Чтение онлайн

Все соответствующие документы о том, что я дворянин, были готовы уже к вечеру, местные писари расстарались, умудрились даже герб намалевать. Мне пришлось искать мастериц, которые смогут изобразить на наших одеждах герб, показывающий, что едет дворянин. Пришлось несчастным швеям работать всю ночь, получилось не очень красивое изображение, но хоть что-то. Вот так за короткое время я стал свободным бароном. Было опасение, что меня попытаются удержать, Саир опасался, что отравят, но ничего подобного не произошло, утром спокойно выдвинулись в дорогу. Даже грамоту выдали, чтобы на границе владений Такета нас спокойно пропустили и не пытались взять пошлину за проезд.

Перед моим уходом граф Такет дал несколько дельных советов. Он сказал, чтобы со всеми дворянами, за плечами которых имелась сила, я разговаривал на равных, а не пытался показать, что они выше меня по положению. Здесь этого не понимают, могут запросто принять за слабину, а значит, такого человека можно прогнуть. С мелкими дворянами, которые наверняка попадутся, путь всё же неблизкий, нужно говорить свысока, но только без оскорблений, всячески показывая свою силу и значимость. Признаться, я хотел вести себя именно так.

Едва мы выдвинулись и городские стены остались позади, как мы с Саиром начали решать, куда нам двигаться, когда покинем земли Такета. В землях свободных дворян было даже хуже, чем мы предполагали изначально. Вроде бы раздобыли карту, но по ней невозможно понять, где в данный момент безопасно. Знали, что творится в приграничных землях, не более того. Тут постоянно шла резня, дворяне создавали союзы, которые быстро распадались. Никого не удивлял тот факт, что вчерашний противник сегодня уже друг и его солдат убивать нельзя.

Тот же Такет, судя по разговорам на пиру, едва разбил кочевников, как тут же начал планировать захват соседних земель. Появилось окошко, во время которого можно какое-то время не опасаться набега со стороны степей, а значит, освобождаются значительные силы. В общем, только закончили одну войну, как тут же начинали другую. Но не факт, что граф Такет устоит, велика вероятность того, что соседние дворяне объединяться и разобьют его, а потом начнут резать глотки друг другу. Поэтому у местных такие невеликие дружины, откуда взяться солдатам, если идут постоянные битвы.

К сожалению, так почти везде. Можно с лёгкостью угодить в конфликт или нас могут принять за врагов. Засады и прочего никто не исключает, требуется быть очень осторожными. Повторюсь, при таких интенсивных боевых действиях разбойники плодятся как крысы на помойке.

Саир даже предложил, если не получится устроиться в моём королевстве, взять всех своих воинов, семью и перебраться сюда, отвоевав себе территорию. Наивный, у меня пока нет сильных магов, об этом можно только мечтать. Конечно, разбить какого-нибудь мелкого барона смогу хоть сейчас, у них же не у всех маги. Но как потом увеличивать территорию, я же не один одарённый во всей округе, против нескольких магов точно не устою. Даже если среди врагов будут гораздо более слабые маги, то находиться разом во многих местах у меня не получится. Быстро вырежут всё население и сожгут деревни, а где мне после этого брать еду и чем кормить свою дружину?

По местным меркам я могу привести с собой серьёзное войско, но со временем меня раздавят. Много раз тут появлялись серьёзные дворяне, как например тот же Такет, но пока никому не удалось создать объединённое королевство. Зарождающееся государство как паразиты облепляли со всех сторон свободные дворяне, тревожили постоянными набегами, убивали и угоняли на свои территории крестьян, делали прочие гадости. Даже удивительно, как при таком подходе в местных землях до сих пор не начался страшнейший голод, который обезлюдел бы владения местных аристократов. Это просто чудо, не иначе.

