Чтение онлайн

– Как же, поверила! – прошипела, словно дикая кошка юная ревнивица, - Сегодня за нее на турнире будешь копья ломать, а завтра станешь герцогом Риго, и будешь по ней лазить, как на тюфяке с сеном. Я не желаю быть «подстилкой», понятно! Я желаю быть женой рыцаря, и баронессой Нага! Чтобы эта… Короче, чтобы Ланка заткнулась!

Гривин мрачно усмехнулся, взглянул на светильник вверху, и опять вспомнил Залевски и его ехидные комментарии по поводу образа рыцаря. Почему все женщины, с которыми его сталкивает судьба, безумно ревнивые? Он что, источает особые флюиды, данные при рождении? Или это происки заргов, которые специально подсовывают ему женщин, чтобы голова была занята ими, а не межпланетной политикой?

– Ваша милость! К вам пришли! – раздался у входа голос часового.

Вета, молча, поднялась с лавки, присела в глубоком почтительном поклоне, чтобы через несколько секунд выбежать из шатра. Да огонь молодица! И как этот огонь подчинить, чтобы пожара не случилось? Внутренний голос предложил, было, женитьбу, но умолк, поняв, что коснулся больной темы.

– Прошу! Какими судьбами, отец Дайлис? Какие я грехи опять совершил? Вина хотите?

– Я пью только ключевую воду, сын мой! – улыбнулся священник, присаживаясь на лавку, - Да снизойдет на тебя благодать! Эта юная красавица, что выбежала отсюда, смущает плоть достойного рыцаря?

– Но я устоял, и тем посрамил демонов! – продолжил рыцарь.

– Конечно, конечно! Иначе и быть не может. Сын мой! Я передаю тебе гербовый платок герцогини Риго, чтобы все видели, что ты сражаешься за ее имя. Вот держи.

Дайлис достал из рукава рясы платок тонкого полотна, вышитый святыми символами веры, повязал его на шлем в качестве плюмажа, и, явно, остался доволен своей работой. Святой водой, естественно, не забыл окропить принадлежность рыцарского доспеха.

– Я получил свитки от отца Диса. Похвальные деяния. Более того, я посоветовал Его Величеству, утвердить твое желание усыновить некоего Итара. Король возражал, но королева убедила супруга подписать нужный вердикт. Благодари Господа, что помог тебе найти свиток с рецептом зелья Гроны. А теперь, сын мой, соизволь облачиться, и пройти со мной, ибо я лишь скромный посланник мирских владык, и слуга Господа.

Рыцарь мрачно кивнул, пощупал, токую кольчугу под одеждой, набросил плащ и подвесил на пояс длинный кинжал в кожаных, инкрустированных серебром ножнах. Да уж. Трудно потом будет отвыкать на Земле от постоянного ношения оружия. В этом средневековье без меча или кинжала, себя чувствуешь голым, до конца не одетым. О времена, о нравы! Хотя, какие времена, такие и нравы! А зачем далеко ходить? Когда лечил от мора Грону де Нага видел, как служанка снимала с госпожи восемь стилетов на ногах, в рукаве платья было несколько метательных ножей, веер из тонкого металла на поясе. И это, наверняка, не очень полный арсенал для придворной дамы. Как, говорится, одно неосторожное слово, и ты покойник.

* * *

Отец Дайлис провел рыцаря к огромному шатру, над которым развевалось королевское знамя. Согласно традиции, перед турниром, король собирал всех рыцарей на пиршество. Причем не одних собирал, а вместе с дамами, во имя которых они собирались ломать копья, проламывать головы и совершать прочие безумства. Это что же, придется провести вечер с герцогиней? Это тебе не подвиги совершать, сэр де Брас. Отец Дайлис, коснулся руки барона, учтиво поклонился, и словно растаял, в темноте.

К входу в королевский шатер поднесли роскошные носилки, из которых важно вылезла миловидная, хотя и изрядно оплывшая толстушка. Как же ты себя, милая, изуродовала? Судя, по гербу на дверцах носилок, это таки она, Зера де Риго, родственница короля. Может, не заметит? Она не заметила, но вездесущий распорядитель пиршества не замедлил вставить свое слово. Чтоб у тебя язык отсох!

