Чтение онлайн

— Больше тебе скажу, мы рабы даром не нужно, мне нужны крепкие воины. Год послужите, потом вас всех отпущу, можете не сомневаться, нужно одно дело провернуть. Завтра с утра одевать вас нужно как следует, ну и вооружить. И ещё, если хоть какая-то тварь посмеет меня предать, лично голову откручу. Да, да, пока можете ухмыляться, вы же все такие здоровые и непобедимые.

— Простите, господин, но вы не выглядите…

— Конечно, не такой здоровый как вы, только вот у меня на шее нет рабского ошейника, а у вас он есть, при всём вашем здоровье.

— Нас все считают за дикарей, — проворчал Ральф. — Думают, что вправе просто так одевать рабские ошейники, спаивают и заставляют драться на арене.

— Понятно, — вздохнул я. — Ладно, как уже было сказано, мне рабы не нужны, нужны воины. Если верно служить будете, отпущу всех, ещё и деньги на дорогу дам. Вы, насколько мне известно, в лесах живёте?

— Да, — кивнул Ральф.

— Наверное, на охоту в магический лес тоже ходите?

— Ходим, — кивнул здоровяк и более внимательно посмотрел на меня. — Вы хотите, чтобы мы кристаллы добывали, добудем вам кристаллы, и вы нас отпустите? Тогда нас мало, нужны ещё воины, есть очень сильные магические твари.

— Вас достаточно, — усмехнулся я. — Мы пойдём в магический лес, так что думайте, какое вам оружие нужно, ну и что ещё с собой взять, потому что уходим надолго.

Можно было похвалить себя за предусмотрительность, не зря с собой драгоценные камни взял. Если бы не они, не смог бы хорошо вооружить свой новый отряд. Пришлось ещё на несколько дней в городе задержаться, потому что для этих детинушек броню трудно было найти, приходилось к кузнецам обращаться и доплачивать за скорость. За это время меня никто не беспокоил, к тому же, я не выходил с постоялого двора, даже свою комнату редко покидал. Всякое бывает, так выйдешь наружу и по закону подлости столкнёшься нос к носу с каким-нибудь одарённым.

Двигался я по-прежнему в фургоне, только на этот раз без дела не сидел, зачаровывал оружие своим бойцам. На этот раз решил не только оружие зачаровать, но и доспехи. Правда, не сразу, этим буду заниматься в магическом лесу, чтобы лишний раз к себе внимание не привлекать. Оружие у них было убрано, нужно доставать, чтобы понять, что оно зачаровано. Доспехи же на виду, любой грамотный человек сразу поймёт, сколько стоят такие доспехи, а потом заинтересуется, где они раздобыли такие сокровища. Кстати, раньше у меня не хватало сил зачаровывать доспехи, а сейчас всё изменилось, после гона изрядно усилился.

К сожалению, заинтересоваться нашим отрядом могли не только из-за зачарованных доспехов. Мой питомец, по имени Уцул, рос очень быстро, прямо не по дням, а по часам. Если раньше он только ел и спал, то теперь ему хотелось играть, а удержать его в фургоне становилось всё труднее и труднее.

Мне наставник рассказал кое-что об этих существах. Он не просто редкий питомец и годиться не только для того, чтобы охранять своего хозяина. Со временем это существо вырастит чуть ль не размером с лошадь, его можно использовать как средство быстрого передвижения. Причём, он как вести меня может, так и защищать, со временем превратиться в машину для убийств. Это не магическое существо, просто крайне редкий хищник, далеко не все герцоги могут себе позволить что-то подобное. Из необычных ездовых животный видел только ящеров, в империи они встречали, да и тут несколько раз видел. Необычное ездовое животное что-то вроде статуса в обществе. Читал о них кое-какую информацию, тоже себе хотел ящера или другую животину купить.

Правда, отказался от такой затеи, интересно конечно, но те же ящеры крайне сложны в управлении, бестолковые, а ещё агрессивные. К тому же, они голов класть за своего хозяина не станут, да и убить их легко, главное не испугаться, даже воин может справиться. В общем, ничего особо полезного, кроме статуса. Разве что по пустыням на них хорошо путешествовать, устают мало и воду в организме умеют экономить. В другой ситуации простая лошадь даже лучше. Она хоть послушная и не станет ни на кого нападать. Из-за ящеров можно много проблем найти на свою голову, так что отказался от такой затеи, хоть и имелись на это деньги. Да и нашел в столице империи торговца, который мог детёнышей достать.

Имелись другие ездовые животные, но у всех находился хоть какой-нибудь изъян. Вроде бы быстрые ловкие, но или чрезмерно агрессивные, или же глупые, который трудно дрессировать. Нападёт такая тварь на какого-нибудь аристократа, а кто за неё отвечать будет? Правильно, хозяин зверюшку, так что лошадь лучше.

К сожалению, наставник только видел хищника, который достался мне, у самого такого никогда не было. Ничего толком сказать не мог, а нужную информацию я найти не смог, да и когда мне было её искать, если постоянно в бегах? Может быть, её уже сейчас нужно активно тренировать, чтобы потом использовать как ездовое животное, а может потом. Надеюсь, на самом деле умна, как про неё говорят, и не порвёт меня на части, если я вдруг пожелаю взгромоздить на неё свою задницу. Пора рано об этом думать, нужно как можно быстрее сбежать в магический лес и там продолжить поглощать кристаллы, становиться сильнее.

Надо же было так подставиться перед самым выходом в магический лес. До пограничья добрались вообще без проблем, отряд из здоровяков всем внушал уважение, так что двигались быстро, да и чувствовали себя намного увереннее, не каждый разбойник найдёт в себе храбрости напасть на отряд, все воины которого закованы в латные доспехи. Тут ещё и габариты своё дело делали, внушительные ребята эти дикари, ничего не скажешь. Жаль, что немного неповоротливы, но с этим можно смириться.

Если сначала они и думали о побеге, то когда поняли, кто я такой, сразу же переменили своё решение. Да и некуда им бежать, нужно всё содружество пересечь, чтобы вернуться в свои родные леса. Их же тут не жаловали, могли захватить по дороге, даже удивительно, что маг из лесов в столицу прибыл, никто его не трогал. Наверняка, если бы на них постоянно нападали, то своего представителя не прислали бы. С другой стороны, не факт, что он уже не служил кому-нибудь. В общем, мой отряд выглядел серьёзно, хоть и был немногочисленным, большую толпу собирать не хотел, нечего им делать в магическом лесу.

Пока ехали, успел поделиться тем, как мы будем охотиться. Само собой, без проводника не обойтись, потому что тут есть такие монстры, которых не встретишь в империи или в королевствах. Опять же, растения тоже новые, а многие из них ядовитые. Мои новые охранники ходили за кристаллами, но они сами признались, что с ними был опытный проводник. Там целые отряды создавались, по добыче кристаллов. Кстати, меня эти ребята заинтересовали, хотя бы потому, что в содружестве у них покупали кристаллы за бесценок. Дикари это понимали, но сделать ничего не могли, у них с едой в лесах дела не самым лучшим образом обстоят, как и с другими изделиями. Например, своего оружия почти не делают, всё покупают или берут в бою.

Вообще, если верить словам Ральфа, кроме охоты на животных, выделки шкур, они ничем не занимались. Имелись небольшие огороды, но этого явно не хватало. В общем, не скажу, что дикарям жилось легко, слишком были зависимы от содружества. Да ещё и каждый норовил обмануть, а эти ребята хозяева своего слова, ну и другим верят, как дети малые, чем многие пользуются.

В общем, когда мы прибыли в крепость, я тут же убыл в гостиницу, а мои люди начали подготовку к выходу. Всё же мы пешком должны были идти, а много на себе не унесёшь. Еды брали на несколько дней, дальше сами добывать будем. Нужного человека, проводника, тоже отыскали, правда, устали его уговаривать пойти с нами, уверяя, что перед ним первоклассные охотники за магическими чудовищами, ну одну сотню раз ходили. Вроде бы поверил, но предупредил, что если мы на самом деле ничего не умеем, то он вправе вернутся. Всю сумму тоже должны выплатить сразу, перед самым выходом своему сыну отдаст.