Чтение онлайн

— Вместе пойдём, — ухмыльнулся чему-то наставник. — Чую, желающих с тобой побеседовать будет очень много.

Все одарённые обедали в общей столовой, собрались не только ученики, но и их наставники. Впрочем, помещение было огромным, в отличие от столовой школы, имелись слуги, которые уже накрыли столы, садись за любой, еда самая разная, любой ценитель будет доволен. Я и два моих наставника уселись за один стол, к нам тут же подсела моя соперница и её наставник. Она снова что-то начала лепетать на своём языке. Тут мой наставник удивил, начав им отвечать, правда, переводить мне её слова даже не подумал, хотя девушка обращалась именно ко мне, а не к нему. Так весь ужин и промолчал, прислушиваясь к одарённым и пытаясь понять, о чём они болтают, но безуспешно.

На следующий день я легко прошёл своего соперника, ничего он сделать не мог, но как мне показалось, особо и не пытался.

— Слабак, — услышал я презрительный голос, когда шёл к своему месту. — Только щиты ставить умеешь.

На меня с вызовом смотрел незнакомый парень, вроде бы не из нашей школы, но говорил без акцента. Может быть, тоже имперец, я как-то прослушал, когда его представляли.

— Не только, — усмехнулся я. — Так что заткни свою пасть, магистр недоделанный.

Ничего он мне больше не сказал, только зло сверкнул глазами и отвернулся. На следующий день я остался без соперника, он получил серьёзное ранение и просто не смог выступить. Причём покалечил его тот самый дятел, который назвал меня слабаком, к моему удивлению, он всё-таки был из империи. Не могу сказать, что мне повезло, одержал победу, ничего не делая, опыта тоже не получил.

Похоже, мой недоброжелатель стал фаворитом турнира. Он быстро уничтожал своих оппонентов, не сказать, что действовал очень изобретательно, просто был сильнее. Наверное, с трудом смог попасть с слабую группу, прошёл по самому краешку. Действовал жёстко, ничуть не опасаясь кого-то убить, но после команды судьи сразу же останавливался. В других группах также наметились лидеры.

Особо не напрягаясь, постоянно держа защиту, я выиграл восемь поединков из десяти. Два проиграл, по сути, просто слил, их тоже мог выиграть. Последний бой был как раз с этим несдержанным парнем, а благодаря гениальному плану наставников, чуть не погиб. Работал, как и прежде, но пасть недоумка не затыкалась, всё время пытался меня подначить, задеть, заставить раскрыться. При этом наносил мощные удары магией холода: иглы, сосульки, какие-то ледяные глыбы, приходилось ставить одну защиту за другой.

Дождавшись, когда иссякнут силы, я упал, поймав телом несколько холодных иголок. Подниматься не собирался, признавая своё поражение.

— Стоп! — Крикнул распорядитель. — Я сказал стоп!

Этот выкрик спас мне жизнь, я резко дёрнулся в сторону, сосулька распорола мне щёку, ещё и оторвала часть уха. От злости я тут же вскочил на ноги и хотел продолжить поединок, не сдерживаясь, но делать этого не пришлось, распорядитель тоже был магом и быстро навёл порядок. Парень лежал на земле, а судья подскочил к нему и со всей силы ударил ногой по лицу, не смущаясь того факта, что за всем происходящим наблюдает столько зрителей.

— Ещё раз, тварь такая, посмеешь ослушаться моего приказа, подохнешь на этой арене, я уж сам расстараюсь! — Заорал он, снова нанося удар по лицу парня, его голос громыхал над ареной. — Тварь никчёмная!

— Господин распорядитель! — С трибуны резво примчался одарённый, видимо наставник наглеца. — Прошу прощения за несдержанность моего…

— Ты тоже идиот!? — Уже на полноправного мага вызверился распорядитель. — Всем сказано, что на арене могут находиться только ученики, пошёл вон!