– Ксан де Брас, барон Нага! Зера де Риго! Перед вами Ваш рыцарь! Их королевские величества ждут!

Барон учтиво поклонился, предложил даме руку, и они вместе вошли в шатер, окунувшись в море голосов, причем весьма уже не трезвых голосов. Благородная публика изволила напиваться, делая это весьма качественно, с чувством, толком, расстановкой. Барон поклонился королю с королевой, едва успев придержать за локоть герцогиню, которая присела в реверансе весьма неуклюже, и чуть не растянулась на полу.

– Так вот, появился спаситель Сагатора! Добрая молва идет о твоих подвигах, весьма наслышан! – громко, слегка заплетаясь языком, начал говорить король, - Садись за мой стол, где положено сидеть зачинщикам турнира! Зера! Подходите ближе, я хочу выпить вина с достойным бароном моего королевства!

Виночерпий не замедлил поднести серебряный кубок с артайским вином. Хорошее вино, но запах, что-то не очень. Точно решили опоить. Гривин, как бы невзначай, неловко взял чашу, чтобы уронить туда таблетку с универсальным антидотом. Удалось. Хотя король просто развеселился, посчитав, что барон принял изрядно в гордом одиночестве еще до пира.

– О, благородный рыцарь уже причастился! В одиночку? Вот, что значит не бывать при дворе!

– За здравие Их Величеств и за славу рыцарей Склавии! – произнес тост Ксан де Брас.

Слова были встречены радостными воплями. Слуги суетились, приносили различную снедь для поддержания услады желудку, да и вина было много для усиления веселья. А чего это дама стоит? Ах да! Первым должен присесть рыцарь. Обычаи здесь дикие. За столом, кроме королевской четы сидели два знатных рыцаря под присмотром своих жен, а по совместительству они же являлись дамами сердца. Разве по-другому могло быть? Говорят, что сначала, лет десять назад, королева определила своих фрейлин в дамы сердца благородным рыцарям, а там и до свадьбы дело дошло. Вот так и бывает. Ходили слухи, что королеву очень раздражают холостые владетельные сеньоры. Так что в горьких словах Веты спряталась частица истины.

– Вы, как я понимаю…. Э-э-э! Короче, будем вместе на турнире зачинщиками. Граф Сагаторский, к Вашим услугам. Если бы не ты, мои земли бы вымерли. Клянусь золотыми яйцами драконов, тебя вовремя занесло в нашу дыру.

– Очень приятно, - улыбнулся Ксан.

– Да, Зера! Твой дядя король тебе подыскал знатного рыцаря! Держи его, пока не сбежал к другой даме. Гггг! Посмотри, как на тебя смотрит барон Тарк! Чего нахмурился, старый пройдоха?

– Получишь по башке булавой от придворного молокососа, и одним ненормальным станет в Сагаторском замке больше, - огрызнулся третий из зачинщиков, предпочитавший тихо беседовать с кубком вина, чем с окружающими, - Барон! Меньше слушайте этого болтуна, но под его двуручный меч, советую не попадаться. Очень лихо орудует, когда трезвый.

– Дорогой, - улыбнулась баронесса Тарк, - Не забивай голову рыцарю. Эх, я ведь тоже начинала с дамы сердца. Помнишь?

Супруг мрачно кивнул, подозвал виночерпия и заставил его наполнить бокал до краев. Баронесса с графиней залились звонким смехом.

– Зера, милочка! А не прогуляться ли нам? Оставим мужчин, чтобы они лучше обсудили, как им проламывать головы на турнире, - встала из-за стола графиня Сагаторская, поклонилась королю, и важно вышла из пропахшего винными парами шатра на свежий воздух.

Дамы немного помедлили, наигранно показали, что в духоте им несколько дурно и попросили разрешения удалиться на некоторое время, чтобы не оставлять графиню Сагаторскую в одиночестве. Король кивнул, осоловевшим взглядом окинул публику, чтобы исторгнуть благородную отрыжку в знак удовлетворения.

Виночерпий старался изо всех сил, подливал вино быстро, без проволочек. А раз наливают, значит надо пить. Напиваться Гривин не любил, потому в кубок пришлось постоянно добавлять не только антидот, но и нейтрализатор алкоголя. А что, весьма неплохой получается сок. А вот пьяного надо отыгрывать, каким бы плохим актером ни был.