Чтение онлайн

— Ага, видела я твой упор не на рукопашный бой, — поморщилась девушка, — Как ты тех троих пинками раскидал.

— Они не ожидали нападения со спины, — я покачал головой и пнул носком ботинка ещё одну крысу, бросившуюся нам прямо под ноги. Зверёк возмущенно пискнул и помчался в сторону набережной. Как раз туда, где две дамы продолжали таскать друг друга за волосы, — Эффект неожиданности. Плюс состояние аффекта. Очень, знаешь ли, не люблю, когда покушаются… на моё.

— Твоё? — хитро прищурилась Айлин, — Я не ослышалась?

— Может быть. Не перебивай, будь добра. Это всё к чему чему, — я ненадолго замолчал, пытаясь собраться с мыслями, — Если бы они знали, что я на них нападу — скорее всего они бы меня отмудохали. В конце-концов их было трое. Мне просто повезло. Умения тут ни при чём. Если у кого и стоит поучиться, так это у Бернарда. Сама не раз видела, несмотря на все мои «таланты», он валит меня на землю за два-три приёма. И то наверняка поддаётся.

— Да, — задумчиво протянула девушка, слегка приподнимая подол своего нового платья и переступая через лужу, — Вот мы и вернулись к тому, что он предлагал нам ещё в Риверграссе. Бросай булку хлеба, конфеты, чай. Сюда на плац ко мне, паскуда-тварь? Ладно. Пусть так. Но только если ты потренируешься со мной. Хорошо?

— А что так?

— Мне одной… — девушка на мгновение замялась, — Неудобно как-то.

— Ладно, — махнул рукой я, — Договор… Да твою ж мать.

Очередная крыса бросилась мне прямо под ноги. Кинулась, угодила под подошву ботинка. С громким писком вывернулась и попыталась вцепиться в окованный сталью носок. Получилось у неё это хреново. Зубы со скрежетом соскользнули по гладкой поверхности металла. Зверёк недовольно пискнул и со всех лап помчался к каналу. В этот же момент со стороны набережной раздался отчаянный женский визг. Дамы, рвавшие друг другу волосы расцепились, и бросились в разные стороны оставив на мостовой корзинки с какими-то тряпками. Рванули от той крысы, что минуту назад кинулась нам под ноги. Сам же зверёк немного задержался на краю набережной, покрутил серой мордочкой, нюхая воздух, а затем ловко спрыгнул вниз. В тёмную воду канала. За ним тут же последовала другая крыса. Чуть подальше, возле деревянного мостика, перекинутого через канал, сиганула ещё одна.

— Что за хрень… — неуверенно бросила девушка, наблюдая за тем, как мимо нас пробегает стайка из семи грызунов.

— Понятия не имею, — покачал головой я, направляясь к набережной, — Идём, глянем.

Мутная вода канала кишела от серых тушек. Крысы пищали, баламутили воду лапками, высовывали над водой свои острые мордочки и плыли. Плыли в сторону залива. А вот это уже был дурной знак. Очень дурной.

— Идём, — я потащил Айлин за собой вниз по улице. К порту, где по словам Ансельма располагалась одна из штаб-квартир его гильдии, — Мы и так тут сильно задержались.

— Что случилось? — испуганно спросила девушка, одной рукой пытаясь поддерживать подол своего платья. Одежда оказалась красивой но крайне непрактичной.

— Случилось дерьмо, — коротко бросил я, отпихивая носком ботинка в сторону серую пищащую тушку, бросившуюся нам под ноги. Крыс становилось больше. Складывалось ощущение, что они стягивались к реке со всей округи. Стягивались, прыгали в неё и гребли в сторону залива. Внезапно Айлин остановилась и тихо выругалась себе под нос. Подол зелёного платья всё-таки попал в лужу и испачкался. Я покачал головой, многозначительно хмыкнул и попробовал пойти дальше. Но девушка вырвала руку, сжала кулаки и с вызовом посмотрела на меня.

— Да объясни ты мне, что происходит, — раздражённо бросила она, — А то чувствую… Чувствую себя полной дурой, которая настолько тупая, что ей даже объяснять бессмысленно.