Однако, это что за фрукт такой, если позволяет себе общаться с магами в подобном тоне?

Подлатали меня хорошо, шрам почти незаметен, но часть уха так быстро восстановить не смогли. Как заверила магесса жизни, со временем вырастет. К гостям так трепетно не относились, убирали боль, восстанавливали самое жизненно важное и хватит с них. Хотят убрать шрамы, пусть платят. Всё же на этом турнире я представлял империю, поэтому все ученики должны выглядеть хорошо. Мне тут же принесли новую одежду взамен испачканной кровью.

В общем, вскоре я уже сидел среди остальных участников турнира. Парень, покалечивший меня, смотрел с некоторым превосходством, его даже разбитая рожа нисколько не смущала. Никто этого идиота лечить не стал, заслуженно получил.

Из каждой подгруппы выбрали по пять сильнейших магов, которые одержали больше всех побед, я тоже попал в пятёрку сильнейших. Маг льда, который меня чуть не прибил, тоже вышел в финальную часть турнира, но с первого места. Повезло и той девушке, проигравшей мне в самом начале. Из имперцев в финал турнира третьей группы вышло всего два человека. Как мне кажется, вначале ставку сделали на мага льда, а меня держали в запасе. Я был уверен, что смогу его одолеть, если не стану сдерживаться, поэтому особо не переживал.

Никакого перерыва не было, уже на следующий день начинались бои навылет. Тут не было второго и третьего места, только чемпионы. Как и прежде, первыми выступала самая слабая группа, теперь никто не имел права на ошибку, второго шанса не будет.

Действовал я, как и прежде, просто старался ставить щиты, истощая своих врагов, после чего наносил удары. Пару раз противники меняли тактику и, несмотря на то, что поединок всё-таки магический, пытались навязать ближний бой, их даже не смущал недовольный гул толпы. План мог сработать, но беда в том, что все ученики нашей группы не могли долго держать щит, слишком мало кристаллов использовали. Мой щит пробить пытались, но я тоже не стоял на месте, умудрялся отвечать ударом на удар.

Не всё получалось так, как хотелось бы, один раз едва не проиграл. Не успел вовремя поставить магический щит, в результате получил сильный удар в плечо. Благо, даже ослабленный щит немного сдержал удар, иначе тот детинушка, с которым я сражался, нанёс бы мне серьёзное увечье.

Фрич, который хотел меня убить, продолжал победное шествие, громя одного противника за другим. Два раза ему не везло, попадал на фаворитов других групп, один раз чуть не проиграл схватку, но повезло. Первая соперница уже вылетела, как и многие другие участники. Но они продолжали внимательно наблюдать за схватками более удачливых соперников.

Не могу сказать, что я стал любимцем публики, показывал слишком невзрачные бои. Тем не менее, когда я выходил на бой, зрители болели именно за меня как за представителя империи, зато Фрич завоевал любовь толпы. Толпа громко улюлюкала, приветствуя каждую победу одарённого, как и его выход. Вскоре все фавориты турнира были выбиты, остался только я, Фрич и ещё несколько участников. В полуфинале мне вообще пришлось сражаться с парнем, который не успел толком восстановиться после серьёзного ранения. Только это мало кого интересовало, или сражайся, или просто признай поражение. Он сразился, но проиграл эту схватку, действовал слишком неуклюже и медленно. Драться ему не хотелось, возможно, заставил наставник. В результате в финал вышел я и Фрич.

Когда этот парень попытался меня убить, я был очень зол, даже хотел прибить этого недоумка в следующей схватке, если бы таковая состоялась. Потом успокоился, видел его в первый раз, плевать на придурка, может быть, вообще больше никогда не увижу. В общем, собирался выиграть, а вот желания убивать уже не было. Ровно до того момента, пока ко мне в комнату снова не нагрянул гость.

Своим визитом меня порадовал директор школы. Едва он вошёл, я тут же вскочил с кресла, в котором сидел, и поклонился.