Чтение онлайн

– Я сам начал малевать, настоящего учителя рисования у меня не было, – Ран постарался не отводить взгляда от лица короля, хотя ему и очень хотелось это сделать.

Юноша знал, что в разговоре с сильными дэкасами лучше говорить правду или полуправду, но так, чтобы не было сомнений в правдивости его слов. И нужно смотреть в глаза, чтобы отмести всякие сомнения. Учителя рисования у него действительно не было, но был мастер миража, а он не учил рисовать. И это было правдой.

Дэтер перевел взгляд на Ранатану и равнодушным голосом спросил:

– Правду говоришь. Отец твой рисовал?

– Да. Он продавал картины, и мы жили на это, – юноша ответил честно, не забыв упомянуть, что картины именно продавались, дабы закрыть тему мастерства. Ни один мастер миража картины не продавал. Дэтер коротко кивнул, но ответ его не удовлетворил.

– Я вижу, он мертв? Не своей смертью умер? – король снова повернулся к художнику.

– Да, отец мертв. Он был убит на чужбине, – подтвердил Ран и добавил: – Подробностей я не знаю.

Ран снова ответил полуправдой.

– Мир ему, – юноша сделал жест поминания усопшего.

На этот раз Дэтера ответ устроил, хотя Ран не строил иллюзий. Дэтер слишком умен, чтобы не попытаться поймать художника на лжи, если он что-то учуял. Любой дэкас очень внимателен, обладает хорошей памятью и, как гончая, может долго идти по следу или ждать в засаде, как дикая кошка.

У дэкасов хватка железная, они могут приручать к себе жертву, прежде чем расставят ловушку, – уж Ран-то это знал. Все зависело от цели – будет дэкас церемониться или нет.

– Ты и грамоте, наукам некоторым обучен? – неожиданно мягко поинтересовался король.

– Ну, да. Что писарь знал, то и я, – обескураженно ответил Ран.

– Возможно, чуть позже я попрошу тебя вести некоторые уроки у моего младшего сына Диена. Не беспокойся, ему ничего сложного не надо, он еще совсем ребенок. Просто нужно занимать его делом. Я не требую невозможного.

– Как вам будет угодно, ваше величество, – Ран поклонился в некотором недоумении и подумал, что это ловушка и он не понимает, в чем она заключается. Лишь одно порадовало Рана – если Дэтер о чем и догадался, то решил не давить на художника.

Дэтер рассмеялся.

– Да ты не бойся. Это временно, пока нового учителя не найду.

Ран снова поклонился. Смех короля его отнюдь не вводил в заблуждение. Самая большая ошибка – верить, что сильный дэкас благосклонен к тебе. Тем временем Дэтер собрался уходить и пошел по тропинке прочь, но вдруг обернулся и бросил Рану напоследок:

– Да, после обеда будешь рисовать королеву. Она желает.

Ран склонился в почтительном поклоне и подумал, что Дэтер дал ему понять, что рисовать королеву для него не так важно, как нечто иное.

Если Ран проявит себя как мастер миража, то Дэтер будет разговаривать иначе – Ран был в этом уверен. У него мало времени, если он хочет остаться в живых.

После обеда Ран продолжил рисовать беседку. В беседке сидела королева в длинном воздушном светлом платье. Ее темные длинные волосы были распущены и густой волной красиво лежали на скамейке. Ран весь внутренне замирал при взгляде на королеву. Она действительно была красива: кроткий взгляд громадных карих глаз, красивые черты лица, красивая фигура.

На полянке перед беседкой играли дети. Некоторые были детьми князей, а трое – сыновья короля. Вот Лион, у него светлые волосы и коренастая фигура – ему целых шестнадцать лет, он сын от первого брака королевы, и он – человек. Второй сын, Тиас, – сын короля, и ему двенадцать лет. И, наконец, Диен – ему только пять. Дети короля темноволосые, с ярко-зелеными глазами. Они бегают в догонялки с игрушечными мечами. Задача – шлепнуть им плашмя по руке или ноге того, кого догнал. Тот, кого догоняют, может выбить меч при помощи рукояти, не прикасаясь руками к противнику.

Если меч не выбит, тот, кого шлепнули, становится догоняющим, а остальные убегают.

Ран скосил глаза на детей – Диен плюет на все правила и лупит куда придется. Бегает он хорошо, кстати, и выглядит старше своих пяти лет. Трудно с ним будет. Да.

Лион догнал Диена и легонько шлепнул по руке мечом.

– Ты, брат-человек! Не смей меня касаться своим поганым мечом! – тут же завизжал Диен.

– Мы же играем! – воскликнул Лион.

Дети перестали бегать и посмотрели на Диена с выражением досады на лицах. Видимо, все это происходит не впервой. К братьям подошел средний брат, Тиас. Ран весь обратился в слух.

– Диен, не смей обижать брата! Он принят отцом как сын и наследник. Он станет королем, – сказал Тиас.

«Бедный Тиас, – подумал Ран, – ты ведь исчезнешь. Думаю, Диен все устроит. А Лион умрет перед коронацией».

Диен бросил меч в траву и гордо ушел прочь, в гущу сада. Лион пожал плечами и направился в сторону замка.

Дети какое-то время продолжили играть без Диена и Лиона. Диен тем временем засел в глубине сада и что-то зло шептал самому себе. Ран прислушался и услышал, что именно шептал Диен.

– Я вырасту и убью тебя. Я найду способ обмануть Трон, – шептал Диен, зло сжимая кулаки.

– Я даже не сомневаюсь, – одними губами сказал Ран.

Королева – человек, и она, понятно, не могла слышать того, что говорил Диен. Не отрываясь от позирования, она крикнула:

– Лион, Тиас! Не обижайте младшего брата! Он слабее вас! Он маленький!

– Мы не обижаем! Ему просто надоело, и он ушел, – ответил Тиас.

Ну вот и королева устала позировать. Она встала и ушла в сторону дворца, не забыв махнуть рукой Рану на прощанье. Ран склонился в поклоне.

Королева удалилась, дети тоже ушли, а из глубины сада раздавались какие-то звуки. Ран принялся собирать краски, но звуки не давали ему покоя, и он решил налегке быстро сбегать и посмотреть, что там, – ему ведь не запрещалось ходить по саду.

Бесшумно ступая, он пошел вглубь сада. Ориентируясь по звуку, быстро пришел к большому кусту, звуки шли из-под земли. Видимо, там была какая-то яма.

– Кто здесь? Вытащите меня! – из ямы раздался голос Диена.

Ран замер – еще не хватало ему подойти, чтобы Диен его увидел. Что делать? Сказать об этом или нет? Если Диена не станет, то изменится история, если он выживет – погибнут два его брата. Ран колебался, как поступить. Но тут послышались шаги Тиаса, и художник быстро спрятался.