёте в курс дела, кхм, министр?

Тридварац сложил губки гузкой и почесал лоб:

— Спрашивайте.

— Что вообще вокруг происходит?

— Как вы, наверное, уже поняли, мы находимся на Муне — бывшем естественном спутнике земли. В свое время земляши его терраформировали, чтобы, так сказать, снимать пенки в виде полезных ископаемых. Гелий-3, и всё такое прочее. Но колонисты оказались не дураки. Как освоились, сразу послали Землю в известном направлении, — министр прищурился и обхватил пятернёй второй подбородок. — В итоге имеем, что имеем — независимость и самую демократичную демократию из всех возможных. Это когда человек не выбирает неизвестного мудака во власть, а собирает, так сказать, группу единомышленников, вешает на шею оружие и берет эту власть силой. Процесс транслируется на всю планету по визорам и видеостенам. И шоумены целы (до поры до времени), и зрители сыты. Профит.

— И как часто сменяется власть?

— Самый хитроумный Темпоратор, Цезарьгор 187-й месяц продержался. Без одного дня, — Министр хихикнул. — Сначала как и все кутил. А потом что-то напрягся. Погрустнел. Видимо, понял, что его ожидает. Занял под план-схему целую стенку. Во-о-он ту! Листочки с досье наклеивал, нитки взаимосвязей натягивал. Беседовал с министрами. Ходил из угла в угол, всё просчитывал: кто, откуда и как до него может добраться. Цезарьгор 188-й его строительным пистолетом к этой самой схеме и присобачил. Три дня мучился, бедняжка.

— Странно. С одной стороны какие-то оборванцы, с другой — стража. Опять же обороняться легче. Так почему у вас всех темпораторов как клопов давят?

— Великая сила мотивации! — изрек министр. — Возьмём претендентов. Они алчно хотят власти, баб и алкоголя. Ну а стража… Кто ж нормальный пойдёт в гвардейцы, зная, что тебя смогут убить в любой момент? Опять же сражаться с человеком, у которого ты завтра, вполне возможно, будешь подчинённым — это такое дело... А вдруг он злопамятный? Поэтому никто и не рвётся защищать темпоратора. Их ещё будет много, а ты у себя один. Вот гвардейцы во время штурмов и норовят под любым предлогом дезертировать.

С галёрки требовательно тявкнул Уц, но на него никто не обратил внимания.

Потому что в Тронный зал вбежал человечек — серый до неразличимости — несмотря на попугайский наряд и пышные украшения. Из разреза на головном уборе выглядывала татуировка, похожая на «крестики-нолики». С единственным ноликом в центральной клетке.

Гость вопросительно посмотрел на Тридвараца, продолжавшего что-то строчить на планшетке, потом увидел Олега, торопливо склонился в поклоне. Пробурчал:

— Темпоратор. Пусть вовек Земля крутится вокруг Муны5.

Серенький гость закатил глазки и нажал пальцем чёрный значок — у себя на правой надбровной дуге. После этого замер и принялся сверлить Олега глазами. Тот непонимающе уставился на странного гостя.

Секунд пять ничего не происходило. Человечек с удивлением вылупился на Тридвараца, который в ответ только развёл руками, и вдруг кивнул, сорвался с места и исчез мгновенно, будто его здесь и не было.

— Министр спорта, инноваций, транспорта и закрытых территориальных образований, — прокомментировал Тридварац.

— Это что за пантомима сейчас была? Это он мне телепатировал что ли?

— Так точно, Темпоратор.

— А почему я ничего не почувствовал?

— Скорее всего, потому, что в вас не установлен телофон.

— Так, стоп. У меня уже голова трещит. Расскажите мне об этом… телофоне. Что это за штука такая?

— Странно, что вы не в курсе такой популярной технологии. Уж не из луддитов ли вы? Это которые за жизнь на лоне природы вдали от высоких технологий?

Олег буркнул что-то невнятное.

— Поразительно! Впервые на Муне темпоратор-луддит.

— Так что это за штука такая — телофон?6

Тридварац рассказал. Через пять минут Олег почесал макушку:

— Полезная приблуда. Хм. Я, честно говоря, думал, что высокоразвитая цивилизация примется переделывать человеческое тело, а не расширять его коммуникации. Ну там — механические конечности, синтетическое сердце. Лёгкие, способные дышать в воде. Ну и всё такое прочее.

— А зачем лезть в тело? Большинству людей хватает и базового, гм, набора. Даже с избытком. Здоровье мы научились поддерживать. Старение притормозили. Вот мне, например, дашь семьдесят пять лет?

— Нет.

— То-то и оно. А годам к ста жизнь так надоедает, что люди сами приходят на утилизацию.

— Угу, — пробормотал Олег. Он продолжал мерить шагами обширное помещение. — А скажите, министр, есть ли у вас… у нас какая-нибудь библиотека или архив. Хочу поднять историю вопроса.

— Отчего же. Конечно, есть, — министр выпорхнул из-за кафедры и привычно взял Олега под локоток. — На Земле. Тем более, вы пока не вписали свое имя в историю свободной Муны. Там и впишем.

— На земле? А поближе библиотек нет? На луне, например?

— Так тут совсем рядом.

— Рядом, говорите?

Совсем уже ничего не понимая, Каспер машинально повторил ленинский жест: вложил большие пальцы подмышки, а остальными забарабанил по груди, укрытой кирасой.

Видимо, это запустило некий процесс, предусмотренный заковыристой операционной системой доспехов, потому что сбоку кирасы немедленно открылся лючок. Оттуда выехал крохотный контейнер. Каспер невольно скосил глаза и обнаружил в лотке необычный круглый тюбик с красным крестом. С явным раздражением он задвинул контейнер обратно.

В этот момент прозвучал ломающийся басок. Это говорил позабытый чернявый шкет, привязанный к стулу:

— Уц обосрался.

Заявление подтверждалось непропорционально большой кучей дерьма.

Министр резво подскочил к ребёнку и оформил увесистый подзатыльник. Словно сочтя, что этого мало, министр макнул мальца носом прямо в кучу и пнул так, что ребенок пропахал лицом сантиметров сорок белого пола.

Незаслуженно обиженный малец взвыл.

Отвесив еще подзатыльник под веское: «До экзамена со старшими говорить нельзя», министр велел: