Чтение онлайн

* * *

Казалось, что от грохота взрыва содрогнулись древние развалины, охнули, недовольно брызнули осколками камня, и наступила тишина. Разве что с оплавленной вершины пирамиды поднимался черный дым от того, что еще совсем недавно было транспортным кораблем рейнджеров. Словно с гигантской каменной свечи стекали потеки металла, которые застывали сверкающим украшением на оплавленном камне.

Сароян вскочил с постели, не соображая, что произошло. Казалось, что все звуки застыли, и мир оглох, онемел в одночасье. Профессор видел, как часы, лежавшие на каменном подоконнике, упали на пол, ваза, найденная в раскопе так же, в полной тишине рассыпалась на осколки. Да что же произошло такое?

Из окна начальник экспедиции увидел внушительное, почти эпическое зрелище и минуту другую не мог сообразить, что произошло? И только чуть позже осознал, что происходит, когда сквозь «ватные уши» начали пробиваться звуки. Мсье Серж себя ощущал глубоководной рыбой, которую подняли на поверхность, но скоро беззвучие исчезло, сначала медленно, словно испугалось гнева высших сил. Еще несколько мгновений, и звуки вернулись. Лучше бы, если честно, они не возвращались вовсе.

Только сейчас Сароян понял, что стоит перед окном в достаточно натуральном виде и поспешил натянуть на себя шорты. Именно за этим занятием его и застал доцент Калинов. Леонард был на вид спокоен, как обычно, разве что одежда пропиталась потом от волнения. Хотя и без волнения было достаточно жарко, учитывая местный климат. В руках у Калинова была кирка, именная, сделанная по специальному заказу в качестве подарка коллег по университету к юбилею. Впрочем, если она и была оружием, то уж совсем не в век космических технологий.

– Ну, все! – развел руки доцент, - Это должно было произойти и произошло. Заргам надоело нас созерцать со стороны, и они взорвали транспорт.

– Лео, может не все так уж и страшно? Вероятно недоразумение…

– Какое к лешему недоразумение? Крепости берутся изнутри, а не снаружи! Мы историки и кому, как не нам это знать? Это только Суворов брал штурмом неприступные крепости, но у заргов Суворова надеюсь никогда не появится!

– Цивилизованное общество космической цивилизации должно терпимо относиться к пленным! Зарги иные, чужие для нас, но ведь должны же быть нормы ведения межпланетной войны, - если честно, то Сароян сам не верил в то, что сказал, скорее это было самоуспокоение, установка самому себе.

– Ты сам хоть веришь в то, что сказал? Зарги – не гуманоиды и плевали на все гуманистические принципы нашей цивилизации! – усмехнулся Калинов, - Кажется, нас предали. Карфаген, должен быть разрушен! Взгляни в окно. Последний штурм, однако. Не думаю, что его удастся отбить! Не с нашими силами!

Возле входа в башню действительно творилось нечто невообразимое. Отряд под командованием Смита пытался прорваться сквозь заслон рейнджеров. Лучшие бойцы Лиги сражались друг против друга, но «ангелы» явно теснили своих оппонентов. Да по-другому и быть не могло, ведь среди рейнджеров почти не было бойцов штурмовых подразделений, в основном экипаж боевого транспорта и несколько «безлошадных» пилотов истребителей поддержки. Командор Смит остановился, поднял руку с белым флагом в руке, как знак переговоров, но едва успел спрятаться за каменным парапетом. Кто-то из рейнджеров, достаточно прицельно, пальнул в его сторону.

– Что они там не поделили эти вояки? – топнул ногой Сароян, - Корабль взорвали, лишили нас защиты, а теперь решили перебить друг друга! Вероятно, они сошли с ума!

– Думаю, что зарги сделали из Смита и его отряда своих марионеток. Михаил говорил о магнитной буре, и из-за нее сигнал управления мог помутить рассудок командора. Я верю во что угодно, но только не в добровольное предательство «ангелов». Жаль, что парень погиб. Михаил в момент взрыва был на корабле. Смотри что там происходит! Да, а вот это все и проясняет.

От кораблей заргов к городу медленно выдвигалось нечто похожее на древние земные танки, только стволы скорее напоминали медицинский стетоскоп, и не было слышно лязга гусениц. Машины летели на небольшой высоте, используя гравитационный двигатель, аналоги, которых были и в армии Лиги. Зарги то ли захватили, то ли научились делать подобную боевую технику.

