Чтение онлайн

Слишком поздно — опять.

Взрыв пришёлся по затылку. Люк уронил световой меч и полетел вниз, камнем шлёпаясь в разросшиеся густые заросли сорной травы. Нечто тяжёлое приземлилось сверху и вжало его в грунт. Его пальцы скребли по земле в поисках упавшего оружия, но не находили ничего, кроме грязи.

Мягким щелчком противник взвёл своё оружие.

— Нееет! — закричал Люк. — Не…

Прямое попадание.

— Ой! — пожаловался он. Это, пожалуй, был всего лишь жалящий разряд, но прямое попадание в плечо всё ещё причиняло боль. Он сорвал повязку с глаз и уставился на Р2-Д2, который выкатывался из-за дерева и выглядел настолько довольным собой, насколько только мог астромеханический дроид.

— Арту, так не честно! — Люк показал на ветку дерева, лежавшую плашмя на его спине. — Я не мог блокировать подобный выстрел, не так ли? Тебе следовало подождать, пока я встану!

Р2-Д2 издал трель гудков и свистков.

Люк вздохнул. Он провёл достаточно времени около дроида, чтобы догадаться, о чём тот пытается сказать. — Я знаю, знаю. В настоящем бою враг не станет дожидаться, когда я буду готов. — Не говоря уже о том, что в настоящем бою противник будет стрелять из бластера, а вовсе не жалящими разрядами — и Люк будет мёртв.

Теперь, когда Люк мог снова видеть, он нашёл своё оружие, валявшееся в грязной луже. Он вытянул было руку, но, меч сейчас лежал вне досягаемости.

— Принеси мне световой меч, — приказал он Силе, ища внутри себя энергию, чтобы двигать объекты с помощью разума. Световой меч. Но оружие оставалось там, где находилось. И Люк тоже оставался там, где был. В ловушке.

— Пошли, Арту, — наконец произнёс он. — Помоги мне выбраться отсюда.

Р2-Д2 снова издал писк, но так и не сдвинулся с места.

Люк вздохнул. Конечно, астромех являлся его самым верным спутником, но он, к тому же, был ещё и очень чувствительным. — Хорошо, я сожалею, что сказал о твоем жульничестве, — извинился он. — Ты делал то, что я сказал тебе делать. Ты прекрасно справился.

Р2-Д2 счастливо прогудел и покатился по направлению к Люку, держа световой меч в протянутом манипуляторе. Вскоре Люк порядочно разрезал тяжёлую ветвь, желая выбраться из-под нее. Он встал и отряхнулся.

Буйные зелёные джунгли, окружив его, шелестели и чирикали, оживленные призывами вуламандеров и шепчущих птиц, летучих мышей гаклов, кликниксов и многих других видов, встречающихся на Явине 4. Люк не мог избавиться от ощущения, будто они все смеются над ним.

«Уж лучше они, чем Хан», — подумал он, выключая световой меч и засовывая его в крепление, находящееся на талии. Они были на базе повстанцев уже почти две недели — что означало две недели бесплодной практики со световым мечом. И две недели его обсмеивал Хан Соло, убеждённый, что световой меч ни на что не годен, кроме нарезки хлеба, сделанного из суисонских ягод.

Люк знал, что у Хана были добрые намерения — и что он, возможно, прав насчёт светового меча — по крайней мере, сейчас, когда Люк был единственным его обладателем. Однако Люк решил, что будет лучше практиковаться в джунглях, где никто не увидит его, кроме Р2-Д2 и высящихся над ними деревьев массаси. Ему нужно было гораздо больше практики, если он собирался когда-либо стать мастером-джедаем, как Бен Кеноби.

«Оби-Ван Кеноби», — поправил сам себя Люк. Всё ещё было трудно поверить, что чудаковатый старый отшельник, на самом деле, был последним из великих рыцарей-джедаев — и другом отца Люка.

«Я найду возможность последовать по стопам отца, — пообещал себе Люк, положив руку на световой меч. — Это моя судьба».

Но именно в такие времена это казалось невозможным. Он чувствовал, что никогда не научится владеть своим оружием с изяществом и умением Бена. Ведь даже этого не хватило… не в конце.

Люк потряс головой, стараясь очистить её от образов. Взмах светового меча Бена, шипение энергии при столкновении с красным лучом оружия Дарта Вейдера. Попытки Бена соответствовать Вейдеру удар за ударом — борьба и неудача. Бен поднял свои руки, сдаваясь, встретившись с глазами Люка в последний раз… Световой меч Вейдера прошёл сквозь Бена, будто бы тот был неосязаемым как воздух… Мантия Бена, падающая на пол, его исчезающее тело… Бен ушёл.

И Люк один. Снова.

Он не мог перестать думать о том, что потерял или мог никогда не начать снова.

Его комлинк запищал, отгоняя прочь тёмные мысли.

— Ты где, малыш? — спросил знакомый голос Хана. — Лея уже обыскалась тебя.

Люк ухмыльнулся, радуясь, что вокруг никто, кроме Р2-Д2 и нескольких слизистых саламандр, не видит, как приятно ему слышать это. С тех самых пор, как он спас Лею Органа — хорошо, с тех пор, как он и Хан спасли её — со Звезды Смерти, Люк чувствовал особенную связь с принцессой Альдераана. К несчастью, казалось, что и Хан чувствовал то же самое.

— Тогда почему она не вызвала меня? — спросил Люк.

— Полагаю, у Её Высочества есть вещи поважнее, — пошутил Хан. — Или, может быть, она просто боится приближаться к тебе, когда ты размахиваешь световым мечом.

Люк поглядел на Р2-Д2. — Как ты узнал, что я…?

— Благодари Трипио, — сказал Хан, ссылаясь на Ц-3ПО, протокольного дроида, которого Люк приобрёл на Татуине, вместе с Р2-Д2. Куда бы ни направлялся один, другой обычно шёл следом. Трипио был весьма расстроен тем, что его не пригласили на тренировочную миссию в джунгли. — У этого ведра с болтами рот больше, чем у вифида.

— Хорошо, скажи Лее, что ты нашёл меня и я в порядке, — сказал раздражённый Люк.

— Сам ей скажи, малыш, — ответил Хан. — Генерал Додонна созвал что-то вроде внеочередного совещания на Базе Один — и мы почётные гости.

* * *

Тысячи лет назад примитивное племя, захватив Явин 4, возвело несколько громадных храмов по всем джунглям луны. Самый большой из них, Великий Храм, являлся массивной, ступенчатой пирамидой, чьи каменные стены, покрытые мхом, прорывались сквозь облака.

Снаружи он казался древним и обветренным, как и сама луна, будто бы священный, таинственный секрет скрывался в его дебрях. Но строение недавно было восстановлено и модернизировано, снабжено турболифтами, компьютерами и наблюдательными пунктами, как и подобает важному центру Альянса Повстанцев.

Люк ехал на самодельном турболифте на верхний этаж. Он не мог поверить, что всего несколько недель назад был фермером на Татуине, выброшенным на мель ничтожеством с никудышной жизнью. Теперь же он собирался присоединиться к собранию с Яном Додонной, лидером вооружённых сил Альянса Повстанцев. А почему бы нет? Ведь Люк был героем. С помощью своих друзей он взорвал Звезду Смерти. Он спас Явин 4 и, возможно, само Восстание.