Мда. Перегнул палку похоже. По крайней мере выражение лица в стиле «этого можно было ожидать» делать точно не стоило. Впрочем, минут десять назад она примерно с такой же миной поучала меня, так что… можно сказать, должно уплачен.

— Крысы уходят из города, — бросил я, раздумывая пойти дальше или всё-таки взять её за руку. Немного помедлил и всё-таки взял. В конце-концов немножко подъебнуть можно, но нагнетать не стоит. Кто знает, сколько мне ещё с ней предстоит путешествовать. Да и к тому же… Мне просто не хотелось её обижать, — Что-то их напугало. Напугало до такой степени, что они готовы бросится в канал и уплывать, лишь бы не оставаться здесь.

— И что могло их так напугать? — Айлин взяла меня под руку и мы двинулись дальше. На испачканное платье девушка больше не обращала внимание.

— Понятия не имею,- пожал плечами я, — Но есть кое-какие догадки, — немного помолчал и добавил, — И они мне очень не нравятся.

— М-м-м…

— Помнишь, Вернон упоминал что под городом располагаются обширные катакомбы?

— Ну да, было что-то такое, — неуверенно кивнула девушка.

— Как думаешь, когда храмовники зачищали город от зараженных, они прошлись и по ним? Или просто запечатали тварей там, в надежде что они сами передохнут с голоду?

— Что-то мне подсказывает, что второе, — нахмурилась Айлин, — И кажется я начинаю понимать, к чему ты клонишь. Они прорвались? И скоро в городе будет новая вспышка?

— Не они, — я покачал головой, — Если тварей и впрямь заперли в подземелье, то скорее всего они либо так там и сидят, либо уже и впрямь передохли от голода. Но вот крысы… Крысы могли пробраться в закрытую часть катакомб. По вентиляционным шахтам, стокам, или протиснувшись через лаз. Пробраться и на свою беду полакомиться заражённой плотью.

— Так по твоему, одна из крыс…

— Заразилась. И начала разносить заразу по другим. Не знаю как эта болезнь на них влияет и влияет ли вообще, но должно быть остальные животные это как-то почувствовали. И дали дёру, словно от стихийного бедствия. Одно только понять не могу… — я замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Честно говоря ситуация вырисовывалась далеко не радужная. Если заражение вновь поползло, то у нас осталось три, максимум четыре дня на то, чтобы убраться из города и его окрестностей. Убраться до того, как тут начнётся новая кровавая бойня.

— Что именно? — легонькопихнула меня локтем в бок девушка.

— Почему ничего подобного не произошло во время первой вспышки? Она была наверняка неслабая. Не просто же так в столицу стягивали силы ордена со всех провинций. Трупов тоже было немало. Так почему ни одна из крыс не полакомилась ими тогда?

— Может, их сразу сжигали? — предположила девушка.

— А как же те дома? На которых таблички «не открывать, мертвецы внутри»? Нет, должно быть какое-то другое объяснение.

— А что если… — Айлин осеклась, задумалась.Покосилась с сомнением на меня. Открыла было рот, собираясь что-то сказать. Но в последний момент передумала. Несколько минут мы молча брели вдоль канала, наблюдая за тем, как последние представители крысиных судорожно гребут лапками вниз по течению, огибая борта лодки, плывущей им навстречу. Гандольер грязно ругался и то и дело охаживал зверьков по хребтам длинным багром. Они на мгновение скрывались под водой но тут же снова поднимали над волнами свои острые мордочки. Они хотели жить.

— А что если, — наконец решила нарушить молчание девушка, — Что если они не трогали трупы. Помнишь,наш новый друг, которого ты нанял… Как там его звали то?

— Матош.

— Так вот, Матош говорил, что эта вампирья лихорадка имеет магическое происхождение? — продолжила девушка, — И именно поэтому орден был вынужден прибегнуть к нашим услугам. Услугам магиков.

— Не совсем понимаю, к чему ты клонишь, — покосился на неё я, пытаясь в уме состыковать одно с другим. Паззл пока не хотел складываться. Но вот у Айлин, судя по её довольной физиономии, получилось его собрать.