Чтение онлайн

— Нет, даже рабы отсутствуют. Говорю же, начинающие, совсем еще нищие, но скоты однозначные. Две объединившиеся молодежные банды, где-то нашедшие деньги на едва живые старые корабли. Раньше шустрили на торговой станции «Халиум», там прославились адской жестокостью. Если кто-то попадал им в руки, то живым не уходил, да и умирал очень нелегко.

— Раз так, то жалеть тварей не стоит, — скривился Путник. — Чем мы можем их накрыть?

— Чтобы не вызвать подозрений у спасенных? — хмыкнул кайсат. — Мезонниками, это будет выглядеть, как взрыв местных мезонных торпед — довольно распространенное здесь, хоть и дорогое оборонительное оружие. Можно было бы вышвырнуть пиратов в ненаселенную вселенную, пусть там самостоятельно дохнут от голода и жажды, но при этом возникнут такие спецэффекты, что свидетельницам придется стирать память. А ты в этом еще неопытен, можешь сделать из них слюнявых идиоток. Они такого не заслужили, обычные местные девчата со своими тараканами в головах. Все силы отдают на то, чтобы достаточно скопить на старость, здесь социального обеспечения от государства не существует.

— Действуй! — распорядился Вирт.

— Еще одно, местный язык я из ноосферы считал, передаю тебе.

* * *

«Даргот» вздрогнул от очередного попадания болванки — совсем скоро ему настанет конец. Как только реактор будет серьезно поврежден, а каждое новое попадание все ближе к нему, у пиратов явно имеется хороший техник, знающий куда надо стрелять по грузовикам типа «Хайдар», чтобы гарантированно вывести их из строя. Эйна хмуро посмотрела на сестру — последний залп окончательно превратил доставшийся от недавно погибшего отца небольшой шахтерский корабль в хлам. Тия тихонько всхлипывала, по ее щекам текли слезы. Прекрасно понимала, что жить им осталось всего ничего. Придется покончить с собой — молодым девушкам попадать в руки пиратов живыми не стоило, их ждал такой ад, что лютому врагу не пожелаешь. Пилот дрожащей рукой достала из ниши под пультом игольник и показала сестре. Та, тихонечко завыв, кивнула. Святые боги, а ведь Тие всего восемнадцать недавно исполнилось! Эйна и сама только месяц назад двадцать пять разменяла. Жить хотелось так, что воздух обжигал легкие при вдохе, но девушка прекрасно знала, что их ждет, если струсят.

— Помочь тебе?.. — хрипло спросила она у сестры.

— Д-да… — отозвалась та, ломая руки. — Я… Я не смогу сама…

Переключив режим, Эйна дрожащей рукой подняла игольник, готовясь убить единственного родного человека. А потом надо будет набраться духу и выстрелить себе в рот. Это должно быть быстро. По слухам человек при попадании разрывной иглы в голову почти ничего не успевает почувствовать.

— Ой, что это?! — вдруг оживилась Тия, тыкая пальцем в один из голографических экранов.

— Ничего нового… — пробурчала пилот, но, помимо воли, заинтересовалась.

А посмотреть, как выяснилось, было на что. Из-за астероида внезапно выметнулся еще один корабль, судя по обшарпанному внешнему виду, старый, едва живой грузовик типа «Ронх» или «Дакайд». Девушка пожала плечами. Ну и что он может сделать? У пиратов, правда, тоже грузовики, но переделанные и хорошо вооруженные, а потому на многое способные. Однако то, что сотворил незнакомец, заставило ее ошарашено приоткрыть рот, а затем восторженно выругаться. Он выплюнул четыре световых сгустка, напоминающих невероятно дорогие мезонные ракеты, которые не каждый военный корабль имеет. Эти ракеты почти мгновенно достигли пиратов и превратили все четыре корабля в мелкие обломки, невзирая на их попытки уклониться. Эйна только головой потрясла — после такого не выживет никто, даже спасательные капсулы отстрелиться не успели. Из этого следовало, что перед ними что угодно, но только не грузовик. Скорее замаскированный под таковой флотский фрегат или даже малый крейсер. Ну да, размеры позволяют так считать, почти семьсот метров в длину. Не то, что их стометровая кроха.

— Нас вызывают! — оживилась Тия.

— Ответь!

На главном экране появилось лицо симпатичного молодого парня с длинными русыми волосами, сколотыми в небрежный хвост. Он слегка застенчиво улыбнулся и спросил:

— Помощь нужна, девочки? И да, здравствуйте! Меня зовут Вирт Дарос.

— И вам здоровья, — неуверенно отозвалась Эйна и тоже представилась, затем представила сестру. — Спасибо вам! А помощь… Нужна, конечно. Корабль разбит в хлам, мы никуда на нем не долетим…

— Не проблема, сейчас пристыкуюсь и заберу вас, — снова очаровательно улыбнулся незнакомец, девушки даже задохнулись от какого-то странного чувства, не понимая, где таких роскошных мужчин выращивают, ни разу никого похожего не встречали. Причем ничего общего с субтильной красотой остроухих эльтаров, чтоб им всем провалиться, тварям поганым. — Хотите забрать ваш корабль с собой?