– Леонард! Надо с ними поговорить и попытаться остановить это безумие! Черт знает, что тут творится!

– Серж, не пори чушь! Не трать силы на глупости! – возразил Калинов, доставая из заднего кармана микробластер, - Пять зарядов есть. Попробую, хотя бы, погибнуть красиво – в бою! Это война за территорию, а в ней не бывает побежденных врагов. Пленных здесь не берут! Мы им не нужны! Им нужны планеты Лиги и желательно пустые. По крайней мере, если погибну, то не стану оболочкой для какого-нибудь зарга. Вот уж чего бы ни за что не хотел!

– Вот только не надо красивых жестов! Тоже мне, самурай доморощенный! Леонид при Фермопилах! – пригрозил пальцем Сароян, которому роль отца-спасителя уже изрядно поднадоела, - Только этого не хватало.

В коридоре послышались тяжелые шаги госпожи Тетис. Почтенная дама вошла в комнату, увидела коллег и не нашла ничего лучше, чем упасть в обморок. Калинов попытался ее подхватить, и ему это удалось, но вот на ногах удержаться не смог и вместе с дамой свалился на пол. Несмотря на безнадежную ситуацию со штурмом, Сароян не выдержал и истерично, визгливо рассмеялся.

– Леонард, ты жив?

– Жив, но наша пышнотелая красавица мне разломала минибластер! Черт побери! Как я теперь без него?

– Хоть какая-то польза! Не будут дурные мысли лезть в голову! Кости целы? А то решил тут устроить групповой суицид!

Внизу послышались четкие команды Смита, но ветер относил слова в сторону кораблей, и потому расслышать что либо членораздельно, не представлялось возможным. Вообще довольно странное получилось сражение, словно вернулись времена немого кино. Рейнджеры сопротивлялись недолго, особенно, когда подключилась техника заргов. Дрожь! Завывание! Казалось, что окружающий камень сплошь покрылся «гусиной кожей» от зубодробительного звука. А потом все разом затихло. Мадам Тетис осторожно выглянула в окно и снова упала в обморок от представшей взору мрачной, а правильнее сказать ужасающе мрачной, картины. От рейнджеров, кто решил рвануться в последнюю атаку, остались только обгорелые костяки. И эти скелеты, пожелтевшие, лишенные плоти лежали так, словно хотели рвануться в наступление, но умерли мгновенно и окончательно на бегу, повинуясь воле невидимого некроманта, разом испепелившего их плоть.

Сарояну стало весьма неуютно. Очень даже неуютно, при виде незавидной судьбы последних защитников, этого жалкого подобия крепости. Однако это и отрезвило его, как иногда бывает с отдельными людьми в критических ситуациях. Вернулась поспешно способность слышать. И еще раз, надо отметить, что лучше бы не возвращалась. Тут бы, может, самым счастливым исходом оказалось способность полностью потерять разум и способность что-либо чувствовать. Крики последних рейнджеров у входа в башню затихли, и на ступенях раздался топот множества ног. Те, кто еще недавно был оплотом Лиги, стали рабами и просто «пушечным мясом» для завоевателей заргов. Это были обычные реалии необычной войны, и не имело значения, чем они ведутся - каменными топорами, или лучевым оружием.

Дверь распахнулась, и в помещение, тяжело печатая шаг, вошел командор Смит. Вошел не один, а в сопровождении еще двоих. Незнакомцы презрительно осмотрели всех, а потом один из них, повелительным жестом, указал на Тетис. Командор вытянулся, быстро кивнул и залихватски щелкнул пальцами. Два «ангела», повинуясь приказу, подхватили пленницу и без особых усилий вытащили ее в коридор. Калинов, пытался было хоть как-то помешать, но получил крепкий удар кулаком в грудь и отлетел к стене.

– Могу добавить! – странно выговаривая слова, с неизвестным вдруг появившимся акцентом, сурово заявил Смит, - Скоро вас будет мало волновать убогая судьба остальных людишек.

– Вы с ума сошли! Что вы устроили, господин Смит? – сердито покачал головой Сароян, отчитывая военного, словно нерадивого студента у себя в кабинете университета Терры, - Мы мирные жители и конвенция…

– Чихал я на все конвенции! – презрительно ответил командор и демонстративно сплюнул на пол, - Вы арестованы по моему приказу, приказу коменданта захваченной территории. Взять их и отвести в подвал! Будут брыкаться, можно крепко стукнуть, что бы поняли! Но не убивать! Понятно? Они еще пригодятся!