Вроде бы идёт постоянная бойня, грызня дворян друг с другом, полно разбойничьих шаек, однако для нас опасными были именно королевства, потому что маги там намного сильнее. Их больше, короли слишком наглые, могут попытаться заставить меня дать клятву верности. Воевать такими силами с королевствами нереально, несмотря на то, что эти державы слабые. В общем, если сейчас мне нужно ехать верхом, чтобы каждый встреченный маг видел, кто перед ним, то в королевствах во избежание лишних проблем лучше ехать в закрытом фургоне. Но и это может не спасти, вдруг стражники вздумают осматривать весь транспорт, а если среди них попадётся маг, то вообще беда. Ладно, я один, но со мной ещё три слабые магессы, которых тоже пожелают прибрать к рукам. Конечно, для этого меня придётся убить или заставить освободить их от клятвы, а я ведь буду сопротивляться.

Мы планировали обходить большие города стороной. Если город большой, значит, у дворянина немаленькая дружина, а это может плохо сказаться на нашем здоровье. Одна беда, карта слишком неточная, на ней даже не были обозначены границы, что сильно печалило. Да и как тут наносить границы, если идут постоянные войны и границы владений часто меняются. Нас об этом сразу предупредили, а тех городов, которые мы хотим обойти стороной, может уже не существовать, карта слишком старая. Торговцы графа Такета не имели никаких дел с дальними владениями дворян, ходить туда опасно, можно не вернуться. Если не ограбят дворяне, то наверняка нападут разбойники. Чтобы торговать, нужен очень сильный отряд, а это невыгодно, к тому же большинство крупных владений были самодостаточными.

Мало мне было проблем с людьми, так ещё и богиня хаоса добавляла беспокойства. Отчего-то был уверен в том, что она не оставит без внимания тот факт, что я убил её мага, рано или поздно снова меня к себе выдернет. Утешало лишь одно, из разговора со жрецом лесовиков мне стало понятно, что богиня не может нанести мне вред своими руками, если я не дал ей клятву. Вот если дам, тогда другое дело, в этом случае стану её собственностью. В общем, не стоит давать клятву как людям, так и богам, становишься слишком зависимым и уязвимым. Только неизвестно, сколько ещё у богини имеется таких рабов как этот вождь, который по её приказу, не раздумывая, напал на мирный городок, лишь бы меня захватить. Он в первой же схватке понёс серьёзные потери, должен был отойти и поискать более лёгкую добычу, однако бросил в бой всех, не считаясь с потерями. Выполняя приказ, он погиб сам и подписал смертный приговор всему племени, жалкий идиот.

К тому же мне было известно о наклонности богини Алины. Она любила, когда люди друг друга убивают, ей нравилась постоянная война, например, такая как в землях свободных дворян. Иногда посещала мысль, а не её ли это рук дело, точнее её магов. Я не заметил, чтобы кто-то из окружения Такета был под влиянием магии хаоса, простые люди, но не факт, что здесь таких нет. Возможно, имеются ещё маги хаоса, которые попытаются перехватить меня по дороге, тем более у них такой замечательный и знающий разведчик — целая богиня хаоса. Она в состоянии навести на меня любого своего одарённого, а я и знать не буду, откуда ждать нападения.

Не стоило мне так много размышлять о богине хаоса. Возможно, именно этим я и привлёк к себе излишнее внимание.

Едва мы пересекли земли графа Такета, как у нас возникла небольшая проблема. По территории знакомого аристократа прошли без происшествий, встретили несколько разъездов, но увидев пропуск, они нас не задерживали и лишних вопросов не задавали. По их лицам было видно, что они не слишком хотят идти на конфликт. Мои ученицы путешествовали в фургоне, подкинул я своему переводчику работёнки. На одном из постоялых дворов пришлось немного модернизировать фургон, поставив туда четыре стола, всё лишнее из него просто выкинули. Теперь это у нас был передвижной учебный класс, где мой переводчик обучал учениц грамоте, оттуда постоянно слышалось бормотание. Иногда их наставник переходил на крик, видно особо скудоумные не могли что-то понять. На бумагу тоже потратил немалые средства, но в деньгах я ограничен не был, могу заработать в любое время.