— А можно? — оживилась пилот.

— Можно, — заверил Вирт. — На внешнюю сцепку принайтую. И прошу не беспокоиться, я денег с вас за это не возьму, вам и так досталось. Куда вас доставить, девчата?

— Хотелось бы на станцию «Лерам» в системе Дарк-IV, это в шестнадцати с половиной световых годах отсюда. Не слишком далеко? Если далеко, то в ближайшую населенную систему фронтира.

— Не слишком. Не подскажете, на этой станции можно продать редкие металлы и отдохнуть?

— Конечно, можно! — оживилась Эйна. — Мы и сами шахтерим, знаем к кому там обратиться можно. А отдыхать на «Лерам» со всей округи народ слетается. Вам чего надо? Игры, кабаки или… веселые девочки?

— Последнее, — почему-то покраснел Вирт.

— Этого добра там завались, — грустно вздохнула пилот.

Ей почему-то стало досадно, что этому симпатичному парню тоже нужны проститутки. Впрочем, умом она понимала, что мужчины есть мужчины, но чувства протестовали. К тому же, вполне возможно, их с сестрой тоже вскоре ждет такая судьба, ведь корабля у них считай нет. И починить его вряд ли получится, слишком дорого это обойдется, нет у них таких денег. Жить на что-то надо, вот и придется раздвигать ноги перед всеми желающими. А их хватает, к Эйне и Тие уже не один раз подкатывали сутенеры, обещая золотые горы. Девушки раньше шарахались от таких предложений, как демон от ладана, но теперь ситуация изменилась, и изменилась кардинально. Похоже, придется соглашаться, как это ни противно.

Печальные размышления помогли дождаться, пока корабль Вирта пристыкуется к разбитому грузовику. Девушки быстро собрали личные вещи, их здесь почти не было, все важное они держали в камере хранения станции, в оплаченной еще родителями на тридцать лет вперед ячейке. Даже чипы с деньгами лежали там — их скромное наследство, которого хватит года на три не слишком роскошной жизни, причем на станции, а не на планете. Благо, эта камера хранения считалась на «Лераме» надежной, ни одна попытка ее ограбления не привела к успеху. И это за почти сто лет!

Переходить на чужой корабль не слишком-то хотелось, но иного выбора не было — система жизнеобеспечения накрылась, уже ощущалось, что очистка воздуха почти не работает. Да и гарью сильно тянуло. Эйна окинула рубку тоскливым взглядом и даже всплакнула — слишком многое было с ней связано. «Даргот» давал сестрам верный, пусть и не слишком сытный кусок хлеба. Теперь его считай нет, придется выживать иначе. Проклятые пираты, причем явно молодые — опытные не стали бы нападать на нищих перевозчиков или хотя бы напали на загруженных. А на пустой корабль могли полезть только молодые, неопытные идиоты, поскольку прибыль однозначно будет меньше затрат, и намного. Продажа двух рабынь не окупила бы даже потраченные боеприпасы. Да и загруженным «Даргот» атаковать смысла не имело, не возили сестры ничего дорогостоящегого, обходились продуктами и сельскохозяйственной техникой для фермерских планет. Тем более они отказывались связываться с наркотиками. А Эйне с Тией предлагали возить синюю пыль. Но это было слишком опасно, девушки просто не решились, помня заветы отца никогда не связываться с криминалом. Однако все равно нарвались. И что теперь делать не особо представляли.

Пройдя по короткой трубе перехода, сестры оказались на борту «Птицы», как назвал свой корабль странный длинноволосый парень. И зачем ему длинные волосы, они же под шлем скафандра не влезут? Никто в пространстве таковых не носил. Впрочем, у каждого свои странности, богатый разумный мог и заказать себе особый шлем. Эйну и Тию встретила автоматизированная транспортная платформа, подобной которой не использовании нигде в Объединенных Мирах, одно это сильно удивило. Хотя она опять же могла быть сделана на заказ. Но когда платформа пронеслась мимо самого настоящего парка с озером, челюсти сестер отвисли. Это что за миллиардер такой?! Только сверхбогатые могли позволить устроить на борту своего корабля что-либо подобное. Стоимость обслуживания парка в космосе запредельна!

— Ты это видела? — растерянно спросила Тия, нервно прижимая к себе свой рюкзачок.

— Видела, — хмуро ответила Эйна, которой увиденное очень не понравилось, от богатых не стоило ждать ничего хорошего.

Платформа остановилась у входа в уютную кают-компанию, обставленную удобной даже на вид мягкой мебелью. Причем ничего вызывающе роскошного и аляповатого в ней не было, все выглядело на удивление соразмерным, немало говоря о хорошем вкусе хозяина. Сестры поежились — они прекрасно знали, каких денег стоит такое вот небрежное удобство. Оно мало кому доступно, только старым и очень богатым семьям. Неужели их спас наследник одной из таковых? Что он, интересно, потребует за свою помощь? Вполне возможно, что доступ к телу. И девушки понимали, что не откажут, таким не отказывают, если не хотят больших неприятностей.